最近、私たちは読者からホームレス問題についての最も重要な質問を募集しました。
その中で特に多く寄せられた質問の一つは、「依存症はホームレスを引き起こすのか？」というものでした。
この投稿では、その複雑な質問に対する初めての試みとしての回答を提供します。
依存症は、ホームレスの人々の間で重要な問題となっていますが、その人々にとってのホームレスの原因が依存症であるかどうかは、はっきりとは言えません。
カリフォルニア州で行われた詳細なホームレスに関する調査によると、インタビューを受けたホームレスのうち35%が、少なくとも週に3回は違法薬物を使用していると答えています。
この数字は、アメリカの一般人口において診断された物質使用障害の割合が約17%であることと比較すると高いものです。
このカリフォルニアの調査では、メタンフェタミンとオピオイドが最も一般的に使用されている違法物質となっています。
物質使用障害を報告した人の42%は、ホームレスになってから初めて違法薬物を使用し始めたと述べています。
重度の飲酒者や薬物使用者、または幻覚やその他の重度の精神病を抱える人々は、シェルターがない可能性が高く、その調査では、これらの条件を持つ89%の人々が屋内のシェルターがないと答えました。
オレゴン州では、同様の詳細な調査結果は存在しませんが、2023年のポートランド三郡地域調査では、障害を抱えるホームレスのうち4分の1以上がその障害が物質使用障害であると報告しています。
ポートランド地域におけるホームレスと依存症の相互作用をより深く理解するために、私たちはセントラルシティー・コンサーンの最高医療責任者であるアマンダ・リッサー博士にインタビューを行い、依存症がもたらす影響について話を聞きました。
リッサーは、家庭医、依存症専門医、予防医学の医師であり、2002年から医療の実践を行い、2019年からセントラルシティー・コンサーンに在籍しています。
彼女の回答は、思慮深く、緻密なものでした。
以下に彼女の発言を簡潔に整理しました。
『オレゴニアン／オレゴンライブ』：数年前、ポートランドではフェンタニルの蔓延が大きな衝撃をもたらしました。
現在のその危機に関して、私たちはどのような状況にありますか？
リッサー博士：薬物供給は私たちの患者の健康や日常の経験に大きく影響します。
そして、それは私たちがコントロールできないものであり、さまざまな異なる圧力の影響を受けており、それらは複雑で、急速に変化することもあります。
私たちの地域において、フェンタニルがコミュニティに押し寄せた時、ヘロインはほぼ同時に姿を消しました。
それはCOVID-19が発生した時期や、メジャー110が施行された時期とも重なります。
これらの出来事は、混合されることになりました。
しかし依存症の観点から見ると、2019年と2020年の周辺で劇的な変化が見られました。
それ以前は、オピオイドを使用している私たちの患者は主にヘロインを注射したり吸ったりしていました。
ヘロインは比較的長い半減期を持っており、オーバードーズのリスクはありますが、フェンタニルよりも低リスクです。
そして、私たちの患者は、ほぼ一夜にしてヘロインを見つけることができなくなりました。
多くの人にとっては 、ヘロインは使用するには望ましい物質だったと思いますが、フェンタニルに比べるといくつかの利点があるためです。
私たちは（その後）ヘロインからフェンタニルへの非常に急な移行を見ましたが、フェンタニルは体内での効果の持続時間が短いです。
そのため離脱の治療が非常に難しく、その副作用も、現在に至るまで私たちはあまり理解していません。
その中には、脚の腫れなどがあります。
また、そのころの出来事として、共依存使用が大幅に増加しました。
オピオイドを使用している人の20%から30%が、以前は精神刺激薬（メタンフェタミンなど）も使用していましたが、今では80%から90%に達しています。
『オレゴニアン／オレゴンライブ』：フェンタニルの身体への影響や、その短い効果について詳しく説明してもらえますか？
リッサー博士：非常に強力なオピオイドに依存する私たち患者にとって、これは非常に高い耐性をもたらします。
