今週発表された新たな研究が、オースティンにおける連続殺人者の可能性についての噂を終わらせることを目指しています。テキサス州立大学とオースティン警察の協力により、200件近くの事件をレビューした結果、連続殺人者の証拠は見つかりませんでした。
「レイニーストリートリッパー」という名前は、ソーシャルメディア上で広く共有された陰謀論ですが、研究は、アルコール消費とレディバード湖の岸に近接していることが、報告された死亡の主な要因であることを発見しました。
連続殺人者の噂はどのようにして始まったのでしょうか。
2023年初頭、レイニーストリートから数週間の間に行方不明となったジェイソン・ジョン（30）とジョナサン・ハニー（33）のケースから、湖での溺死が連続殺人者に関連しているという理論が浮上しました。両者はレイニーストリートにいた際に消え、のちに湖で遺体が発見されました。
しかし、両者のケースの共通要因はアルコールと湖への近接性でした。監察医の報告書では、攻撃を受けたことに関連する主要な擦り傷や傷は見つかりませんでした。
また、レイニーストリートの訪問者数の増加も要因となっています。レイニーストリートはかつて静かなエリアでしたが、現在ではバー、アパート、ホテルが立ち並び、すべてがレディバード湖とアン・ロイ・バトラー・ハイキング・バイクトレイルに接しています。人の数が増えることで、溺死のリスクも高まります。
2022年から2024年までの間に、レディバード湖で36件の溺死が報告され、さらに噂を助長しました。オースティン警察によれば、レイニーストリート近くで引き上げられた遺体の数は、ターゲットとなる被害者のグループに関しては安定していました。22年間の研究期間中、レイニーストリート地区で発生したケースは8件で、平均すると約32か月に1件の割合です。
この報告は、類似の犯罪活動がある空間や時間に集まっているパターンは見つからなかったと述べています。
オースティン警察の殺人課のセリグ・ナサン・セクストンは、レイニーストリートエリアでの溺死はアルコール、薬物、精神疾患、またはホームレス問題に起因する規定に分類されていると述べています。
「通常はそのどれかです」とセクストンは言います。「アルコールがなければ、彼らの体内からは彼らを冒した薬物が発見されました。」
死亡ケースのパターンを探る中で、テキサス州立大学の犯罪学と生涯学習学校教授であり、バンクーバー警察の引退した刑事インスペクターであるキム・ロッソも、本研究の著者の一人として参加しました。
彼らは2004年から2025年までのレディバード湖での溺死事件を調査し、連続殺人者の証拠や警告サインは何も見つからなかったと述べました。
「連続殺人は非常に希少です」とロッソは言います。「被害者になる確率は、雷に撃たれるレベルです…それは起こることもありますが、非常に稀です。」
ロッソによれば、連続殺人者は通常、近接性、時期、場所など、犯罪をリンク付けるパターンに従います。被害者の性別や年齢もパターンの一部に含まれますが、彼らの調査では年齢、性別、または場所に関する一貫したパターンは示されていませんでした。
彼は、若い男性が湖で溺死するというパターンは確認されましたが、それは州全体の溺死事例とも一致していました。
テキサス州における7,737件の無意識的溺死についての別の研究では、78％の被害者が男性で、ほとんどが22歳から44歳の間に集中しており、アルコールや薬物が多くの死亡事例に関与していることがわかっています。
「男は女よりもリスクを取る傾向が強いことは知られています」と彼は続けます。「これは驚くべきことではなく、特定の性の嗜好を持つ連続殺人者の指標ではありません。」
研究結果の多くのケースの死因は偶発的溺死であり、セクストンはそのように語ります。
殺人的な溺死は非常に稀であり、研究者たちは連続殺人者がほとんどの場合、被害者を溺死させることはないと述べています。
ロッソは、この問題の本質は水とアルコールが混ざり合うことだと示唆しました。
「レディバード湖の岸辺で連続殺人者がうろついているわけではありません」と彼は強調します。「しかし、私たちには溺死の問題があります。」
オースティン市はこの溺死問題に対処するために取り組んでいます。
2023年に、同市はレイニーストリート周辺の安全性向上に1百万ドルを捻出し、新しい照明、フェンス、歩道、カメラを設置しました。また、緊急対応が必要な場合に備えて南端にファーストレスポンダーの部隊も置かれ、トレイルヘッドの監視と支援が行われています。
この地域を代表する市議会メンバーのズ・カドリは、これらの努力を推進しています。
「これは単なる政策の問題ではなく、人々の問題でもあります」とカドリは書面で述べています。「私たちのコミュニティは、実際の、即時の行動に値するものであり、さらなるDelayは必要ありません。命がかかっているときには、緊急の対応が求められます。」
画像の出所：kut