エジプト生まれ、テキサス育ちの私は、スピーカー、教師、組織者、コンサルタント、リーダー、ファシリテーター、仲介者、起業家、革新者、そして役員といった多彩な役割を通じて、異文化理解の向上に努めてきました。
私の核となるのは、コミュニティの構築者であり、平和の仲介者であるということです。
自分自身について知ることは、しばしば企業環境において挑戦でした。
私は長い間、エジプト人、アメリカ人、ムスリムという多様なアイデンティティを分けてきましたが、40歳を迎える頃、これらのアイデンティティを統合し、公共の場や職場でも自宅と同じ自分を見せるという重要な決断をしました。
私はイスラムの伝統に従い頭髪を覆うようになりました。
最初は自意識過剰でしたが、自信を持っているように振る舞うことで、他者に受け入れられる可能性が高まることに気づきました。
その頃、私はジョージア・パシフィックの人事マネージャーとして働いていました。
企業の環境の中で、リーダーシップの特性やスキルは、個人の文化的背景に深く根ざしていることを学びました。
「自分自身を職場に持ち込む」という概念が、チームを強化し、創造性を育み、生産性を向上させる有効な方法であることを探求しました。
アトランタのムスリムにとって、これは本当の挑戦でした。
私たちはしばしば誤解され、目に見えない存在として感じていました。
そこで、私は宗教や文化の垣根を越えた交流の必要を強く感じました。
2001年8月、アトランタの一団が集まり、教育と交流を通じて理解を促進し、偏見と闘うための組織「イスラムスピーカーズビューローアトランタ（ISB）」を立ち上げました。
ISBの最初のトレーニングを受けてから1ヶ月も経たないうちに、9/11が発生しました。
これは私たちの使命の重要性と潜在的な影響を裏付けるものでした。
ムスリムに関する先入観が entrenched する中、ISBは企業、市民団体、教会、シナゴーグ、法執行機関、学校にトレーニングを受けたスピーカーを派遣しました。
それ以来、私たちは対話、アウトリーチプログラム、プレゼンテーション、パネルを通じて、イスラムとムスリムについて客観的に学ぶ機会を提供しています。
25周年を目前にした今、私たちの活動の長期的な影響を街のあらゆる分野で見ることができます。
今日の政治的な気候にあっても、アトランタの企業が従業員とコミュニティの多様性を称賛し、立ち上がる姿を見て誇りに思います。
法律事務所や病院、企業が、他の信仰とともにムスリムの伝統を尊重しています。
私は、想像もしていなかった企業が主催するラマダンのイフタールディナーに参加しました。
アトランタの主要企業、サザンカンパニー、コカ・コーラ、デルタ、ザ・ホームデポなどは、従業員の多様なバックグラウンドを公に認識する意味のある方法を見つけています。
この多様性の受け入れは、単に外向けのものやマーケティングの目的だけではありません。
内部では、これらの企業は「自分の全てを持ち込む」というアプローチを採用し、従業員が帰属意識を感じられるようにしています。
アトランタのビジネスコミュニティは、多様な労働力がより革新的で、起業的で、利益を生み出し、成功することを理解しています。
私はこのことを個人的な体験から知っています。
ジョージア・パシフィックでの仕事は、異なるアイデアや視点が、より良い解決策を導くことにつながることを教えてくれました。
今日、この考え方は広く受け入れられています。
病院や医療機関は、患者が多様な背景を持っていることを認識し、それに応じてケアを調整することで、より良いアウトカムを得ています。
非営利団体から企業に至るまで、あらゆる機関がコミュニティにより良くサービスを提供し、チームを強化するためにムスリムの男女をリーダーシップの役割に求めています。
私は、宗教的及び民族的少数派が職場で直面する課題を理解して感覚しました。
また、個人がどのように変化をもたらすかを見てきました。
もし私たち一人一人が異なる文化や背景を持つ誰かと個人的に接する責任を持てば、皆の価値を認識することはスローガン以上の意味を持ち、一つの生き方となるのです。
ISBアトランタは、私たちがここまで来たことと、今後の努力を認識しています。
私たちは、全ての人が自分を持ち込むことを奨励し、包括性と帰属意識を推進しているジョージア・パシフィックやサザンカンパニーのような企業を誇りに思っています。
私たちと共に9月20日に、アトランタをよりつながりのある街にするための貢献をしたクリス・ウォマックとサザンカンパニーのリーダーシップを讃えましょう。
エレガントで楽しいISBアトランタ年次ガラで、ISBアトランタ卓越したリーダーシップ賞を授与し、私たちのコミュニティの成長を祝います。
画像の出所：saportareport