先週、アメリカの上院議員たちは、非常に重要な問題に取り組むために3時間を費やしました。
その問題とは、ほとんどのアメリカ人がワクチンを信頼しており、家族がワクチンを受けられることで安全を感じる一方で、ワクチン配布を担当するトランプ政権の任命者が疑念を抱いていることです。
この公聴会は、バイデン大統領が掲げる「アメリカを再び健康にする」計画に関するものでしたが、民主党にとっては、ロバート・F・ケネディJr.が保健福祉長官として取った行動がその議題を変えました。
ロバート・F・ケネディがワクチンについてどのように感じているかは以前から知られていましたが、これまでの行動についても確認しておく価値があります。
現在までに、彼は重要なワクチン諮問委員会のメンバーを解雇し、彼が上院議員に約束したことを裏切りました。
彼の食品医薬品局（FDA）は、今年の秋にCOVIDワクチンを誰にでも接種できるように制限しようとしました。
彼はまた、予防接種の実践に関する意見の相違を理由に、疾病予防管理センター（CDC）の長を解任しました。
さらに、1000人以上の政府の科学者たちがケネディの辞任を求めました。
最近の「What Next」のエピソードでは、メリー・ハリスがニューヨーク・タイムズの科学およびグローバルヘルス担当記者アプールヴァ・マンダビッリと対談し、RFK Jr.がアメリカ人とワクチンの間に立ちはだかる位置にいることに焦点を当てました。
メリー・ハリス：解雇されたワクチン諮問委員会の元メンバーの中には、アメリカ人が予防接種を選ぶ能力を失っていると言った人もいます。これは興味深い表現で、ワクチンが奪われているわけではなく、ワクチンを受ける選択肢があるということです。これはどのように機能しているのか教えていただけますか？
アプールヴァ・マンダビッリ：彼らの「選ぶ」という言葉の選び方は非常に重要です。なぜなら、RFK Jr.は常にアメリカ人に選択を与えたいと主張してきたからです。
彼はワクチンを受けるかどうか自分で選ぶべきだと信じています。
しかし、FDAは新しいリーダーが就任して以来、65歳未満の人々にワクチンを承認することはないと明言していました。
そして、実際にそれが起きました。
現在、ワクチンは65歳以上の人々や、何らかの健康上のリスクを抱えている特定の人々のみに承認されています。
健康な妊婦には承認されていません。
RFK Jr.が5月にCDCがワクチンを推奨しなくなると発表したことは、保険会社がそれをカバーしなくなることを意味します。
つまり、例えば、健康状態に問題がなくワクチンを受けたい50歳の人がいるとしましょう。
彼らはそのワクチンを受ける医師を見つけなければならず、さらにその費用を自費で支払わなければならないかもしれません。
CVSやWalgreensのような薬局は、大人向けに多くのワクチンを提供していますが、現在、特定の州ではCOVIDワクチンを一切取り扱わないと言っています。
たとえ理論上は取得できるとされている州においても、これらのルールが存在するために、薬局側がワクチンを取り扱うのをためらう状況になっています。
RFK Jr.は、ガイドラインに従わない医師には責任から守られないと脅迫しました。
これは、どの医師にとっても本当の抑止力です。
国際的な政策とどう比較されるのでしょうか？
多くのCOVIDワクチン懐疑派は、現在のガイドラインが他の国々のものに近づいていると主張しています。
しかし、彼らが非常に都合よく省略しているのは、他の国ではワクチンが引き続きすべての人に承認されているということです。
そのため、彼らは本当に選択肢を持っています。
さらに、これらの国のほとんどは国民健康保険を持っています。
そのため、ワクチンを受けたくても料金を心配する必要はありません。
状況は非常に異なります。
先週、フロリダ州は、公共の生活に参加するためにワクチンを必要としないと発表しました。
これは非常に際立っています。
なぜなら、ワクチン義務は長い間存在しており、常に賛否が分かれてきたからです。
