2024年8月、アフリカ疾病対策センター（Africa CDC）はmpoxを大陸規模の公衆衛生の非常事態として宣言した。
その翌日、世界保健機関（WHO）もmpoxの発生を最高の危険度に引き上げた。
私たちは、「WHO、2024年のmpox急増を『国際的な公衆衛生の非常事態』と宣言」と題する記事を公開した。
現在、これらの非常事態宣言は依然として有効だが、mpoxはメディアの見出しから姿を消している。
この記事は、以前の報道をフォローアップして現状を見つめる年次シリーズ「その後どうなったか」の続編である。
ケニアのモンバサで働くキャロライン・ムガンは、隔離病棟での患者の様子を語る。
「患者が苦しんでいる姿を見ると、別次元の agony です」と彼女は述べた。
ムガンは国境なき医師団が運営するmpoxの隔離病棟で働いており、患者が痛みを伴う lesions を癒すために滞在している。
このウイルスが性的に広がる感染症であり、その感染がさらなる拡大を防ぐことを目的としている。
このアウトブレイクの前、ケニアはmpoxの症例を報告したことがなかったが、今ではアフリカCDCはウイルスがケニアの首都でも現れたと述べており、他の都市中心部と同様に症例が指数関数的に増加するのではないかと懸念している。
ケニアだけがこの問題を抱えているわけではない。
このmpoxアウトブレイクの間に、ガンビアからブルンジ、ウガンダから南スーダンまでの多くの国が初めてmpoxに直面している。
現在、アフリカにおいて26か国がmpoxのアウトブレイクに苦しんでおり、これは昨年の13か国から増加している。
最近の推計によれば、いくつかの主要国で症例は減少しているものの、アフリカCDCによれば、今年のところで10万以上の疑似mpox症例が報告されている。
この間、批評家たちは世界的な対応が危機的に不足していると指摘し、ウイルスの封じ込めに迅速に行動を起こさなかったことへのフラストレーションと恐れを表明している。
この批判は、国々、財団、および国際機関がmpox制御を支援するために計110億ドルを約束したにもかかわらず強く表れた。
WHOが1年前に警鐘を鳴らしたとき、新たなmpoxの亜種、正式にはクレード1bが現れ、特に性風俗産業の従事者の間で急速に広がっていた。
このアウトブレイクの震源地は、内戦に見舞われているコンゴ民主共和国東部であった。
この地域は鉱物資源が豊富で、周囲の国々から労働者が集まることでも知られている。
やがて、新しい亜種はブルンジ、ケニア、ルワンダ、ウガンダなど近隣の国にも広がっていった。
一年後、状況は変わり、新しい亜種は中国やイギリス、アメリカ、トルコといった遠方の地でも確認されている。
アフリカでは、他のmpox亜種の大規模なアウトブレイクも発生している。
アフリカCDCの集計では、今年だけで700件以上の死者が報告されているが、mpoxの専門家たちは、これらの数が実際には深刻な見積もり不足であると考えている。
デューク大学グローバルヘルス研究所のクリス・ベイヤー博士は、「私たちはデータの崖から落ちています」と述べ、「私たちは盲目的に飛んでいるのではなく、もはや盲目的に歩いている状態です」と警告している。
限られたデータの理由は数多く、性的に伝染する病気に対するスティグマ、遠隔地での監視・診断能力の不足などが挙げられる。
しかし、ベイヤー博士は、さらに別の理由として、ドナルド・トランプ大統領の対外援助削減を挙げている。
コンゴ民主共和国はアメリカの援助の主要受益国の一つであり、その中にはmpox対応に関する資金も含まれている。
この時期、mpox症例の輸送を行うための資金が削減され、サンプルが診療所から研究所へと運ばれることが困難になった。
利用可能なデータは、ウイルスの地理的な広がりが大幅に拡大していることを示しているが、ここ数ヶ月でアフリカの症例数は減少しているようであり、特にコンゴ民主共和国、シエラレオネ、ウガンダでのケースの減少が目立つ。
それでも、多くのmpox専門家が、世界的な対応に懸念を抱いている。
エモリー大学の感染症教授、ボグマ・ティタンジ博士は「非常に苛立たしい一年でした」と語り、「進展があったとしても、後退があったように感じます」と続けている。
ワクチンは、この対応の失敗を象徴するものとして取り上げられる。
mpoxはワクチンで予防可能な病気であるが、現在までにアフリカの12か国で約907,000人が少なくとも1回のmpoxワクチンを接種しているに過ぎない。
アフリカCDCによると、アフリカには約300万回のワクチンが配布されたが、2025年の年末までに目標とされていた推定1000万回には遠く及ばない。
課題は当初から存在していた。
WHOが公衆衛生の非常事態を宣言したとき、mpoxワクチンの承認はまだおろかであった。
「非常事態があるか、ないかということですね」とベイヤー博士は述べた。
当時、WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は、専門家がワクチンの効果と安全性に関する完全な情報を持っていなかったため、すぐに承認することについて抵抗していた。
「私たちは手短に進めることはありません」と彼は語った。
米国のワクチン寄付は、実現しなかった約束の一例である。
ジョー・バイデン前大統領は、2024年9月にアフリカに100万回のワクチンを送ると約束していたが、2025年7月時点でアフリカには約90,000回しか届けられていない。
残りのワクチンの半分はすでに消費期限が近くなっており、送付が不可能になったと、アフリカCDCのmpox対応の副責任者ヤプ・ブームが述べている。
「一回のワクチンが100ドルであるため、これは大きな損失です」とブームは続けた。
しかし、改善の兆しも見える。
例えば、ケニアは9月の初めにmpoxワクチン接種キャンペーンを開始する予定であり、看護師のムガンは人々がローンチを楽しみにしていると述べている。
米国疾病管理予防センター（CDC）と米国保健福祉省は、国際的なmpoxワクチンプログラムについてコメントを行わなかった。
米国国務省はmpoxの世界的な対応に関する一連の質問に対して、アフリカの5か国に20万回以上のmpoxワクチンを提供する計画があり、効果的に使用されることを保証するという文書声明を発表した。
未来についてはどうだろうか？
エモリー大学のティタンジ博士は、十分な対応がなければ、WHOの警戒システムの価値を損なう可能性を懸念している。
アフリカCDCの非常事態宣言も同様だ。
「特定の非常事態について最高レベルの警戒を12か月間発出し、それが本当に封じ込めに進展をもたらさなかった場合、どう影響力があるのでしょうか？」と彼女は問いかける。
アフリカCDCのジェーン・カセヤ事務局長は、mpoxが封じ込められなかったわけではないと反論している。
「アフリカは、これまでこの能力を持っていませんでした。
今、私たちは能力を構築しているのです」と彼女は言った。
さて、1年前にはmpoxワクチンに対する規制承認を行った国はなかったが、今では17か国が承認を下している。
同様に、mpox疑似症例を検査するために使用される検査施設の網も、ホットスポットで重要な役割を果たしている。
例えば、ブルンジでは、1年前にはmpoxを検査できるラボが2軒しかなかったが、今では56軒に増えている。
さらに、彼女は、緊急事態宣言によって割り当てられた資源がなければ、これらの資源は現れなかったであろうとも述べている。
しかし、依然としてやるべき作業は山積していると認めている。
ティタンジ博士も同様の意見を持っており、ウイルスが人間の集団に定着しつつある光景を目撃していると警告している。
「ウイルスは、与えられた機会が多いほど進化していく」と彼女は強調した。
画像の出所：npr