50年前の9月、グレーターアンカレッジエリア郡（GAAB）とアンカレッジ市は合併し、アンカレッジ市の自治体が形成されました。
この合併はただの境界線やタイトルの変更に過ぎず、住民の生活に大きな影響を与えました。
実際、統合前には、北側か南側かの見えない線によって運命が左右されることもあったのです。
その中でも特に有名な事件が、1970年のゴールドラッシュモーターロッジ火災です。
この火災は変化を促す出来事とはならず、多くの教訓を残しました。
ゴールドラッシュモーターロッジは1965年5月、ノーザンライツブルバード沿いにオープンしました。
GAABの議長ジョン・アスプランドとアンカレッジ市長エルマー・ラスムッセンは、開業の際に共同でリボンカットを行い、紙面での注目を集めました。
モーテルは74室を持ち、各部屋には壁から壁までのカーペット、テレビ、無料のコーヒーと紅茶サービスが備えられていました。
内装は「ゴールドラッシュ・ラスティック」と宣伝されており、カリフォルニア産のレッドウッドでトリミングされた壁が特徴でした。
ノーザンライツブルバードは市と郡の主な境界線であり、道路の北側がアンカレッジ市、南側がGAABでした。
ゴールドラッシュはその南側に位置していましたが、広告では「アンカレッジ」または「スぺナード」として自らを売り込んでいました。
1960年代後半、国際空港を出る新 arrivalsがまず目にしたのが、ゴールドラッシュの看板でした。
それは「アンカレッジは空の世界の交差点」と謳っていました。
ノーザンライツブルバードの西には、キャリブー百貨店があり、後にキャリブー・ワーズ、最終的にはモンゴメリー・ワーズと改名されました。
このキャリブー百貨店は1961年4月にオープンし、アラスカ初のエスカレーターを備えていました。
店舗の設計はアンカレッジ市の境界付近にあり、エスカレーターの下ではアンカレッジ市に、上に行くとスぺナードでした。
市と郡が共存していた時代、都市としての成長が進む＆コンフリクトが続きました。
この二重の自治体制度は、急成長するアンカレッジにとって非効率的であり、多くの問題を引き起こしました。
1940年代には、アンカレッジは思わぬ成功を収め、人口が急増しました。
1940年には4,000人をわずかに超える人口が、1950年には32,000人にまで増加しましたが、その中で市内には約11,000人しか住んでいませんでした。
新たな住民の流入は、都市サービスの拡張が追いつくことができず、多くが市外で新築され始めました。
これにより、マウンテンビュー、イーストチェスター、スぺナードといった新たなコミュニティが形成され、ただの住民から自立したアイデンティティを持つようになりました。
公共ユーティリティ地区が1948年から1949年に設立され、基本的なサービスを提供または制限する形で、彼らは外部での生活を選択しました。
そのため、都市の治安やインフラの整備は遅れ、結果として格差が生まれました。
1954年には、サーヴィスを受けた住民たちが集まり、各コミュニティの不満を議会に持ち込むことになりました。
この状況下、1963年には不満が高まり、居住者が政府サービスを求める声が増大。
この結果、州 legislatureはMandatory Borough Actを通過させ、集住した地域の法人化を強制しました。
1964年にはグレーターアンカレッジエリア郡が設立されましたが、この新たな市も積極的な施策を講じることはありませんでした。
さて、ここでゴールドラッシュモーターロッジの話に戻ります。
1969年4月、三人の州の消防検査官がモーテルを訪れ、極度の火災危険を観察しました。
その中の一人は上司に「この場所は最低限の州火災安全基準を満たしていない極度の危険がある」と報告しました。
このモーテルは、完成度の不十分なまま占有され、特に239もの火災警報ボックスが設置されていたものの、実際には何にも接続されていませんでした。
そのため、消防当局はモーテルに対して厳しい措置を講じることはなく、運営が続けられました。
1970年1月13日、ついに火災が発生しました。
事の重大さはすぐに明らかとなり、GAABの消防署長ビル・トンゲットの言葉を借りれば、「火の勢いは速く、フレイトトレインのようだった」と表現されました。
結果として、5人が死亡しました。
火災は長時間続き、消防士たちは氷点下の中、消火に奮闘しました。
火が鎮火された後、それでもなおゴールドラッシュモーターロッジの所属がもたらした境界線の対立が議論を呼びました。
GAABの消防士たちと市の消防士たちの間でも対立がありました。
この出来事を受けて、GAABは独自の建物コードの設定を検討しましたが、その努力は結局廃止されました。
1970年中にモーテルのオーナーは新たにゴールドラッシュホテルを開業しましたが、年月が経つにつれ、複数の火災法違反が続出しました。
その後、2002年まで営業を続けましたが、最終的に廃業となり、2017年には取り壊されました。
火災については伝説が存在し、この事件が統合へ導いたという説があります。
実際には、火災の直前に、アンカレッジ地域の住民は統合の概念を批准する投票を行っており、統合への道は一定の経緯をたどりました。
そして1970年10月には、最初の統合に関する投票が行われ、結果は不合格に終わります。
68年の時点で、再び統合に関する投票が行われましたが、同じ結果になります。
この事は、結局1975年まで持ち越され、最終的に統合が承認されました。
現在、アラスカのこの自治体は統合50周年を祝うイベントを計画しています。
今後の記事やイベントについてはMOA50ホームページをご覧ください。
画像の出所：adn