2021年の太平洋北西部における熱ドーム現象は、救急医療を圧倒し、数百人の命を奪った。
2022年のインドの熱波は、小麦の収穫を壊滅させた。
さらに、2003年のフランスや2013年の中国における致命的な熱波が記憶に新しい。
これらの最近の熱波と200以上の他の熱波を、人為的原因による気候変動に結びつける新たな研究が発表された。
この研究は、水曜日に学術誌『Nature』に掲載されたもので、213の熱波が主要な化石燃料生産者、いわゆる「カーボンメジャー」の活動によって著しく引き起こされ、強化されていることを発見した。
カーボンメジャーには、石油、石炭、セメント会社、さらには特定の国々が含まれる。
科学者たちは、これらの熱波のうち最大で四分の一が、主要な化石燃料生産者による気候汚染がなければ「ほぼ不可能」であったと結論づけた。
個々の化石燃料企業の中には、エクソンモービルやシェブロン、BPなどがあり、これらの企業の排出量は特に極端な熱波の発生に寄与していると研究の結果が示している。
スイスのETHチューリッヒ大学の気候科学者であり、研究の共著者であるソニア・セネビラトネは、「この研究の主要な発見は、カーボンメジャーが最近分析した熱波に重要な役割を果たしていることを明確に示しています」と述べた。
また、セネビラトネは「これは彼らの責任をより正確に量的に評価するための重要な要素です」と付け加えた。
エクソンモービル、シェブロン、BPは、NPRのコメント要請には応じなかった。
この研究は、気候変動による極端な気象現象の影響を化石燃料企業の排出に結びつける一連の研究のひとつとして寄与している。
世界保健機関によると、2000年から2019年の間に熱により毎年少なくとも489,000人が死亡した。
その多くは、気候変動によって引き起こされた熱波によるものである。
気候研究者たちは、州や都市、国が気候変動に関連した損害賠償を求めて石油会社を訴える中、特定の気候イベントを特定の企業や国に結びつける研究が訴訟で重要になる可能性があると指摘している。
ダートマス大学の地理学教授で、この研究には参加していないジャスティン・マンキンは、「もし排出に貢献しているのであれば、極端な熱波にも貢献していることになります」と述べた。
「既知の社会的影響がある熱波とのベンチマーキングができること—これがこの研究の実際に重要な点だと思います」と彼は続けた。
この新しい研究では、大学の研究者によって維持されている災害データベースを使用して、重要な犠牲者数や経済的損失、国際的支援の要請を伴った熱波を特定した。
その後、科学者たちは歴史的な再構築と統計モデルを使用して、人為的な地球温暖化が各熱波の発生をどのように増加させたかを検討した。
また、主要な化石燃料生産者との関連性を調べるために、研究者たちはカーボンメジャーデータベースを活用し、石油、ガス、石炭、セメントの主要生産者の排出量を理解した。
ETHチューリッヒ大学の気候科学者でこの研究のリード著者であるヤン・キルカイは、「気候モデルを実行して歴史的な期間を再構築し、その後、特定のカーボンメジャーの排出なしでは再実行し、その貢献を地球温暖化に deducingしました」とメールで述べた。
研究では、一部の大手化石燃料企業からの貢献があったにもかかわらず、小規模であまり知られていない化石燃料企業が熱波を引き起こすために十分な温室効果ガス排出を行っていることも明らかにされた。
マンキンは、この研究はアメリカ合衆国の気候政策にとって重要な時期に発表されたと指摘。
トランプ大統領は、気候汚染の規制をやめるよう政府に求めている。
環境保護庁は、石炭やガス発電所、自動車やトラックからのメタン、石油とガス業界からのメタンを含む気候汚染を規制する基盤となる「脅威認定」の後退を提案している。
連邦機関が温室効果ガスが社会に有害でないと主張する中、マンキンは、この研究の重要性を強調し、これが真実であることを示していると述べた。
マンキンはトランプ大統領について「彼らはこれらの排出が社会に影響を及ぼさないと考えていますが、ヤンの研究やソニアの研究は、これらの排出が社会に否応なく影響を与えることを明確に示しています」と言う。
「これは有害で、極端な熱の可能性と規模を増大させています」と彼は続けた。
環境保護庁は、化石燃料の燃焼から放出される温室効果ガスが公衆の健康を危険にさらすことを認識しているかについてのNPRの質問には回答をしなかった。
同庁は、「同庁は、2009年の脅威認定で行われた予測と仮定が正確かどうかを評価する上で、さまざまな情報源や情報を考慮している」との声明を発表した。
画像の出所：npr