シカゴの新警察監視局長が、警官の解雇を勧告した際に市の警察本部長からの反発を受け、解雇を取り下げるか、大幅に縮小する決定を繰り返していることが、シカゴ・サンタイムズおよびWBEZの調査によって明らかになった。
これらの逆転劇は、組織内の不和と対立によって引き起こされ、同機関の最高管理者であるアンドレア・カーセンが辞任するに至った。この任期中には、管理不行き届きや警察に対する偏見の内部告発があった。
3月には、カーセンが引き継がれた後、ラケニア・ホワイトが臨時にその職を引き継いだ。ホワイトは、2014年のラクワン・マクドナルドの警官による殺害を受けて設立されたCOPAでの勤務経験がある。
ホワイトが管轄を取った後、COPAは6人の警官に対する懲戒勧告を撤回したか、削減した。最初に警官への解雇を勧告した4人のケースでは、結果的に警官たちへの処分は行われなかった。
これらのケースは、COPAの調査が平均3年以上かかったにもかかわらず、シカゴ市警察の意見を尊重した結果であった。学院の調査によると、COPAが発表した懲戒勧告は、警察監督官ラリー・スネルリングによるものだった。彼は、カーセンの警察に関する処理方法について公に批判していた。
調査によると、以下のケースが挙げられます。
警部ルーク・オポカは、2019年3月の交通停止中に運転手が警官を轢こうとしたと嘘をついたとして解雇されるべきだとされましたが、最終的には戒告のみとなりました。
オポカのパートナーであるトーマス・フェンネル巡査は、その運転手の追跡を行い、上司から即時に追跡を停止するように命じられたにもかかわらずそれを無視したとして、180日間の停職から解雇までの処分を受ける可能性がありましたが、最終的には7日の停職となりました。
何も処分を受けなかった警官もおり、フェンネルのケースのように、著しい軽減が行われた事例が多く見られます。
COPAは、オフィサー・フェルナンド・ルイスが、2022年8月に武装した男性を撃った事例についても、最初は解雇を推奨しましたが、結果的には1日の停職にとどまりました。
警官ロジャー・ファリアスは、2019年11月のオフデューティの衝突の結果として、ナイトクラブのバウンサーから虚偽の逮捕をさせたとして解雇を受ける可能性がありましたが、最終的には処分を下されませんでした。
ジョニー・ブラウン巡査は、2020年6月に酔った女性を自宅に連れ込んだ際に、暴力を振るったとして、180日間の停職から解雇を受ける可能性がありましたが、最終的には処分を受けることはありませんでした。
その後、地元の教育機関で執行官の訓練を受けていたジェームズ・ディロン巡査は、2020年11月に発生した事件で、銃を持った男性に向かって発砲したとして解雇される危険があったものの、最終的には処分を受けませんでした。
警官たちはコメントしなかったり、連絡が取れなかったりしました。
COPAの決定は、カーセンが辞任した後の数ヶ月間、すなわち5月から7月にかけて行われ、彼女は不信任投票による自身の解任を回避するために辞任しました。
このようなCOPAの懲戒勧告の変更は、過去には稀なものでした。
シカゴ・サンタイムズとWBEZの調査によると、2019年以降、同様の決定はわずか3件しかなかったという。
「COPAは攻撃を受けている」と、シカゴ大学の法学教授クレイグ・ファッターマンは述べています。彼は、これらの逆転が「私たちの警察の責任体系が危機に瀕していることを示している」と指摘しました。
彼はこの動きが「市民にとって恐ろしい兆候であり、将来的な警察の責任を担保する上で良くない」と警告しました。
前COPA局長のシャロン・フェアリーは、スネルリングがCOPAの懲戒検証を挑戦できることは重要であると述べています。これは、警察署とCOPAの間での意見のコミュニケーションと共有であり、一方が他方を納得させることから生まれる変更であるとして、このプロセスが必要であると主張しています。
しかしCOPAは、懲戒勧告が大きく変わった理由を説明していません。
閉鎖報告書の中で、同機関は「初期の結論は適切であると考えているが」としつつも、「関連する法律の議論、証拠と利用可能なデータ……および和解の利益に応じた」と述べています。
ホワイトは、「非合意」事件の意思決定プロセスについてインタビューには応じませんでした。
COPAの広報によると、2023年12月から2024年1月の間におおよそ200件の案件が決閉された際、反対が急増したとのことでした。これには新しいフラタナル・オーダー・オブ・ポリスの労働契約の条項も影響し、これによりすべての調査を18ヶ月以内に完了させることが求められていました。
非合意案件のバックログに直面して、同広報は、各ケースの年数や、和解または警察委員会プロセスを通じて有意義な結果を得られる見込みを考慮する方針であると述べました。
最近まで、COPAの査定は警察幹部によって異議を申し立てることがほとんどありませんでしたが、フレッド・ワラーが2023年5月に警察の臨時監督官に任命されてからは状況が変わりました。
ワラーは、スネルリングが受け継いだ短期間の間に、6件のうち4件の案件について譲歩を得ました。
この流れは、スネルリングが受け継いで以降も続いています。彼は、COPAの結論に異議を唱えた40件の懲戒案件で、ほとんどすべてのケースにおいて非合意プロセスを利用して処分を制限しました。
2024年4月には、スネルリングがカーセンに代わってCOPAの懲戒結果について公然と批判しました。
スネルリングは自らの見解が他のケースに影響を与えなかったとし、COPA成果について彼が十分に個人的に関与していると主張しました。
「現場で行動し、瞬時に判断を下す警官に対する評価が不的確であってはならない」と彼は言いました。
彼はCOPAの対抗に対して、「システムが実際に機能している」と述べました。
ファッターマンは、スネルリングがあまりにも多くの懲戒案件に異議を唱え、COPAが自らの推奨を変更する結果になったことは問題であると強調しました。
「警察署と警察監督官は、COPAの事実上の調査結果と勧告に適切な重視を示すべきだ」と述べています。
イリノイ州ACLUの弁護士アレクサンドラ・ブロックは、スネルリングの異議申し立てが「CPDが警官を責任に持つべき義務を真剣に受け止めていない」ことを示唆していると指摘しており、「COPAがこれらの案件でなぜ見解を変えたのか、説明する必要がある」と述べています。
2022年8月、COPAはルイスに対して逆転し、過去の懲戒勧告を撤回した特別な事例がありました。
この事件は、警察監視カメラにおいて、銃を持ったコーマーが記録されているものであり、その過程で多くの他者も銃器を持つ姿が映し出されていました。
COPAによると、ルイスは、銃を持ったコーマーによって脅かされながら、警官としての行動をしたと説明しています。
COPAは、ルイスの行動は許されると判断し、他の警官に対して軽微な懲戒処分を適用することで終息しました。
しかし、これだけではCOPAの権威性を全面的に変換するには不十分であり、今後の制度改革の道を示唆する重要な情報となっています。
このようなCOPAの逆転が起きている現在、シカゴの警察懲戒制度は、警察の責任を果たすべく徐々に機能が強化されたものの、根本的な見直しが必要であるとの見方も強まっています。
ファッターマンは、COPAが質の高い調査を行わなければ、シカゴでの警察の責任は果たせないと警告しています。
画像の出所：wbez