ポートランドは、料理コミュニティのアイコンを失ってから1年が経過した。
数十年にわたり、シェフのナオミ・ポメロイはこの街の料理シーンを形作ってきた。
フードクリティックでジャーナリストのカレン・ブルックスは、「過去20年間にポートランドのレストランで食事をしたことがあるなら、ナオミ・ポメロイの影響を受けているはずだ」と語っている。
2024年7月、ナオミ・ポメロイはウィラメット川での事故により亡くなった。
彼女の死から1年が経った今、ポメロイが亡くなる直前にオープン準備を進めていたレストランが、彼女の遺産を引き継いでいる。
ルーク・ダークスは、ポメロイと共に新しいレストランのコンセプトを話し合っていた当時の状況をこう振り返る。「私たちは、ポートランドがパンデミック後に何を必要としているのかを議論し、欠けているものを提供しようと考えていました。」
ダークスとポメロイは、パンデミックによって多くのレストランが閉店した後のポートランドの料理界の変化の中で取り組んでいた。
ポメロイは、2020年に彼女の影響力あるレストランのビーストを閉店して以来、料理の最前線からは身を引いていたが、他のレストランのコンサルティングや、共同作業者のミカ・パレデスと共に活動していた。
「私がポートランドで最初に働いたのは、クラークルイスでナオミ・ポメロイと一緒でした」とパレデスは語る。
「その後、私たちはビーストというレストランを開き、ライプ・コーポラティブに移り、最終的にはコーネット・カスタードというフローズンカスタード店を立ち上げました。」
2人は20年間、ポートランドのキッチンで並んで働いてきたが、パレデスにとってカスタードショップは大きな方向転換だった。
この店舗では、彼女が愛していたクラフトに専念する時間が得られたのだ。
「コーネットはほぼターンキーの状態でした。私たちは1年以上にわたりポップアップで営業していたので」とパレデスは語る。
住所はSoutheast Division Streetの小さな店構えにあり、かつてウッズマン・タバーンという著名なスホットがあった場所だ。
ビルドアウト期間中、彼らは裏庭で親密な「ガーデンパーティー」ディナーを開催し、パリからの新しいレストランのオープンに向けての期待を育んでいた。
最初のイベントからわずか2週間後、ポメロイは悲劇的に命を落とした。
「すべてが動いている一方で、一時停止しているように感じました」とパレデスは振り返る。
「このアイデア、コンセプトの未来について多くの思慮深い話し合いが行われ、実現するべきなのか考えられました。」
最終的には、ポメロイの家族の「熱心なサポート」に支えられ、新しいフレンチビストロであるレシェルを開くことが決定された。
その際、ポメロイの長年の共同作業者であるパレデスは、シェフの選択に関する提案を求められ、最終的にその役割を受け入れることになった。
「私は顧客と向き合い、他の人の悲しみを受け入れる準備ができていなかった」とパレデスは説明する。
パレデスは、レシェルのエグゼクティブシェフとしての役割を受け入れることになった。
レシェルは5月の終わりにオープンし、ポメロイの死の悲しみは消えてはいないが、彼女がポートランドの料理界に残した影響を目の当たりにすることで和らいでいる。
「悲しみは食事体験に結びつかないものですが」とダークスは言います。「人々は重い心で足を運んでいるので、それを受け止める準備が必要です。」
ダークスは、彼らがコミュニティのためにその場を保持しようとしている中で、ポメロイがレシェルのために望んでいたことを実現しつつあると言っています。
「私たちは、そこで働く人々や近隣、ポートランドの料理シーンのために何かを提供したいと考えていました。」
画像の出所：opb