イタリア中部の丘の町アッシジにあるサンタ・マリア・マッジョーレ教会の静寂の中で、ポーランドのティーンエイジャーたちのツアーグループが、ガラスで囲まれた墓を通り過ぎて、同じ年齢の子供を見、彼の顔と手はシリコンで再現されている。
彼はカルロ・アクティスであり、2006年に15歳で白血病で亡くなった初のミレニアル聖者であり、カトリック教会では「神のインフルエンサー」として知られている。
日曜日、アクティスはバチカンで行われた儀式で、教皇レオ14世により列聖された。数千名の信者がこの「デジタル時代の初の聖者」の崇拝に集まった。
アクティスは、インターネット、携帯電話、ソーシャルメディアの急成長を目の当たりにし、これらの新たなコミュニケーション手段を利用して、聖体の奇跡をカタログ化し宣伝するウェブサイトをコーディングした。
現代の聖者の列聖は、カトリック教徒の間で熱狂を呼び起こしている。聖カルロ・アクティスには、世界中からの祈りと奇跡の要請が寄せられており、時にはフィッティングにもインターネットを通じて行われる。彼の墓は24時間体制でウェブカメラでライブ配信されており、信者たちはYouTubeのアクティス関連の祈りのビデオのコメント欄にメッセージを投稿している。「カルロ様、私の祈りのために取り計っていただき、本当にありがとう。43歳で妊娠検査で陽性が出たのは奇跡です」とある。
アッシジには、聖フランシスコや聖クレアの墓もある。しかし、昨年だけで教区に訪れた約100万人の訪問者にとって、アクティスは巡礼の一部になっている。グッズショップでは、聖者の顔が神聖な光の冠に囲まれたマグカップ、キーチェーン、ロザリオが売られている。オンラインで、アクティスの木製像は14,000ドル以上で販売されている。カトリック教会は、彼の髪の毛の偽物の販売について警察に対処を求めなければならなかった。
聖者に名乗りを上げるには数世代を要することもあるが、アクティスは非常に速い過程を経て列聖されたため、彼の母と父はその様子を目撃できる稀な立場にある。
「もちろん、彼の母親が聖者だというわけではない」と、アントニア・サルツァーノは、NPRが彼女の気持ちを尋ねた際に冗談めかして言った。「でも、それは責任でもある。」
その責任感が、サルツァーノを駆り立て、消耗させているようだ。58歳の彼女は黒い服を身にまとい、アッシジの教会から数マイルのところにある別荘の庭でNPRとのインタビューに応じた。
このインタビューは、彼女の息子の聖性申請を進めるかどうかをバチカンで検討している時期に、数多くのメディア出演の一つであり、彼女は息子のイメージを保護し促進するために取り組んでいる。
彼女は、アクティスの友人たちが、特に信仰深いとは思わなかったとの断片を引用した『エコノミスト』に掲載された記事について激怒した。彼女はNPRの記者と同行する写真家がカトリックかどうかを確認することもあり、信頼できるインタビュアーかどうかを見極めようとしている。
「私はカルロについての間違った噂が広がるのを防ぐために話す」と彼女は言う。「彼についてのすべてが正しく語られることを確保したいのです。カルロは神の器です。」
アクティスは1991年5月3日にロンドンで生まれ、幼い頃にイタリアの両親とともにミラノに移住した。サルツァーノは、彼が3ヶ月で初めての言葉を話し、5ヶ月の時点で「彼は話すことができた」と語る。彼女は、「小さな仏陀」と彼を呼び、息子に特別な何かがあることを知っていた。
幼少期の彼は、サルツァーノが言うには、新しいおもちゃを与えられた時にもそれを他の人にあげたいと言っており、ミラノの通りに住む貧しい人々に毛布を持っていくように頼んでいたという。7歳からは「毎日ミサに参加することを要求」し、9歳で「大学レベルのテキスト」を読み、いくつかのコーディング言語を独学で学んだ。
