2022年に息子ケイドを自殺で失ったメーガン・ケラーの言葉が、犠牲者のために必要な行動を促す。彼女は「誰かが苦しんでいるのを見たら、何かを言ってください」と強調している。彼女の息子はわずか16歳でこの世を去った。
「988に電話してください。友人に話してください。親に話してください。同僚に話してください」とケラーは言った。「それを軽視せず、無視せず、信じてください。」この思いが、ケイドの日の背景にある。
第3回ケイドの日は、9月13日（土）午後12時にマクピーズ・アイリッシュ・パブで開催される。コミュニティのメンバーが集まり、フレンドリーなコーンホール大会を楽しみ、ライブ音楽を聴き、楽しい抽選に参加し、友人や家族とつながる機会となる。そして何より、大切なのは自殺予防について率直に話し合うことだ。
コーンホール大会の収益は、ケイドが情熱を注いでいた溶接の奨学金に使われる。
「これはコミュニケーションの午後です。自殺については、多くの人にとって話しにくいことです」とケラーは語る。彼女は夫のブライアン・クーパー（元海軍SEAL）と共にこのイベントを始めた。「話すのは難しくて変で、嫌なことですが、ここではすべてをぶちまける午後です。」
CDCの統計によれば、アメリカの学生の20%以上が過去1年間に真剣に自殺を考えたことがあるという。自殺は10歳から34歳までの人々における死因の第2位だ。国立精神衛生研究所のデータによると、自殺は癌、心臓病、エイズ、出生異常、他の慢性病を合わせたよりも多くの若い命を奪っている。
地元でも、自殺はコロナド地域に大きな影響を与え、子供、父親、母親、妻、夫の命を奪っている。地元のニュースによると、毎年約15人がサンディエゴ・コロナド橋から飛び降りて命を落としているという。
9月は自殺予防月間として制定され、2023年にはコロナド市の前市長リチャード・ベイリーからも宣言が行われた。
しかし、困っている誰かに出会ったときに、どうすれば良いのかわからない人は多いとケラーは指摘する。そのため、彼女は直接的な表現を使い、行動を促している。
「見たら、言ってください。」とケラーは語る。「アイスクリーム店やレストラン、公園にいる時、誰かが苦しんでいる姿を見たら、多くのオプションがあります。988に電話することもできます。匿名でもできます。友人に話すこともできます。」
ケラーは、ケイドが本当に苦しんでいたときに、いくつかのInstagramの動画を作り、自分の気持ちを伝えていた事実を明かす。「子供たちはそれを軽視した」とケラーは言う。「彼はとても明確に自分が何をするかを伝えていた。私たちはチャンスがなかった。」
ケラーはケイドを「過激な小さな男」と表現し、アウトドアや手で物を作ることを愛していたという。ケイドはアリゾナ州で育ち、休暇にはコロナドでの思い出を作っていた。彼は才能ある溶接工で、2年生の時から鍛造を始めていた。
「彼をアリゾナの小さな町のインストラクターの元に連れて行ったら、すぐに火と鉄でハンマーを振り始め、作り続けた」とケラーは振り返る。「彼が初めて作ったのは鉄道の釘でした。」
彼はその後、ケラーのための十字架のネックレスや鍋掛けのホルダー、ナイフなどを作り続けた。彼は市民入試に合格し、面接にも合格して、メサ・コミュニティ・カレッジの溶接プログラムに受け入れられた。
ケイドの日を記念することで、すでに90以上の溶接奨学金が授与されている。これらの奨学金は、他の多くの生徒にとって大きな影響を与えた。
「この奨学金は私の人生を変えました」と奨学金受取者のC・マイナーは語る。「学校や食事、住居のためのお金が全くなかった。今、私は溶接しており、多くを学んでいます。」
組織は、近くの橋の向こうに位置する「Workshop for Warriors」とも連携し始めている。ここは、退役軍人や転職中のサービスメンバー、市民に高度な製造トレーニングを提供しており、労働力と経済を再構築することを目指している。
「メーガンとブライアンのコミットメントに感動しています。彼らは悲しみを行動に変え、ケイドの記憶を称え、苦しんでいる可能性がある他の人たちを支援するためにコミュニティを団結させています」と「Workshop for Warriors」の創設者であるレイチェルとエルナン・ロイス・イ・プラドは語った。
ケラーは、すべての自殺の影響を受けた人々がケイドの日に参加し、つながることを促している。コーンホールだけではなく、豪華な抽選賞品も用意されている。スポンサーには、Yeti、ホテルデルコロナド、Rad Bikes、Urtなどが含まれている。また、マクピーズは歓迎的なイベントのための完璧な場所だ。
「マクピーズは、ケイド・ケラーの記念自殺啓発日にホスティングできることを非常に誇りに思っています」とマクピーズのマネージャーであるテッド・テイラーは言った。「自殺に影響を受けた人々がこれまで知らなかったことがたくさんあります。」
ケイドの日は、アメリカ自殺予防財団との提携による「希望の木」も設置される。ゲストは、自殺で亡くなった愛する人の写真を共有し、その名前と精神を常に存続させることができる。
「支援の熱意は本当にすごいです」とケラーは語る。「力強いです。あなたは無関心ではいられません。インスピレーションを受けることでしょう。」イベントは誰にでも開かれている。
「あなたが支援者であっても、サバイバーであっても、兄弟姉妹であっても、友人であっても、または喪失に関するLGBTQコミュニティの一員であっても、さまざまな形で参加してほしい」とケラーは続けた。
彼女は、ケイドの遺志を継いで未来の溶接工たちをインスパイアすること、そして、誰かが危険を抱えているときは声を上げることを促したいと考えている。「私たちが持てなかったチャンスを他の誰かに与えましょう」とケラーは締めくくった。
ケイドの日やコーンホール大会への登録方法については、ケイドの日のウェブサイトを訪れてほしい。コーンホール大会は午後12時に始まり、追加の登録は午前11時からマクピーズで行われる。
また、コミュニティメンバーは、ムーティームクリームリーでパープルウベというココナッツ風味のアイスクリームを注文することでケイドの日を支援することもできる。
画像の出所：coronadotimes