多くの成人の年をアメリカ国外で過ごし、特にアジアでの7年とメキシコでの2年を経て、定住の時期を考え始めた。
オハイオ州北東部で育ったが、パンデミックの数ヶ月を除けば、18歳の時以来、フルタイムで住んだことはなかった。
異なる文化に没入し、生活費が低いことを楽しんでいたが、安定を求める気持ちが芽生えてきた。
さらに、結婚、所有物件、子供を持つことなど、友人たちの人生のさまざまなマイルストーンに対する寂しさや嫉妬も感じていた。
2021年の初め、シカゴの小さな非営利ニュースルームでのソーシャルメディアの仕事のオファーを受け、期待に胸を膨らませてメキシコから引っ越すことに決めた。
しかし、それは思っていたようなものではなかった。
この仕事はリモートだったが、シカゴに住まなければならず、業務は私の役割を超えていることが多かった。
何をしても十分でないように感じることが日常的だった。
2021年4月には、ほぼ毎日泣いていた。
ログインする前や、ランチ中、業務終了後に涙することがしばしばだった。
ストレスを和らげるために、会議の前に呼吸法を練習し、不安のための薬を服用し始めた。
しかし、夏が来る頃には、その会社を辞めていた。
新しい仕事がすぐに見つかると思っていたが、現実はそう甘くなかった。
求職活動に全力を尽くしたが、ほとんど成果はなかった。
数百の求人に応募し、無数のカスタマイズされたカバーレターやコールドメールを書き、友人や同僚に求職中であることを広めた。
いくつかの面接を受けたり、フリーランスの仕事をこなしたりしたが、ほとんどの時間をアパートで過ごし、LinkedInを更新し続けていた。
その後、11月に兄が亡くなり、他のすべてのことがどうでもよくなってしまった。
喪失の感情は、熱く、失礼で、混乱を引き起こした。
兄の死の数週間前、私は再びデートアプリに戻り、ショーに出かけ、社交にもっと努力していた。
しかし、兄の死後、何にも集中できなくなった。
デートは無理だと感じた。
友人関係の維持や新たに築くことも難しくなり、しばしば無関係に感じられた。
海外で手に入れたつながりが恋しかったし、シカゴで以前に知っていた人々との関係を維持したり再接続したりすることも困難だった。
シカゴは大きな都市であり、人々の優先順位や興味は変わるものだ。
すべてが悪いわけではなかった。
昨年、ソバーキュリオシティに関する自己啓発書を書く機会があった。
また、地元の大学での1年間のパートタイム職に恵まれた。
それでも、シカゴは高額な都市であり、私の収入では生活が厳しかった。
大学の契約が5月に終了した後、私は何も確定していなかった。
ただ、シカゴには留まれないことは分かり、オハイオに戻り、次のステップを模索している。
振り返ると、シカゴへの移動が価値のあるものだったのか分からない。
大学院に戻るか、再びアジアに移り住むかなど、さまざまな次のステップを考えているが、まだはっきりとは決まっていない。
ただ、今の状況は「これじゃない」と感じている。
画像の出所：businessinsider