アメリカでは、40歳を迎えるまでに、半数以上の人々が高血圧を持っているが、その多くはそれに気づいていない。
高血圧は、長い間「静かな殺人者」として知られており、放置すると死に至る可能性がある。
それが「静かな脅威」とされる理由は、多くの人がその症状を感じることができないからだ。
血管内の圧力が高まりつつあることを自覚することはできない。
アメリカ心臓協会の新しい推奨事項では、収縮期血圧が130/80 mm Hgを超えた場合に、生活習慣の改善や薬物療法を早期に開始することが推奨されている。
専門家は、早期に行動することで自分自身を守れることは明らかだと述べている。
高血圧は心疾患の主な原因であり、アメリカでの男女ともに死亡原因第1位である。
高血圧はまた、腎臓病や認知症のリスクを高める。
研究によれば、高血圧は脳内の小さな血管に損傷を引き起こし、認知機能の低下に関連している。
ペンシルベニア大学の腎臓専門医で高血圧の専門家であるジョーダナ・コーエン博士は、「高血圧を早期に治療することで、予防的な健康の大きな機会が存在する」と述べている。
彼女は、数百万人のアメリカの成人が、薬物療法や生活習慣の改善から恩恵を受ける可能性があると指摘した。
「早期に発見し、早期に治療すれば、心臓発作や脳卒中、腎機能障害、認知症のリスクを大幅に減らすことができる」とコーエン博士は言う。
新しいガイドラインでは、長年のアドバイスに遡り、低ナトリウム食の利点が強調されている。
しかし、アメリカで消費されるカロリーの半数以上が過剰に加工された食品から来ているため、これは難しいことでもある。
新しいガイドラインでは、運動、アルコール消費の制限、瞑想やヨガ、深呼吸といったストレス軽減のための生活習慣も重視されている。
収縮期血圧が130代の人々には、まずこれらの食事や生活習慣の改善から始め、その後血圧が改善しない場合は薬物療法に移行することが推奨されている。
一方で、収縮期血圧が140以上に達する「2期高血圧」の危険な範囲に入った場合には、高血圧の薬物療法を開始することが利益をもたらすと証拠が示されている。
アメリカ心臓協会のガイドライン作成委員会の委員長であるダン・ジョーンズ博士は、「140/90 mm Hgを超えるすべての人には、2種類の薬物から始めることを推奨します」と述べている。
研究によると、1つの薬物だけではしばしば血圧を最適範囲に下げるには不十分であるという。
ジョーンズ博士は、人々が高血圧であることを認識していても、半数以上が正常範囲に血圧を下げることができていないと言及する。
その原因には、薬物の副作用や薬物の効果に対する個人差、あるいは薬物を服用することに対する消極的な姿勢が含まれている。
加えて、ライフスタイルの変化に苦しむ人々も多い。ジョーンズ博士は、医療提供者が治療計画の一環として心疾患の個別リスクを推定するリスク計算機を使用することも指摘している。
ジョージ・ソロモンは、高血圧のリスクについて知らされたとき、薬物を服用することに対して消極的だった。
「私は元気だと思っていました」と彼は言う。
しかし、63歳のときに脳卒中を経験した。
ソロモンは法執行機関を退職し、新しいルーチンに落ち着き、運動や趣味の時間を作っていた。
2023年の春、彼は不調を感じ始めた。
「私は上の階に行ってテレビを見ようとしたが、椅子に座ったときに立ち上がれなくなった。背中全体に感覚が上がってきた」と彼は振り返る。
その後、腕と足の感覚を失い、彼は救急車でダーク大学病院に運ばれ、脳卒中の治療とリハビリを受けた。
彼は現在、おおよそ80%回復し、運動を再開し、農場での活動を続けている。
彼は、再発を防ぐために健康的なライフスタイルと薬物が必要であることを理解するようになった。
「私は正しい道を歩んでいると感じています」と彼は言う。
体重を減らし、有酸素運動や筋力トレーニングを増やしていることを伝え、多くの人々に行動を促すため、彼の経験を共有している。
高血圧の治療に使用される薬物には、余分な塩分や水分を身体から排出するための利尿薬、ホルモンであるアンジオテンシンIIの生成を阻害し、血管をリラックスさせるACE阻害薬、セル内のカルシウムの移動を遅くするカルシウムチャネルブロッカーが含まれる。
しかし、多くの高血圧患者は、現在の薬物での減少が十分ではない。
ペンシルベニア大学のコーエン博士は、体内の液体とナトリウムを調節するホルモンであるアルドステロンを標的とした新しいクラスの薬物に大きな関心が寄せられていると語る。
過剰なホルモンは高血圧の一因となる。まだ市場には登場していないが、新しい研究結果が新たな治療の選択肢を切り開く可能性がある。
コーエン博士は、「高血圧において、90年代以来有効な新しい治療法を見ていない」と述べており、彼女は治療のための別のツールが役立つ可能性があると指摘している。
『ニューイングランドジャーナルオブメディスン』に発表された研究では、アルドステロン阻害薬であるバックスドロスタットが、高血圧の管理が難しい多くの人々において効果的であることが示された。
この研究には、2つまたは3つの薬物を服用しながらも血圧が正常範囲に下がらなかった約800人が参加した。
「私たちが見たのは、12週間の治療後に、バックスドロスタットで治療された患者の血圧が、プラセボに比べて約10ポイント改善したことです」と研究の一部を担当したブリガム・アンド・ウィメンズ病院の心臓専門医であるジェニファー・ブラウン博士が述べている。
この研究は、製薬会社アストラゼネカがスポンサーとなり、年末までにデータを規制当局に提出する計画である。
画像の出所：npr