サンフランシスコの酒類ビジネスが厳しい状況にあり、地区の学校の校長たちもまた、同様の困難に直面している。
サンフランシスコ統一学校区における校長の仕事は、爆弾処理や航空交通の指揮を同時に行うかのような高いストレスを抱えている。
学校区の管理者は、長引く労働交渉で行き詰まりを見せており、調停も失敗した。次に来るのは「事実確認」のパネルであり、それでも解決しなければ、ストライキの投票が行われる可能性がある。
これが現実になった場合、その理由は疑いようもない。「千の切り傷による死」は現実のものとなり、複数の入札者を調達する必要がある。
この学校年度の初めに、校長たちはすべての契約に対して3つの別々の入札者を探す必要があると知らされた。これには、長年にわたり扱ってきた契約プロジェクトや、いかに些細な契約であっても、専門的なサービスに対しても同様だった。
Mission Localは、8人のSFUSDの校長または元校長にインタビューを行い、たこダンスやチェス教育、エコロジー教育、ダンスクラス、アフタースクールの遊び場スポーツ、バードウォッチング、ストーリーテリングなど、さまざまなプログラムのために2つ目と3つ目の入札を探すために何時間も費やしていることを聞いた。
多くの場合、時間をかけた割には金額は少なく、これらの契約は数千ドルの低い金額や時には数百ドルであった。
この新たな手続きは、すでに煩雑で厄介なプロセスにさらなる苛立ちを加え、学年度の3週目を迎えた今、複数の校長は契約の混乱がいくつかのプログラムの開始を遅らせていると報告している。
金曜日の遅い午後、SFUSDは契約プロセスを「明確化し、簡素化する」文書を送付した。これによると、複数の入札を必要とする金額の閾値は25,000ドルとなるようだ。これは驚くべきことだが、校長たちによると、木曜日までをもって、彼らの担当する助教授達からは、どれほど小さな契約であろうとも3つの入札を求める必要があると指示されていたという。
Mission Localは、地区と学校サイト間の複数の通信を入手し、数千ドルの契約が「拒否されました…3つの見積もりを添付してください」といった理由で却下された事例を確認した。
偶然かどうかは分からないが、地区の金曜日の午後遅くの「明確化」は、Mission LocalがSFUSDの契約方針について問い合わせた24時間後に行われた。
Independence Highの校長で、校長協会の会長を務めるAnna Klafterは、「最近の契約プロセスの変更に感謝しますが、問題を昨春に指摘したときにこの変更があったら良かったのにと思います。この変更があれば、学校のリーダーたちのストレスやフラストレーションを大いに軽減できたでしょう」と述べた。
実際には、校長たちが「アボット・エレメンタリー」のような学校の擬似ドキュメンタリーのシチュエーションを再現していると感じる状況は決して良いものではない。だが、Grattan ElementaryのCatherine Walterは、これまでの数ヶ月、神経発達に違いのある生徒のための12週間のドラマレジデンスプログラムの入札を探すことに頭を悩ませている。
Walterはまた、Grattanの生徒たちに10年以上物語を語ってきた退職した看護師との契約を結ぶのがもはや不十分と見なされる中、ストーリーテラー市場を精査することを余儀なくされていた。
「私は別のストーリーテラーが欲しいわけではありません。必要ないのです」とWalterは言う。「彼女は私たちにとって最も大切な人の一人です。子供たちも彼女を愛しています。」
これは、地区の小さな契約に対する3つの入札を求める方針の有効性やその妥当性に対する疑問を呈するものである。所定の価格で十分に良い仕事をしている現在の契約者に対して、3つの入札を求めることに何の意味があるのか。
Chin Elementaryの校長Allen Leeは、25年間の校長職のうち、15年間同じコンサルタントと共に思春期教育を教え続けてきた。この契約は年間約2,000ドルのものである。しかし、水曜日には、Leeは同じサービスを提供している2社から見積もりを取得しようとして時間を費やしていた。しかし、契約者を変えるつもりは全くなかった。
「これらの2つの見積もりを取得することは、率直に言って私たちが跳び越えなければならないフープになってしまっている」と語るLee。「その連絡先には申し訳ないが、私は彼らの時間を無駄にしていることになる。」
地区の校長たちの目には、市長が「愚かな規則」の終焉と実務の簡素化を謳っている一方で、彼らの職務がそんな規則によってさらに重くなることが見えた。
「学校地区は今でも、『Allen、あなたの提案している契約額は妥当性がないように見える』と言うことができる」とLeeは述べている。「そんなことは可能で、私たちが比較に苦労する必要はない。」
金曜日に地区が発表した文書の中で、「公的資金の管理者として、私たちは支出が適切かつ実用的であるという受託者としての義務を負っている」と記載されていた。
以前の要求がどのようにして適切または実用的であったのかは不明である。一人の元校長は、「これは、法務部門と地区のためのCYAであり、問題を解決するわけではなく、実際に仕事をしている人たちに多くの問題を引き起こす」と説明した。
さらに、多くの校長たちは、既に良好な契約者が行っている良好な仕事に対して3つの入札を求める方針は、参加者である2つの別の業者が必ずしも良い結果をもたらさない可能性があることを意味していた。
入札や契約の専門家ではない私たちにも、この地区の以前の方針には明らかな欠陥があることは分かる。しかし、契約の専門家であるEd Harringtonはその欠陥をますます明確にした。「数百ドルや数千ドルの契約先が明確であるのに、なぜこのようなことをするのか？」と長年の市のコントローラーは言った。「これは誰も信用しておらず、誰にも信頼を寄せていないことを示している。サンフランシスコであるため、少しは警戒すべきだろうが、少額であれば問題ないはずだ。事務用品やペンの入札について、3つの見積もりを求める必要はない。」
金曜日の午後3時38分、地区はその知恵が有効であることを認識した。
Independence HighのAnna Klafterにとって、それは遅ればせながらの安心材料であった。彼女は、2012年か2013年から彼女の学校で活動している環境非営利団体との3,000ドルの契約を完了するために努力してきた。「私たちは彼らに微々たる額を払っています」と彼女は言った。
今日の地区のメモが発表される前、彼女は契約が却下されないよう、2つの追加の契約者を探すために必死になっていた。
「私たちの作業を妨げるこれらの規則は、我々が生徒や家族を支援するために必要な仕事を完成させるのを妨げていた。」とKlafterは述べた。「これは、数々の問題の一部に過ぎません。」
画像の出所：missionlocal