ジョン・ウィットマイヤー市長の早期退職インセンティブを受け入れてから4か月後の9月初旬、ヒューストン市の349人の職員が年金の支払いを未だに待っていることが明らかになった。
この遅延により、退職した職員の中には、借金を抱えたり、 possessionsを売ったり、追加の収入を得るために働いたり、計画を延期せざるを得ない状況に追い込まれている者もいる。
ウィットマイヤー市長のスポークスマンによると、年金制度は301人の退職者が8月29日金曜日に支払いを受ける予定であり、さらに349人が9月の給与の一部として支払いを受けられる可能性があるという。
「年金制度はヒューストン市とは独立しています」とスポークスマンは述べ、ウィットマイヤー市長は制度の12人の理事会に「最終支払いを迅速に行うよう」働きかけていることを明らかにした。
ウィットマイヤー市長の政権下で、ヒューストン市の予算赤字問題に対処しようとする中、2023年の3月と4月に1,052人の職員が早期退職インセンティブを受け入れた。
彼らは5月に年俸の25％の一時金を受け取ったものの、3分の1以上の退職者が、60日以内に受けると約束されていた通常の年金支払いを受けていない。
ヒューストン空港システムで19年間働いていたゲイリー・ポージーは、まだ通常の年金支払いの初回を待っていると述べ、自身の一時金をすでに使い切ってしまったと語った。
「未払いの年金で生活が困難になっている」とポージーは語る。「請求書が滞ってきていて、利息を支払わなければならない状況です。」
彼は、退職後は「人生を楽しむ」つもりだったと述べ、特に釣りを楽しみにしていたという。「釣りをするお金がない」とポージーは言い、今では家庭に閉じ込められている。
デビッド・バローもまた、空港システムで21年間働いてきた。彼は「数千ドル」のクレジットカードの借金を抱えていると述べた。
「ほとんど家にいるだけです」とバローは語る。「今は、食料庫にあるものでやりくりしていて、300ドルの電気代を支払わなければならない夏に、あまり何もできません。」
退職後には旅行をしたり、田舎に新しい家を買ったりすることを期待していたが、今では年金制度からの連絡を待っているだけだという。
「何のアップデートもなく、ただ放置されているようです。私たちはまるで退職に追い出されたかのように感じています」とバローは語った。
ヒューストン市議会の先週の会議で、エドワード・ポラード区議員はウィットマイヤー市長に最新情報を求めた。
「これは本当に心配な事態です」とポラードは述べた。「これは、私たちの最も忠実で信頼できる勤勉な市職員を困難な状況に置いているものであり、私たちが市として約束したことを果たせていないということです。」
ポラードは、退職者の「3分の1」が「おそらく来月（9月）」まで支払いを受けられないと聞いたと述べた。
ウィットマイヤー市長は、「世界中でそんなに遅れているわけがない」と反論した。
「彼らは独立している」と彼は付け加え、「監視しており、彼らと連絡を取っている」と述べた。
ウィットマイヤーは、ポラードが年金制度から聞いたことに疑念を示し、冗談交じりに「おそらく（J区には）独自の年金基金があるのだろう」と語った。
「もしそうなら、あなたが運営しているものよりもずっと効率的だろう」とポラードは即座に反論した。
ヒューストン市職員年金制度（HMEPS）のスポークスマンは、6月から8月の間に703人の退職者が支払いを受けたことを確認し、残る349人は「ヒューストン市の雇用情報と参加者の申請書、および年金処理に必要な書類がHMEPSに届いている限り」9月の給与で支払われる予定であると述べた。
理事会の会長シャリー・モーズ、理事長レナード・ポーク、そして市長によって任命されたデビッド・ドネリーは、コメントの要請には応じなかった。
画像の出所：houstonpublicmedia