ダラス市の新しい監察官が、腐敗の解明と市政府の倫理規範の遵守を担う役割を果たすために任命されたが、彼は法律家ではなく、その最近の雇用は市の憲章に違反しているという指摘がある。
昨年11月に有権者が承認した投票措置により、法律事務所から独立した監察官のオフィスが設立されたが、部門の長は「認められた能力を持つ優れた実務弁護士」である必要があると定義されている。
ダラスはこの要件を見落としたのだろうか。
市議会はこの問題に関して過去2週間、非公開で審議を行っており、今週水曜日にも再び会合を開く予定である。この会合では「監察官の任命、雇用、評価、再配置、職務、解雇についての検討及びこの件に関する市弁護士の助言を求める」と議題が示されている。
市議会は6月に、前連邦官僚であるティモシー・メンケを全会一致で任命した。メンケは、U.S. 保健福祉省で同様の役割を果たしていた経歴を持つ。
彼は6月30日にダラスでの職務を開始し、テキサス州内外の様々な機関で倫理案件を追跡・調査してきた豊富な経験を有している。彼はその任期中に何百人もの捜査官と分析官を指導し、15億ドル以上の犯罪、民事および行政事件を回収する手助けをしてきたと、彼の市ウェブサイトのプロフィールには記載されている。
ダラスでは、彼が2年間の任期で任命されたことが示されており、再任の道も開かれていて、基本給は21万ドルである。
問題がどこから始まったのかは不明である。
その職位の求人には、応募者が弁護士であるべきとは記載されていないが、修士号または法学博士号を持つことが望ましいとしており、法律的専門知識を示すスキルセットが必要とされている。
ダラス・モーニング・ニュースは、ダラス市議会が面接した候補者に関する公的記録を請求した。ニュースは、候補者を募集していたMGTコンサルティンググループとメンケのフロントオフィスに連絡したが、いずれも応答はなかった。
ニュースが接触した市議はコメントを避け、または市弁護士のオフィスに委ねる姿勢を示した。
倫理改革に強い焦点を当てたエリック・ジョンソン市長は、メンケの任命を市民の政府への信頼を育む方法と称賛している。しかし、彼もまたコメントの要請には応じなかった。
ダラスでは、監察官が調査を実行するために独立した法律顧問が必要であるとの見解が示されていると、検察官協会のウィル・フレッチャー会長は指摘する。
しかし、監察官の典型的な経歴には、弁護士、監査官、法執行官、検察官が含まれることが一般的である。
「AIGは監察官にどのような経験や経歴を持つべきかを示すことはありませんが、公正さ、公共サービスへの献身、揺るぎない誠実さの評判を持ち、効果的な監察官オフィスを管理するために要求される独立性を持つ必要があります」とフレッチャーは電子メールで述べた。
ダラス市において、当初の意図は法律家を任命することへと向かっていたと、倫理改革タスクフォースのメンバーであるティム・パワーズは説明した。タスクフォースのメンバーは、2021年の報告書で監察官を監督するために十分な法的経験を持つ公式の任命を推奨していた。「タスクフォースのほとんどは法律家でしたので、法的経験を話す際は、法律家であり法的経験を持つことを指しています」と彼は述べた。
市の職員は、この提案を基に市の法律を改正し、弁護士事務所内に監察官部門を設立した。また、倫理諮問委員会のメンバーに対する資格も定められたが、監察官自身の資格については含まれていなかった。
パワーズは、フィラデルフィアやニューヨークの都市幹部が持つ職務を模範として調査し、米国および海外の主要な10の都市を追跡して、ダラス市にとっての最善の推薦をもたらすためにタスクフォースが活動したことを振り返った。
最も差し迫った提言は、監察官と市弁護士事務所との間に境界を設け、利害の対立を避け、その新しく任命された公式が不正行為、無駄、詐欺を調査するための独立性を提供することが求められていた。フレッチャーは「法務局が市の利益を守ろうとし、市の責任を制限する必要を持っているため、その機能が都市の法務部によって監視されるという内在的な緊張を簡単に想像できます」と強調した。
改築されたオフィスの構造も、メンケにとっての魅力であった。
「このオフィスの独立性があることを見たとき、このポジションに興味をそそられました」と彼は7月15日の倫理諮問委員会の会議で述べ、オフィスを再構築し、ケース管理と独立性に関する監査の問題に取り組む予定であるとを強調した。「今、私たちは基盤のない家のようです」と彼は続けた。
その会議で、メンケは弁護士ではないとはいえ、同僚の法律的専門知識に依存すると明言した。監察官のオフィスの施行弁護士であるローラ・フェランとチーフ・インテグリティ・オフィサーのバロン・エリアソンがメンケと共に働いている。
市の職員は、倫理諮問委員会のメンバーの連絡先を得るために、ニュースに公開記録請求を提出するように指示した。
昨年、有権者は市憲章に違反した場合にダラスの政府免責を放棄する提案を承認した。市議会のブリーフィングで以前に立候補経験のある住民であるジョン・ボティフハーは、8月6日に懸念を示した。「この市議会のメンバーは、納税者の収入を高額な訴訟で縛り、公共の票を曲げることにコミットしていますか？」と彼は訴えた。
画像の出所：dallasnews