耐性とは、その物質の効果を感じるために、より多くの摂取が必要となることを意味します。
そして、これは私たちの患者に対し、オーバードーズのリスクを高める大きな量を使用せざるを得なくなります。
また、フェンタニルの効果は短時間で消失するため、頻繁に使用されることになります。このことは、機能を変えることになります。
かつて私が治療していたヘロインの使用者の中には、一日にヘロインを3回から5回使用するのが普通でした。
今では、目が覚めている間は、30分から60分ごとにフェンタニルを使用している人たちが珍しくなくなっています。
『オレゴニアン／オレゴンライブ』：驚きです。
リッサー博士：そうです。私たちのコミュニティで見られる公然の薬物使用の多くは、単にその頻度の高さに由来しています。
今では、フェンタニルに依存している人たちはほぼ毎日24時間使用しています。そして、人々はメタンフェタミンも使用しています。
現在、メタンフェタミンの供給も非常に安価です。
人々の中には、メタンフェタミンのためにお金を支払うことさえなくなったと言う人もいます。それほどに普及しています。
そのため、彼らはしばしばメタンフェタミンを使用して、目を覚まし、警戒を保つために使用しています。
これには、他にもさまざまな問題が伴うことがあります。
『オレゴニアン／オレゴンライブ』：これが非常に辛いものであるように聞こえますが、使用している人にとっての利点は何でしょうか？
リッサー博士：これは本当に複雑な質問です。
人々が物質を使用する動機を理解することは時に非常に難しいです。
私の患者たちが私に語ることは、初めは楽しむため、気分を良くするため、違う気持ちを感じるため、痛みやトラウマ、精神的な問題を克服するため、ホームレスであることのストレスを乗り越えるためなどがあげられます。
しかし年数が経つにつれ、ほとんどの人は体がその物質に生理的に依存してしまい、離脱症状は非常に不快で、不安定で、対処が難しくなります。そして、今や彼らは良い気分になるためではなく、体調を維持し、離脱の影響を回避するために使用しているかもしれません。
『オレゴニアン／オレゴンライブ』：長期間にわたって多用している人の身体への影響についてお話しいただけますか？
リッサー博士：はい、私たちはさまざまな問題を目にします。
メタンフェタミンやコカインを使用する際には心臓の問題を心配します。
そして、アルコール使用や薬物使用障害を抱える人々も同様です。
メタンフェタミンに焦点を当てると、高血圧や、メタンフェタミンを吸引することによる肺の問題が見られます。
メタンフェタミンは心臓や心血管系を刺激し、それが心不全や脳卒中、心臓発作につながります。
妊娠にも直接的な影響を持つことがあります。
そして、二次的な精神的な影響もあります：不安から精神病まで、これはあらゆる刺激薬の認められた副作用です。
その症状は、使用中は一時的であり、使用を中止すれば改善されることもあれば、残存することもあります。
『オレゴニアン／オレゴンライブ』：メタンフェタミンからの残存精神病とは何で、どのくらいの期間続く可能性がありますか？
リッサー博士：これは非常に難しい問題です：どちらが先なのか？精神健康問題を抱える人が薬物を使用するのか、それとも薬物を使用することで精神健康問題が引き起こされるのか、非常に複雑です。
私たちが知っているのは、薬物を使用することで混乱した思考、偏執病、幻覚、さまざまな妄想が引き起こされることがあります。
ある人々にとっては、使用を中止すればすぐに症状が消えます。
他の人は、いくつかの週から数ヶ月後に症状が改善されますが、完全には消えません。一部の人々の症状は、数週間から数ヶ月の間改善し、完全には消失しないこともあります。
そして、一部の人々は、より重篤な症状を抱えることがあって、長引くことがあります。
その場合、これは基礎にある問題が存在し、その問題が刺激薬の使用によって悪化したのか、あるいは全て刺激薬の使用に起因するのかは非常に分かりにくいです。
