2005年に生まれた塩湖シティの子どもは、18歳になるまでに気候変動による極端な熱波を450日経験したとの新たな分析が、気候中央の研究グループから発表されました。
この数字は1975年に生まれた子どもの3倍にあたります。
この報告に付随するインタラクティブなツールでは、ジェネレーションZのユタ州の子どもたちが、ミレニアルやジェネレーションXの世代よりも何百日も多くの極端な高温の日に育っている様子が示されています。
塩湖シティの気温は、ここ50年でアメリカで最も急速に上昇している都市の一つであると、気候中央の副社長クリスティーナ・ダールは述べています。
「子ども時代を振り返ってみてください。親が『外でそんなに走ってはいけません』と言わねばならない日がほぼ倍増していることを想像してみてください。」と彼女は言います。
希に見るほど多くの暑い日が続くことで、子どもたちは長時間屋外で遊ぶことが安全でない日が増え、また、秋に熱が残ることで学校での学びにも影響します。
特にエアコンのない建物ではこの影響が顕著です。
統計によると、過去10年間の塩湖シティの平均夏季温度は、1970年代と比べてほぼ5.5度上昇しています。
これにより、現在の子どもたちにとって極端な熱波は当たり前になりつつあるとのことで、ダールは「私たちがこの常態にどのように至ったのか、また将来的にどのような常態を望むのかということを考えることが重要です。」と強調します。
彼女にとって、このトレンドは温室効果ガスの排出を抑制する緊急性を示しているといいます。
2023年の連邦気候予測によれば、2050年にはユタ州での極端な熱波の日数が、1976年から2005年の歴史的平均の2倍以上になる可能性があるとされています。
小児科医のシェイナ・ゴドフレッド＝カトは、温暖化が子どもたちに深刻な健康リスクをもたらすことを指摘しています。
「私たちは、子どもたちが極端な熱の影響による合併症や悪影響を受けやすいことを知っています。」と彼女は言います。
極端な熱波は、過去30年間でアメリカで最も致命的な気象現象であり、年間238人が平均で死亡しています。
例えば、9月初旬には、南西ユタの自宅の外に車内放置された幼児が高温により死亡するという悲劇的な事例がありました。
特に幼い子どもたちは体温調節が難しく、大人のように発汗できないため、暑い日が1日増えるごとにリスクが高まります。
また、この影響は一部のユタ州の家庭には特に大きく、都市のヒートアイランド近くに住んでいる家族やエアコンを持たない家庭には困難が伴います。
「慢性的な高温は、子どもたちが体を冷やせない状態では問題です。」とゴドフレッド＝カトは述べます。
「夜間の気温が高いと、体が回復できず、時間が経つにつれて熱に適応する能力が低下します。」と彼女は続けます。
また、塩湖シティの夜間最低気温は、近年の間に日中最高気温よりももっと上昇しています。
気候変動による熱の影響は、子どもの健康に直接的なリスクをもたらすだけでなく、持続的なメンタルヘルスへの悪影響ももたらすことが研究から明らかになっています。
ユタ大学の研究によれば、高温の日々を耐えることは、子どもたちが感じる気候不安を引き起こす要因にもなっています。
親たちが子どもたちを温暖化するユタ州で守るためには、いくつかの方法でリスクを軽減することが提案されています。
画像の出所：kuer