エライン・グーヴァーツ氏が先月、アトランタを離れる際、涙だけではなく、ユーモアを交えた思い出も振り返りました。
ベルギーの副大使は、4年前にこの街に到着したときの奇妙な体験を語りました。
2021年5月、外交官の研修生としてアトランタに着いたグーヴァーツ氏は、ワルグリーンズのドライブスルーでCOVID-19ワクチンを探し始めました。
しかし、彼女には車がなく、窓越しに接する薬剤師にとって、外国人の若い女性が歩いてワクチンを求める姿は、不自然に映ったようです。
「ドライブスルーへの嫌悪感は永遠に定着しました」と、グーヴァーツ氏はバッキーヘッドにあるベルギー総領事館のカタリーナ・レイマイケルス元領事の邸宅で笑いを交えながら語りました。
しかし、次の日、彼女のアトランタでの経験は、メルセデス・ベンツ・スタジアムでの対面ワクチン接種イベントによって救われました。
そこで彼女は、この街のエネルギーに触れ、「ワオ」と感じた印象が残ったと言います。
「その感覚は、4年間ずっと私の中に残り続けました」と彼女は述べました。
また、通勤に自転車やMARTAを利用することで、「実際には車は必要ない」と語り、アトランタにおける新しいライフスタイルを楽しんでいた様子を示しました。
彼女は夫のブラム・ヴァンデンブルック氏と共に、領事館が担当する南部の10州を「飛び込んで」体験しました。
グーヴァーツ氏は、当地の強力なスタッフの支援を受けることができたことに感謝し、二人の総領事の下で働けたことは非常に特権だったと述べました。
レイマイケルス元領事も、彼女の知識の豊富さが貴重であり、グーヴァーツ氏が他の領事同僚に嫉妬されるほどの存在であったと称賛しました。
「あなたは領事館の重要な柱でした」と彼女は述べ、グーヴァーツ氏が将来素晴らしい「大使」となるであろうと述べました。
グーヴァーツ氏は、在任中のいくつかのハイライトを挙げ、2023年にアストリッド公女が主導する歴史的な貿易ミッションの実施、アトランタプライドパレードへの参加、バルジーの戦いに関するアート展の実現、アトランタの欧州映画祭の成長への共同貢献を振り返りました。
現在、彼女はポーランドで、ワルシャワの大使館で領事及び行政責任者として勤務しています。
皮肉なことに、彼女はアトランタでの後任の外交官、ジャネス・デウルフ氏と入れ替わる形となりました。
デウルフ氏は8月初めに妻子と共に到着しました。
デウルフ氏は、領事及び行政業務に専念し、この地域の文化や自然を探索できることに興奮を感じていると語りました。
「アトランタを選んだ理由は、この地域の美しさ、人々の温かさ、快適な気候を本当に尊敬しているからです」とデウルフ氏は述べました。
「ここは活気に満ち、歓迎してくれる場所で、すぐに馴染めると感じます。
ここから10州を担当することはやりがいのある挑戦であり、南東部のベルギー人とつながることを楽しみにしています！」
画像の出所：globalatlanta