マイアミのHEAL Innovatorsの創設者エドウィン・ムハンマドは、歴史的なバージニアビーチ公園でのネットワーキングイベントに何を期待すべきか全く分からなかったと話しています。
「このイベントに参加するためにビジネスデーを取るつもりでしたが、もし後れを取るかもしれないと考えていました。しかし、私たちが取り組んでいることに必要な重要な人々に実際に出会うことができ、まさに必要なものでした。」
ムハンマドが語ったのは、「ビーチでのビジネスリンクアップ」イベントについてです。このイベントはマイアミの委員クリスティーン・キングが主導しました。
バージニアキーのターコイズブルーの海を背景に、地元の政府機関、非営利団体、ビジネスオーナーが公園の歴史的なコンセッションスタンドの下で交流しました。
「だからこそ、私たちはこのビジネスリンクアップを行うのです。」とキングは言いました。「誰に出会うか、どのようなリソースを学ぶかは分からないからです。」
ダミアン・パルド地方区委員も出席し、彼のチームや参加者たちとオムニCRAのイニシアティブや機会について話し合っていました。
「このイベントの最も重要なことはつながりです。」とパルドは述べました。「多くの場合、黒人ビジネスはコミュニティの他の部分とつながっていないことが多く、必要なリソースとつながりを提供してくれるところが本当にあります。」
「すばらしいつながりを持ち、素晴らしいプログラムを提供する団体を集めましょう。コミュニティを教育し、楽しみ、美しいマイアミのビーチで、黒人のビジネスマンを祝うことができるようにしましょう。」
ボランティアおよび教育コーディネーターのマヤ・フォーブスとルイズ・セラ・アレナスは、歴史的なバージニアキー・ビーチ公園を訪れるイベント参加者を歓迎し、この海辺の公園が出会いの場所として重要であることを強調しました。
「ここはコミュニティづくりの場です。」とフォーブスは言いました。「コミュニティがビーチを楽しみ、一緒に働き、つながりを作ることができる場所です。」
フォーブスは、このイベントが8月の黒人ビジネス月間を祝うために地域社会とリソースを共有することを目的としていると発表しました。ネットワーキングの機会に加え、イベントは無料の食事、飲み物、そして抽選会を提供しました。
参加したベンダーの中には、サウスフロリダ・デブリーフリー・オーシャンズ、マイアミ・ウォーターキーパー、オムニCRA、リトルハイチ再生信託、ノースマイアミCRA、ベイフロントパーク開発信託、マイアミデイド民主党が含まれていました。
多くのベンダーは中小企業オーナー向けの助成金やコラボレーションのリソースを促進することを目的としていました。リトルハイチ再生信託のような一部の団体は、地域社会に再投資されるべき領域を特にターゲットにしています。
リトルハイチ再生信託の会長兼CEOであるジョアン・ミロードは、彼らのサービスについてもっと知ってもらいたいと考えています。これは、小規模ビジネス助成金、住宅改修助成金、住宅購入プログラムなど、利用資格があるかどうかを調べるためです。
急速にジェントリフィケーションが進む地域、リバティシティの黒人住宅購入者は、ローン資格の収入要件や高い住宅コスト、低い信用スコアにより、自分たちのコミュニティに戻ることの難しさを語っています。
ベイフロントパーク管理株式会社の特別イベントマネージャー、サントラビア・バトラーは、ベイフロントパークでイベントを開きたい黒人ビジネスオーナーに特別イベント申請書に記入してもらうよう促しました。
彼女は、ハイチ・コンパスフェスティバルやベスト・オブ・ザ・ベスト・カリブフェスティバルなど、黒人文化を祝うイベントが、ベイフロントパークで定期的に開催されていることを引用しました。
「私たちは[黒人ビジネス]を支援し、彼らが必要とするすべてを理解してほしいと思っています。」
マイアミ市の調達アナリストであるタリア・グレイは、ビジネスサービスに関するさまざまなプロジェクトが彼らのウェブサイトで利用可能であり、小規模ビジネスが市の機会に参加することを希望していると述べました。
マイアミ市オムニコミュニティ再開発機関のエグゼクティブディレクター、セシリア・ジョーンズは、焦点がサービスを受けていないコミュニティにあると付け加えました。「私たちは彼らに知ってもらいたく、マイアミのすべての人々に私たちがここにいるリソースであることを知らせたい。」
2022年のデータによると、過半数が黒人所有の企業は米国全体の企業のわずか3％を占めており、分類可能な企業の中で全体の収益のわずか1％を生み出しています。
キングは、今後、彼女がダウンタウン5区の小規模ビジネスオーナー向けに最大1万ドルの助成金を提供すると言及しました。
イベントの終わりに、キングは参加者全員と黒人ビジネス月間の祝いに感謝の意を表しました。
「私たちは祝うためにここにいます。ビジネス月間を祝うため、あなたを祝うため、私たちのビジネスを祝うためです。」とキングは述べました。
「マイアミ市で最も多様な地区ですが、マイアミ市のすべての同僚と共にそれを共有しています。本当にマジックシティです。」
パルドも、コミュニティと近隣をより良く推進するための情報や説明を提供するワークショップ『パートナーシップによる進展』を宣伝したいと考えています。
HEAL Innovatorsのムハンマドは、彼が新たに得たつながりをすぐにフォローアップし、魔法を生み出すつもりだと意気込みを見せました。
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画像の出所：kbindependent