アイルランドはワールドカップキャンペーンの初戦で日本を42-14で下し、ボーナスポイントを獲得した。
ノーサンプトンのフランクリンズ・ガーデンズでの試合は、アイルランドの観客に盛大に迎えられ、アイルランドは6回のトライを奪った。
しかし、試合の分析官は、ラインアウトの不振とハイエラー数が後半に目立ったことに注目する必要がある。
前半の41分間で21点のリードを得たアイルランドは、後半に入るとリードが縮まる危険にさらされていた。
だが、アイルランドはEve Higgins、Neve Jones、Amee-Leigh Costigan、Béibhinn Parsonsらの活躍により、その危機を乗り越えた。
試合後、アイルランドのヘッドコーチScott Bemandは、2025年シックスネイションズの大会で優秀選手に選ばれたAoife Waferが次週のスペイン戦に間に合う可能性があることを示唆した。
Waferはダブリンでの膝の手術後、リハビリを終えてイングランドのチームに合流した。
彼女の復帰は、9月7日のニュージーランドとの試合に向けてアイルランドにとって大きな助けとなるだろう。
試合を終えた後、Player of the Matchに選ばれたBrittany HoganにRTÉがインタビューを行った。
試合はアイルランドにとって理想的なスタートとなった。
試合の最後の数分、アイルランドは相手の22メートルライン内で攻撃を仕掛け、アメリカの実況が流れる中、アイルランドのファンが盛大に応援した。
アイルランドは試合の早い段階から好調で、初めのトライを巻き起こした。
4分、Amee-Leigh Costiganが日本のラインを突破し、トライを決めた。
その後もアイルランドは攻撃を続け、Neve Jonesがモールからのトライでリードを広げた。
前半終了時には、アイルランドが28-7でリードしていた。
しかし、後半に入ると日本が反撃し、5メートルのラインアウトからトライを挙げた。
それでもアイルランドはその後も得点を重ね、試合を展開していった。
要するに、アイルランドの最初の試合は圧倒的にポジティブだった。
次の試合に向けて、アイルランドには課題が残るものの、良い兆しを見せており、ファンもそのパフォーマンスに満足している。
アイルランドはこの勝利によって、今後の試合への自信を深めることができるだろう。
画像の出所：irishtimes