チャンス・ザ・ラッパーが2013年に発表したミクステープ『Acid Rap』は、シカゴ出身の彼がラップ界の伝説と肩を並べることを目指した作品だった。
彼のアイドルであるカニエ・ウェストからの支持とともに、リル・ウェインや2チェインズをフィーチャーした『No Problem』など多くのヒット曲を生み出した。
この曲は2016年に非常に高い人気を誇ったが、2019年のデビューアルバム『The Big Day』は批評家やファンから酷評された。
結婚を祝ったこのアルバムは、ビルボード200で2位に達するも、彼の本物性が疑問視される結果となった。
世間の注目を浴びたことで、彼の音楽が損なわれてしまったのか？
『The Big Day』には多くの困惑させる瞬間があった。 デス・キャブ・フォー・キューティのベン・ギバードとのデュエット『Do You Remember』や、広く批判された『Hot Shower』では、幼稚なラップが目立った。
当時のチャンスは、シカゴの文化を誇りに思うラッパーの caricatureのように見えたが、6年と1回の離婚を経て、彼はより introspectiveになっていった。
新作『Star Line』には、その彼の内面の変化が詰まっている。
17曲から成るこのアルバムは、黒人文化を新たな視点で広げる内容となっている。 アルバムのタイトルは、ジャマイカの活動家マーカス・ガーヴィーにちなんでおり、彼の「Black Star Line」の活動を称えている。
このプロジェクトは、黒人アメリカ人がリベリアに向けての巡礼を支援することを目的としていた。
ガーヴィーは、パン・アフリカに対する意識と文化的評価のために生涯を捧げた。
チャンスはジャマイカとガーナへの旅行を経て、より深く物事を考えるようになったようだ。
『Star Line』はそのプライドを表現しつつ、シカゴの才能をフィーチャーしている。
『Ride』では、シカゴの伝説的なラップグループDo Or Dieが参加し、1996年のヒット曲『Po Pimp』を再び思い起こさせる。
また、シンガーソングライターのジャミラ・ウッズが『No More Old Men』で彼の才能を発揮。
チャンスは自身のシカゴの子供時代を振り返りながらも、今の黒人の若者たちが見上げるべき大人がいないことを悔いている。
最も力強いメッセージは、BJ The Chicago Kidをフィーチャーした『The Negro Problem』に込められている。
チャンスはアイデンティティの複雑性や、黒人の子供たちが自文化に関わる際の政治や警察の役割について考察している。
彼は「今は電車に警察、学校にも警察がいる」と力強く表現し、黒人の苦悩が社会全体の苦悩であることを訴えている。
シカゴのトラップの若手アーティストBabyChiefDoItが提供する『Drapetomania』は、アルバムに活気を与えている。
一見、チャンスはこの速いテンポの曲にそぐわないように思えるが、すぐに彼が挑戦を受け入れていることがわかる。
さらに、『Back To The Go』ではVik Mensaと共演し、独身生活の孤独を掘り下げている。
彼は脆弱性を新たに定義しているわけではないが、黒人男性のアーティストとしてその思索は新鮮で重要だ。
『Letters』では、黒人教会の偽善を指摘し、道徳を優先すべきだと訴えている。
「彼らが絞首刑にすることに何のためらいがあるか知っているだろう？」と彼は叫ぶ。
全体として、『Star Line』は自己探求の一環として、シカゴが生み出した黒人クリエイターたちを称賛する作品だ。
チャンス・ザ・ラッパーは、素晴らしい高みを目指す中で、次世代のアーティストたちが通り抜けられる扉を残すことを約束している。
画像の出所：chicago