ただし、それは公共の健康を守るためのツールとして確立されています。
フロリダでの出来事を聞いたとき、どのように反応しましたか？また、その背景を教えていただけますか？
フロリダ州には反ワクチンの姿勢を持ち続けている外科医がいます。
彼はこれまでにもCOVIDワクチンについて多くの事実に反する発言をしています。
麻疹の流行が起きた際にも、彼は子供たちがワクチンを受けずに学校に入学できると述べました。
そのため、州が独自の方針を取るのは驚くことではありません。
州は常に自ら何をするかを決定してきましたが、重要なのは、CDCが「これが最も適切だ」と言う中央の声が存在したことです。
それに従うことができ、少しの調整を加えるだけで済む場合が多いからです。
しかし、連邦政府からの指示を信頼できなくなると、州は自分たちで証拠を検討することを余儀なくされます。
その結果、フロリダは「私の判断を信じます。学校に通うためにワクチンを受ける必要はない」と判断するわけです。
加えて、ワシントン、オレゴン、カリフォルニアの西海岸にある州も独自に証拠を精査する意向を示しています。
北東部の州も同様で、ニューヨークは独自の方針に従う意向を示しています。
そのため、CDCがすべての州が従う中央の声を何らかの形で失った結果、予測可能な混乱が生じています。
来週、ACIPが集結する際、さらなるガイダンスが与えられるのでしょうか？また、RFK Jr.が国会で非難されたことを受けて、そのガイダンスがどのように受け取られるか、どう思いますか？
保険会社は、ACIPが推奨するものを引き続きカバーします。
多くの州では、州レベルの推奨がACIPと密接に関連しているため、法律によってACIPのガイドラインに従うことが定められています。
そのため、これらの推奨を破るためには相当な労力が必要です。
今後、人々がワクチンを受けるために州を越えて移動する未来を目にすることになるのではないでしょうか？
一つの州が別の州と異なる状況であると、各州は相互に関連しているわけですから、その影響は広がりやすくなりますよね？
まさにその通りです。
事態は一州に留まらず、一国に留まることもありません。
また、州の保健部門が持つ予算の多くはCDCから来ていることも忘れてはいけません。
その予算が削減されると、州は担当者を減らさざるを得なくなります。
つまり、彼らは自分で意思決定を強いられている一方で、提供可能なリソースが不足しているのです。
ワクチンは予防に関わるものであり、その効果はすぐには見えません。
実際には、疫病はワクチンが利用できない状態になってから数年後に発生することがあります。
そのため、なぜそれが起こったのかという関連を明確にするのが難しくなるかもしれません。
公衆衛生の専門家たちはよく「私たちが仕事を正しく行っているとき、私たちは見えない」と言います。
したがって、麻疹の流行やポリオの再発生が起こるとき、それが何が必要だったのかが明らかになると考えられます。
また、このネットワークがどれほど複雑であるかも明らかになるでしょう。
物事は州を超えて、国を超えて移動します。
そのため、グローバルな健康政策を解体し、連邦の健康構造を打破したとしても、地域レベルで機能することは期待できません。これはまったく異なります。
この状況が続く中で、どのような解決策が考えられているのでしょうか？
現在の状況から脱出するためのビジョンを持っている人はいるのでしょうか？
1つの厳しい解決策は、ある程度は機能する可能性がある組織的取り組みです。
医療団体が団結し、ガイダンスを発表するための「影のACIP」のようなものを形成しています。
アメリカ小児科学会やアメリカ産婦人科医会（ACOG）など、重要な組織がここに含まれています。
彼らは、ACIPの推奨に対して賛同していないといっています。
希望としては、尊重される組織がこれだけ多く集まることで、州が彼らをガイダンスとして参考にすることができることです。
もちろん、保険のカバーの問題は解決しませんが、現時点ではそれが最善の見通しです。
そういった活動が進行中です。
画像の出所：slate