これに関する一部の報道では、刺激薬を使用した人々が精神的な症状を発展させることは不可避であり、彼らは一生で台無しになっているという主張がなされています。しかし、私たちが見ているのはそれとは異なります。
『オレゴニアン／オレゴンライブ』：回復に関して、これらの薬物に対する成功した治療法はありますか？
リッサー博士：オピオイド使用障害を治療するための非常に優れた薬剤があります。
それらは非常に効果的です。
しかし、問題は、非常に入手しにくく、スティグマがあることです。
私はオピオイド使用障害を治療できますし、その治療に使用している薬により有意な改善を期待できます：メソドンやブプレノルフィンです。
しかし、メタンフェタミン使用障害を治療するための驚くべき薬はありません。
有効なアプローチはいくつかありますが、その中で最も効果的なものは「コンティンジェンシー・マネジメント」と呼ばれ、実際にゲーム理論を用いて現金またはその他の賞品を使用して回復をサポートします。
私たちは、入院治療や外来の集中治療を行います。
アルコールや薬物から自由な住宅も提供します。
私たちはプロのピアや回復コミュニティ、エクササイズ、ストレス管理ツール、コーミングメンタルヘルス障害（不安、抑うつ）を扱う積極的な回復支援を行います。
メタンフェタミンからの回復を望む多くの人々は、脳内のドーパミンが不足しています。
メタンフェタミンは脳のドーパミンレベルを非常に乱すためです。
そのため、私たちは、彼らがどれほど落ち込んでいるかを正常化し、将来的に改善することを約束します。
それは本当に難しいことがあるのです。
『オレゴニアン／オレゴンライブ』：依存症の再発率は、薬物によって85%に達することもあると聞きました。それは正しいですか？
リッサー博士：薬物によって異なると思いますが、使用の再発は正常なことです。
それは私たちが期待することです。
引き金を特定し、再発の安全計画を策定する方法があります。
『オレゴニアン／オレゴンライブ』：依存症が先か、ホームレスが先かについて多くの意見がありますが、その点についてどうお考えですか？
リッサー博士：私は、依存症が彼らのホームレスを引き起こしてきた人たちにも対応してきましたし、ホームレスが彼らの使用障害を引き起こした人たちにも出会いました。
最終的には、ホームレスを経験している人々に話を聞き、彼らの物語を知ることが最良の方法だと思います。
物質使用障害は、ホームレスかどうかに関わらず治療することが非常に重要です。
その治療は、誰もがホームレスからの回復を助ける重要な部分です。
私は、治療を受けるためのアクセスを持っている人が多ければ、こうした質問はそれほど興味深いものではなくなるだろうと思います。
『オレゴニアン／オレゴンライブ』：最後に、読者に知っておいてほしいことはありますか？
リッサー博士：薬物を使用している人々が周囲にいることは心を痛めることがありますし、その行動があなたにとって安全でないと感じられることもあります。
ホームレスおよび物質使用に関連する問題を乗り越えるのは、地域の一員としても難しいことがあります。
私のオフィスの前にあった糞尿はさほど快適ではありませんが、そんな現実が社会にあります。
約8,000人の（シェルターのない）ホームレスの人々がコミュニティに居るわけですから。
私はコミュニティで起こっていることに対して難しい感情を抱く人々に多くの共感を持っています。
物質使用障害のある人々に対して、「死にたいに違いない」とか「彼らはこれを選択している」というように思い込むのは、もっと複雑です。
私がこの仕事が好きな理由の一つは、依存症から回復した多くの人々と共に働いていることです。
かつては一部の行動を取っていたものの、今では素晴らしい仕事をし、コミュニティを支援している専門家となっている人々です。
私は（みんなに）個人としての理解を持ってほしいと思います。回復の可能性があるし、そのための適切な支援が必要です。
そして、薬物を使用したい人々に対しても人間として、コミュニティの中で尊重される価値がありますということを理解してほしいです。
彼らには重要な物語と人間関係があり、彼らの生命には価値があります。
画像の出所：oregonlive