本日、10年前、原節子が95歳でこの世を去りました。彼女は日本映画の黄金時代を代表する女優として広く知られ、”日本のグレタ・ガルボ”や”永遠の処女”という愛称で親しまれていました。
彼女は特に小津安二郎の作品と密接に関連付けられていますが、黒澤明や木下恵介、成瀬巳喜男などの著名な監督の映画でも活躍しました。
原節子は42歳で突然の引退を決意しましたが、映画業界に不滅の足跡を残しました。
### 原節子の前小津時代
1920年6月17日、神奈川県横浜市に生まれた原は、若い頃から教師を目指していました。しかし、世界恐慌による家計の苦境から、彼女は十代半ばで学校を退学し、家計を助けるために働き始めます。
彼女の姉は新人監督の熊谷喜太郎と結婚しており、彼が彼女に演技を勧めました。
日本映画界のニッカツに参加した原は、15歳で『ためらうな若人よ』という映画で銀幕デビューを果たしました。
彼女のブレイクスルーは、1937年のドイツ・日本合作映画『娘（おとめ）たちの三段階』での役柄でした。
彼女は、結婚者に裏切られた後、火山に身を投げようとする伝統的な日本の女性、三津子を演じ、観客に大きな印象を与えました。
この映画のプロモーションツアーでは、ヨーロッパやアメリカを訪れ、そこで当時の人気女優マルレーネ・ディートリヒに案内されたとされています。
日本に戻った原は、第二次世界大戦中のいくつかのプロパガンダ映画にも出演しました。
同志社大学のグローバルスタディーズ大学院の助教授である菅野裕佳によると、原は、“家庭で逆境をしっかり耐える女性”というイメージを提示していた一方で、戦後は“明るく、自主的で独立した女性”を演じることが多かったとのことです。
1946年の黒澤明のメロドラマ『わが青春に悔いなし』では、無垢でおしとやかなブルジョワの娘、由紀恵を演じ、社会に目覚める過程を描きました。
### ノリコ三部作
『わが青春に悔いなし』から3年後、原は小津安二郎と初めてのコラボレーションとして、『晩春』に出演します。
この映画では、未亡人である父親、周吉（演：木津竜）が唯一の娘を結婚させなければならないというストーリーが展開されます。
原の演じたノリコは、父との深い絆があるため、結婚に対して躊躇いを見せるという内面的な葛藤を繊細に表現しました。
彼女の2作目の小津映画『早春』では、ノリコは再び登場し、前作とは異なり、より楽観的で自分の気持ちに正直なキャラクターとして描かれました。
原は、幼馴染のやべ君との結婚を受け入れるも、家族の期待を裏切るかもしれないことを理解しています。
小津は、彼女に関して「もう4、5人も欲しかった」と言ったとされています。
しかし、原のノリコとしての最も有名な役柄は、1953年の『東京物語』に見られます。
当初、国際的な観客には”あまりに日本的”と見なされたこの感動的なドラマは、1958年に英国映画協会の初代サザランド賞を受賞し、徐々に世界的な注目を集めました。
『東京物語』は、5十年後には視点と音雑誌による映画監督の投票で最高の映画に選出されました。
ノリコは、感情を抑える寛大な戦争未亡人として登場し、彼女のキャラクターは映画史上最も記憶に残るものと見なされています。
### 黒澤明からのオファーを辞退
ノリコ三部作の合間に、原は黒澤明の名作『羅生門』で妻の役をオファーされましたが、これは彼女の兄妹である熊谷が彼女にはふさわしくないと感じ、彼女はこの役を辞退しました。
その結果、役割は京町卓子が務め、映画は1951年の第12回ベネチア映画祭で金獅子賞を受賞しました。
同じ年、原は黒澤に『白痴』でタエコの役に抜擢されますが、こちらの作品は『羅生門』ほどの成功を収めることはできませんでした。
原は、成瀬巳喜男とも多くの映画でコラボレーションし、5つの映画で共演しました。
『飯』では下層中産階級の家庭を扱う昭和の新しさを助けた作品であり、『山の音』では川端康成の同名小説が基になっています。
さらに、成瀬作品の『秋雨』では、彼女の演じた文子が過保護な夫に立ち向かう役柄を見事に演じ切りました。
英国映画協会（BFI）の批評家マシュー・スリフトは、この作品を“彼女の最も素晴らしい演技の一つ”と評し、あきらかに小津の夢のようなノリコとは真逆のキャラクターであると伝えています。
### 小津との最期の再共演
『秋雨』の翌年、原は再び小津とともに『東京暮色』に参加します。この映画は、戦後の小津の最もダークな作品の一つとされています。
1960年代には、小津と二度のコラボレーションを果たし、彼の死の前年にあたる『小早川家の秋』と『秋の物語』が制作されました。
最後の作品は1962年に出演した黒澤の歴史ドラマ『忠臣蔵』で、彼女が演じた役名はリクでした。
### 舞台裏での彼女
原はスウェーデン系アメリカ人女優のグレタ・ガルボに例えられることが多く、彼女もまた非常にプライベートであり、比較的若くして映画業界から姿を消しました。
演技から引退した原は、完全に公の生活から離れ、写真撮影を拒否し、ほとんどのインタビューリクエストを断りました。
彼女は鎌倉の海のそばで穏やかな一人暮らしを送りました。
1992年には読売新聞の記者の取り計らいで、彼女との短い電話の会話が実現しました。
当時、1950年代の自らの名声について尋ねられた原は、「私だけではなく、あの時は誰もが輝いていた」と謙虚に答えました。
彼女は日本の”永遠の処女”として、彼女が演じたキャラクターや一度も結婚しなかったという事実から、ファンに親しまれ続けました。
2014年には、原節子の人生を基にしたアニメ映画『千年女優』も公開され、大きな注目を集めました。
そして2015年11月25日、彼女が肺炎のため神奈川県の病院で亡くなったことが発表されましたが、実際には亡くなったのはその2カ月以上前のことでした。
彼女の家族は、「騒ぎを起こさないでほしい」との原の希望を受け、この発表を遅らせたのです。
行動を避けたスーパースターとして、原節子は約30年間にわたり、日本で最大の女性セレブリティとして君臨していました。
彼女は魅力的な女優であり、彼女の存在は日本の観客に大きな影響を与え、著名な作家の遠藤周作も彼女の映画を見た後、”この世にこのような女性がいるということは可能なのか”と感慨を述べるほどでした。
画像の出所：tokyoweekender