キングストン, R.I. – 2025年9月9日 – ロゼッタストーンは日本語をカテゴリー4の言語に分類し、最も習得が難しい言語の一つとして認識しています。
同社の推定によると、言語の習得には約88週間が必要だとされています。
オーシャンステートにおいて日本語を提供している大学は限られていますが、ローディアイランド大学（URI）の日本語プログラムは急速に成長しています。
その中で、ニューポート出身のザック・ハーデンさんは、日本語をマスターし、そのスキルを日本で活かすことになりました。
彼はローディアイランド大学の卒業生として、ジャパン・エクスチェンジ・アンド・ティーチング（JET）プログラムを通じて、助手言語教師の職を受け入れました。
JETプログラムは年間約1,000人の応募者を受け入れています。
ハーデンさんの日本語との出会いは高校時代にさかのぼります。
「アニメを見たり、マンガを読んだりすることに興味がありました。
しかし、私の場合、本当に興味を持ったのは、日本の音楽をたくさん聴いて歌詞を理解したいと思ったことです。」とハーデンさんは語ります。
彼は特に「ランプ」という日本のバンドに魅了されました。
「私は音楽教育者になる計画を立て、URIの幼児教育プログラムに応募しました。
しかし、日本語に関わり、より深く投資するようになると、言語教育の方に引かれていきました。」とハーデンさんは振り返ります。
彼は日本語学科が学生に優れた教育を提供し、スキルを磨くための課外活動の機会も与えてくれると述べています。
「日本語学科は非常にコミュニティを重視した学科で、学生同士が信頼し合い、質問し合える、学校の中での小さな家族のような存在です。」とハーデンさんは言います。
URIでの教育の愛情を活かしながら、彼は他の学生を指導しました。
これは日本で幼い子どもたちを教える準備に役立つと彼は考えています。
また、彼はクラスメートと協力して、日本のボードゲームを利用した日本語学習の日を組織しました。
JETプログラムには3つの異なるトラックがあります：スポーツ交流アドバイザー、国際交流コーディネーター、そして助手言語教師（ALT）が主な役割を果たします。
ハーデンさんは助手言語教師として、主に公立学校システムで英語を教え、日本の教師と協力して言語教育と授業計画を行います。
彼は、日本での教職がURIの卒業生としての適切な組み合わせであると感じています。
彼は北海道のたいき町で、小学生に英語を教えることになります。
たいき町は日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）の本拠地として知られています。
自国の言語を外国の言語を通じて教えるという追加の課題に直面していますが、教えることが常に情熱であったため、それを負担ではなく喜びと考えています。
「小学校の時に学校に行くのが楽しみで、教師としても学生と楽しい時間を過ごし、記憶に残る印象を与えられると思います。」とハーデンさんは語ります。
ニューポート出身の彼にとっては、たいき町は小さな町です。
町の人口は約6,000人です。
しかし、彼はニューポート同様、たいき町も非常に密接なコミュニティであることを知りました。
ハーデンさんは少なくとも2年間教える予定で、それによりそのコミュニティの一員になれると考えています。
「時間はあっという間に過ぎるでしょうが、2年間は長く感じます。
もしかしたら、たいきに恋をして、もっと長くいたくなるかもしれません。」と彼は締めくくります。
画像の出所：uri