サラ・マコーミックは、子供を出産した後に襲ってくる疲労感と無気力感に慣れていた。
「たくさんの疲労があり、エネルギーがない。すべてが重く感じられる」と彼女は語る。
「すべてが面倒に思え、楽しさや喜びを見出すことができない。」
最初の子供を出産した後、彼女はカウンセリングや薬物療法を試みたが、改善は見られなかった。
その後、3人目、4人目の子供を出産した際も同じ症状に苦しみ、改善の見込みはないと resigned していた。
当時、彼女は「100%正しい食事をし、運動をし、十分な睡眠を取らなければ、うつ病は私の運命だ」と自分を責めていた。
しかし、彼女は間違っていた。
2020年に娘のアメリアを出産した後、再び深刻な産後うつ病に悩まされていたマコーミックは、ルーラル・ユタ州の住民を対象としたテレヘルス支援グループに参加する研究に参加した。
そこで彼女の気分は瞬時に改善し始めた。
「このプログラムと薬を組み合わせたとき、ようやく『これが効果的だ！』と思えた。」
同様のケースは少なくなく、妊娠中または出産後にうつ病を抱える人は5人に1人と言われている。
これらの周産期の気分障害は、物質使用や自殺といった危険な結果を招く可能性がある。
周産期のうつ病は治療可能で、ほとんどの人には治療法が存在する。
しかし、多くの人が必要な治療を受けられないのが現実である。
スティグマが人々を助けを求めることを妨げ、農村地域では最寄りのメンタルヘルスの提供者まで何時間もかかることがある。
ユタ大学看護学部の教授であるグウェン・ラテンドレスは、別のアプローチが可能であることを知っていた。
彼女は、周産期うつ病の人々を支援する新たな介入が効果的かどうかを調査する研究を始めた。
スティグマを軽減し、誰も取り残されないようにするために、彼女はユタ大学健康センターや州の公衆衛生クリニックでの妊娠および産後の健康診断の際に迅速なメンタルヘルス調査を使用し始めた。
調査結果が産後うつ病のリスクを示す人々は、ラテンドレスのテレヘルス支援グループに接続された。
妊婦や新米ママたちは、マインドフルネスに基づいた治療法を学び、同じような苦しみを抱える他の人々とつながるために、週次セッションに参加した。
オンライン形式により、プログラムへのアクセスが向上した。
「女性たちは交通手段や子供の世話について心配する必要がなくなります。」とラテンドレスは述べている。
「どこからでも参加できるため、彼女たちは1時間立ち止まることができます。」
結果は素晴らしかった。
8週間のプログラムに参加した人々は、半年後も大幅にうつ病スコアが低下していた。
また、グループ形式も同じ症状を抱える他の人々とのつながりを感じる助けになった。
「それは通常の状況を認識させてくれます。
孤立感を感じることもなくなり、コミュニティの一員であることを実感できるのです。」とマコーミックは語る。
ラテンドレスのような研究ベースの介入は、公共の健康における差し迫った問題を解決する新しい方法を検証し、マコーミックのような本物の人々を助ける役割を果たしている。
研究資金によって賄われているため、参加者は無料で利用でき、必要とするすべてのユタ州民がケアを受けられるようにしている。
彼女は、サポートを必要とする人々へのリーチを広げるために、ユタ大学健康センターのオンライン教育ポータルに「オンデマンド」のメンタルヘルスモジュールを追加している。
ラテンドレスは、テクノロジーがすべての妊婦と新米親にメンタルヘルス支援を提供するための重要な手段であると考えている。
「メンタルヘルスサービスは、妊娠前ケアと産後ケアの一部として統合されるべきです。」と彼女は述べた。
「それはシームレスであり、自然な流れで提供されるべきです。」
画像の出所：attheu