サルツァーノの回顧録『我が息子カルロ』は、彼が急に重体となった後の絶望的な日々を描写し、彼が攻撃的な形の白血病と診断され、直後に亡くなったと語っている。39歳の時、彼女はもう子供を持つことはできないと思っていた。しかし、ある晩、彼女は43歳の時に夢の中にアクティスが現れた。「心配しないで、あなたは再び母になるだろう」と彼は言ったと彼女は回想する。1ヶ月後、彼女は双子を妊娠した。「これは彼が両親に贈り物をしたのです」と彼女は言う。「毎日、カルロからの癒しのニュースが届くので、もちろん、親も奇跡を得るのです。」
奇跡はカトリック教会で聖者と認められるための前提条件である。アクティスの場合、バチカンは、深刻な膵臓の奇形を持った4歳のブラジルの少年の癒しと、致命的な自転車事故からの突然の回復を認めている。バチカンの関係者によると、両方の母親がアクティスに助けを祈ったとされている。
聖者になるための政治
聖者になるためには、バチカンの「聖人のための原因」を担当する部門が候補者の生前の精神性と死後の影響を評価しなければならない。これは複雑な死後審理である。聖性候補を支援するグループは、その聖性を広める活動を行う。
アクティスの場合、公式なプロセスは2012年にミラノの大聖堂が彼の列聖の「原因」を開設したときに始まった。アクティスの家族は、列聖に至る過程でのコストを支援したとサルツァーノはメディアのインタビューで述べており、これには数十万ドルがかかることがある。ローマには、申請と書類手続きを進めるためにポストゥラーターが任命される。（アクティスのポストゥラーターは、著書『聖ミレニアル聖者カルロ・アクティス』の著者、ニコラ・ゴリである。）
アッシジのドメニコ・ソレンティーノ大司教は、アクティスの急速な昇進は神の意志とカトリック教会のこの特定の時代におけるニーズとの相互作用であるとNPRに語った。アクティスは現代の若者にとっての聖者であり、教会がZ世代をミサに呼び込もうとしている今、彼の生き方は極めて重要である。「若者たちは今、とても難しい」とソレンティーノは言う。「イエスの中に喜びや生きる意味を見出した若者のモデルは非常に重要です。」
アクティスのカルト
アクティスの近代的な墓は、アッシジの11世紀の教会にある古代の石やフレスコ画の残骸と対照的である。その墓は、まるでSF映画から出てきたかのように、彼の遺体が浮いているように見える。
墓は壁に「浮遊」しているように見える平滑な石のケースであり、その下から白い光が墓の裏側から輝いている。
NPRが訪れたとき、ジョアン・クラロ・ピントは、涙を流しながら、妻が彼らの15か月の幼児をガラスに押し当てた。彼らはポルトガルから来て、アクティスに感謝した。「昨年、私の息子は髄膜炎で入院しました」と彼は後で説明した。「私はカルロに非常に一生懸命に祈りました。私の息子は救われました。」
アクティスの一部は、他の国へ宗教的な遺物として運ばれている。アッシジの神父、アンソニー・フィゲレドは、彼の心を包む薄片を持ち歩いており、過去2年間でほぼ25カ国に持ち運ばれている。彼は「私たちは絶対に聖者を貨物室に入れることはありません」と語る。
その訪問は「数千人」の信者を引き寄せ、アイルランドの教区の訪問時には1万5千人以上の人々が集ったとフィゲレドは回想する。「人々は、地元の規範に従って、遺物を見たり、触れたり、キスしたりできる」と彼は言う。「私たちはカトリックとして、聖者たちが天の中で生きていると信じています。そして、彼らは天の神の前でイエスの際に取り計っていてくれるのです。」
その薄片を国際的な国境を越えて運ぶため、フィゲレドは特別な許可を得なければならないが、これは困難ではないという。最近アメリカに行った際には、彼らがジョン・F・ケネディ空港に到着すると、衛兵たちが待っており、「遺物によって祝福を受けたい」と言ってきた。
今年、彼のチームが訪問できるパリッシュの要請には多くあり、薄片の遺物は、アクティスの列聖の日にローマに行く予定である。
この時代に生まれたゆえに、フィゲレドは、アクティスが「私たちをその翼の下に引き寄せ、私たちを知っている」と言う。
彼は「若者の聖者は、希望を与えてくれる」と語った。
画像の出所：npr