ニューヨーク市の森林、湿地、草原の自然区域が、雨水管理において重要な役割を果たしていることが明らかになりました。
自然保護協会（NAC）による報告書は、これらの自然区域が市の降雨時の洪水緩和に貢献し、下水道のオーバーフローを防いでいることを初めて定量化しました。
報告書によると、ニューヨーク市の自然区域は、降雨時に市の17％の雨水を吸収しているとのことです。
この自然景観は、30,000エーカーを超える公園の約3分の1を占め、雨水を吸収する能力は、雨水庭園などの他の緑のインフラと比較して、単位あたりで2倍の効果があることがわかりました。
高解像度の空間データを用いたこのモデルにより、自然区域の雨水捕集能力が初めて定量化されました。
健全な森林は、劣悪な状況の森林よりも約10％多くの雨水を吸収することが示されており、ニューヨーク市がバン・コートランド公園やスタテン島のグリーンベルトなどの森林を維持するためにより多くの資金を投資すべきだという主張がなされています。
そのため、NACの応用研究担当シニアマネージャーであり、この調査の著者であるジェフリー・クラーク氏は、「我々の森林地域に投資することは、雨水捕集能力を増加させるための非常に経済的な方法です」と述べています。
この報告書は、これらのエコシステムが市に対して年間760百万ドルの雨水処理コストを節約していると指摘しており、より多くのツリーを利用して過剰な雨水管理システムを軽減すべきだと述べています。
現在、市は主に下水道、排水管、および雨水排出口に依存して雨水を管理していますが、これらのシステムは処理できる水の量に限界があります。
報告書によると、その限界は、1時間あたり約1.75インチの雨です。
気候変動がますます湿った天気を引き起こしており、ニューヨーク市はこの夏のある嵐で1時間あたり2.07インチの降雨を記録し、これがフラッシュフラッドを引き起こし交通システムが麻痺しました。
2021年のハリケーン・アイダは、記録的な3.15インチをもたらし、13人の命を奪いました。
さらに、市の老朽化した下水管の60％は1855年から続くもので、合流式下水道システムの一部です。
このシステムは、雨storm時に定められた容量を超えて満杯になり、未処理の sewage が近くの水路に放出されてしまいます。
「2024年現在、下水システムの維持に市は年間約14億ドルを費やしており、個別の計量メーターを持つ家庭は、下水道および水道料金として最低1.27ドル/日を支払っています」と報告書は述べています。
これに対して、自然区域を生き生きと保つためには、過去25年にわたって380百万ドルが必要とされ、雨水処理の「よりコスト効果的な」方法とされています。
「重要な金額ではないが、他の財政予算項目と比較すると、比較的些細な金額です」とクラーク氏は言います。
「これらの自然区域が提供しているサービスの一部を常に測定しているわけではないため、それらはしばしば過小評価され、その結果、資金不足に陥ります」と彼は付け加えました。
ニューヨーク市の公園・レクリエーション局は、これらの生態系を回復し、維持する任務を負っていますが、現在、森林、湿地、草原の維持に専用の恒久的な予算はありません。
2026年度に採択された予算には、自然区域用の一時的な資金として300万ドルが含まれており、これにより公園局内の自然資源グループに35人のスタッフを雇用することが可能になります。
しかし、エミリー・ウォーカーさんによると、前年度の予算で51の重要な森林管理職が削減され、支援者たちは恒久的な資金を求めて戦っています。
即効的な資金では不十分であると主張しています。
しかし、公園局は歴史的に不足しており、過去30年間、同局は市の総予算の0.5％から0.6％の間で資金が提供されてきました。
今年、ニューヨーク市は1159億ドルの予算の中から公園に0.6％を割り当てました。
エリック・アダムス市長は公約として、市の総予算の1％を公園に専念すると言っていましたが、まだその約束は果たされていません。
新たに発表されたNACの報告書が、自然区域が雨水の流出を下水道や水路から排除するための重要な要素であることを証明したことから、ますますその重要性が高まっていると、同団体は主張しています。
市長室と公園局はコメントを求めるリクエストには応じていませんが、シティホールのスポークスパーソンは、夏の初めに「公園や公共施設の改善のために重要な投資を行ってきた」と述べています。
この投資には、「公園の予算と雇用の増加が含まれており、1％の目標に到達を目指しています」としています。
しかし、シカール・クリシュナン市議会議員は、公園局のための持続的な資金を確保するためには市がさらに努力する必要があると述べています。
「私たちは、公園が清潔で緑豊かであるための全額予算を得るために戦い続けます」と、彼は市議会の公聴会で約束しました。
画像の出所：citylimits