ロサンゼルス郡の当局は、近年多くの問題に悩まされていた郡の刑務所施設で、大幅な待機時間の改善と環境の向上を報告しています。
ここ6ヶ月間、ロサンゼルス市中心部にあるインメイト・レセプションセンター（IRC）は、囚人が施設内で24時間以上待機しないという法廷の要求に準拠しています。
郡の保安官事務所によると、年間約120,000人がこの郡の刑務所システムに出入りしています。
また、郡当局は、IRCがクリーンネスを改善し、メンタルヘルスの問題を抱える人々が治療や薬を受ける速度も向上したと述べています。
ロサンゼルス郡の司法遵守責任者のマギー・カーター氏は、これらの改善が「真剣な進展」を示していると述べました。
「これは、郡と部門が大きく、難しく、複雑で、解決が困難な問題を克服できることを示すマイルストーンだと私は絶対に思います」とカーター氏はLAistに語りました。
IRCでの「衝撃的な状況」が変革を促した
IRCでの問題は2021年夏までさかのぼります。
当時、キャスリーン・ベルトザ氏は保安官市民監視委員会に対し、施設内の過密状態に関する情報を調査した結果を報告しました。
彼女は、ある8月の日、22人の「フロントベンチ」患者—精神的苦痛や薬物、中毒、または禁断症状を抱える人々—が、ベッドを待つ間に手錠と鎖でほぼ24時間拘束されていたことを発見したと述べました。
2022年秋には、アメリカ市民自由連盟（ACLU）が、IRCの「非常に劣悪な」条件に対する即時改善を連邦裁判所に求めました。
ACLUの弁護士たちは、当時施設を訪問し、「衝撃的な条件」を観察したと主張し、深刻な精神病を抱える人々が数日間椅子に鎖でつながれていたり、ゴミ箱で排泄したり、床に尿をするなどの状況を見たと述べています。
郡は問題にどのように対処したのか
カーター氏は、今日IRCを訪れると非常に異なる景色が広がっていると述べました。
彼女は、多少の後退はあったものの、施設はクリーンで、利用者が長時間滞在することはなくなったと強調しました。
カーター氏は、 custodyスタッフ、看護師、そしてメンタルヘルスの専門家が同じ情報を共有できる「共有インテーク管理システム」の開発を指摘しました。
改善された条件の他の要因には、IRCで精神的健康サービスを提供する矯正保健サービスのスタッフが増員されたことや、24時間体制で遵守状況を監視する軍曹の配置があります。
また、清掃クルーと衛生チェックも増加しました。
郡は、安全に地域社会で治療を受けることができる人々のために、地域の治療ベッドのネットワークを拡張したとも発表しました。
L.A.郡メンタルヘルス局は、この2年間で168の治療ベッドを追加しました。
全体的に、郡全体で約1,700の治療ベッドが追加されました。
南カリフォルニアのACLUで上級職員弁護士を務めるメリッサ・カマチョ氏は、拘置所内の人員削減が、IRCでの改善と待機時間の短縮において重要な役割を果たしたと述べました。
カマチョ氏は、「それが本当の転機だった」と述べ、IRCで迅速に処理され、メンタルヘルスや医療スタッフがそこにいることで、人々がそこに滞留することがなくなったと指摘しました。
再び増加する囚人数に対する懸念
しかし、再び囚人数が増加しているため、カマチョ氏とカーター氏は、IRCでの改善が維持されるかどうかを懸念しています。
二人とも、プロポジション36の実施が囚人の増加の一因であると指摘しました。
プロポジション36は、特定の薬物および窃盗犯罪に対する刑罰を強化し、950ドル未満の窃盗犯罪に対する重罪起訴を可能にしました。これは、カリフォルニアの軽犯罪の増加、万引き、強盗の増加に対する対応です。
最近の報道によると、全体の囚人数は昨年末から約4%増加しており、その一因としてプロポジションに関連した逮捕が増加していることが挙げられています。
カーター氏は今週、「多くの人々が、囚人の中でプロポジション36に関連して逮捕された個人を追跡しています。この数字は法律が施行されて以来、着実に増加し続けています。」と述べました。
カマチョ氏もIRCが実際に逆戻りする可能性があることを懸念している一方で、2022年に比べて条件は「夜と昼ほどの違い」であると強調しました。
彼女は、この経験が郡に変化が可能であることを示すべきであり、特に深刻な問題を抱える刑務所システムにおいても適用できると語りました。
「郡はIRCで学んだことを活かし、他の場所にも同様の措置を講じるべきです。裁判所が要求するのを待ってはいけません。」と彼女は述べました。
画像の出所：laist