ロサンゼルスに帰ったばかりの私は、バンクーバーでの経験を振り返っていた。
元夫は成功した俳優としての夢を実現し、私とは異なる映画スターと関係を持った。
心は傷ついていたが、私たちの関係は常に心痛が多く、幸せよりも悲しみが大きかった。
このように傷を舐めながらも、自由を感じていた私は、新たな人生を受け入れていた。
可愛いヨガウェアを購入し、無数の高価な香り付きキャンドルを燃やし、朝のルーチンを確立した。
ローカルのベーカリーまで歩いてベーグルとコーヒーを買う習慣を始め、アパートを自分好みに再装飾した。
そして、フランス人の恋人も得た。
彼と出会ったのは、まさに魔法のような夜だった。
昔の友達と一緒にハウスパーティーに参加することになり、ライドシェアでぎゅうぎゅう詰めになっている途中、小さな黄色い錠剤が配られた。
以前にエクスタシーを試したことがあり、その高揚感はその後の落ち込みに見合うものではなかったので、再度試すことはないと思っていた。
しかし、今日は新しい日であり、新しい自分が心の痛みにも屈しない姿勢を見せた。
その小さな黄色い錠剤をポケットにしまい込んだのだった。
パーティーはシックなデザインのワーク・リーブスペースで、音楽が鳴り響く中、ヒッピーたちで溢れていた。
私たちはビールを買い、散り散りになった。
バルコニーを歩いていると、そこの角を曲がった先に彼がいた。
背が高く、細身で、魂の深い茶色の目を持ち、長い茶色の髪がそれを隠そうとしていた。
彼のラペルには、交差する骨の上にハートが描かれた小さなバッジが付いていた。
「あなたは心の海賊なの？」と尋ねた。
彼の返事は重要ではなかった。
彼が口を開いた瞬間、フランスのアクセントが聞こえ、その声が私の耳に心地よく響いてきた。
すぐに私たちはキスを交わし、ポケットの中の錠剤のことはすっかり忘れてしまった。
翌日、彼からテキストが届いた。
色とりどりの浮いているラバランプの形をした巨大なblobのスケッチとともに、日時が指定されていた。
その場所はシルバーレイクの公共アート展で、私は一足先にそのペアの靴に入り込むことを決心した。
電気的な初デートはすぐに次のデートへとつながり、私たちは可愛いテキストや外食、新たなロサンゼルスの冒険に滑り込んでいった。
彼はアニメーターで、長期ビザでアメリカに来ている。
彼は国の友人たちのグループに私を招待し、彼らの冒険に参加することができた。
新しいバーやレストランを探索したり、誰かのアパートに集まって一緒に料理を作ったりもした。
妻や彼女がいるときも私は一緒に参加した。
彼らは楽しく活気に満ちており、彼との時間と同じくらい楽しんでいた。
彼は私に自分の世界を開いてくれ、私が彼に自分の世界を見せることで、改めて新鮮さを感じた。
私たちはビッグ・サーへの旅行を楽しみ、エレファントシールやサン・シメオンを通り過ぎ、マドンナインに宿泊し、ネペンテで高級なディナーを楽しんだ。
沿岸のレストランで、彼の非常にヨーロッパ風のスピードに恥ずかしさなど感じる余裕もなく、愛に溺れた。
レストランでは、年配の女性から二人の愛を見てとても素敵だと言われた。
私たちの関係は、以前の夫との苦しい関係とは異なり、軽快で簡単だった。
私は幸せの象徴であるこの関係に夢中になり、時折表れるひび割れをそういったものとは気づかないように思い込んだ。
バレンタインデーには、彼が商業主義に対して否定的な気持ちを抱いていると言ったが、家でディナーを作ると言ってくれた。
私はその提案に喜んでいたが、彼の説明がなぜ必要であったのか、そして私がバレンタインデーについてどう思ったか尋ねてこなかったことが微妙に不穏に感じた。
彼の選択には私の気持ちが反映されていないかのように感じた。
彼と出会ったとき、彼はフランスからの旅行から帰ったばかりで、別の女性と関係があったが、その女性は彼に長い怒りのテキストを送っていた。
その状況について尋ねると、彼は肩をすくめて「彼女は楽しいこと以上のものだと思っていた」と言った。
私たちが一緒にいるとき、彼の焦点は常に私に向けられていたが、友人たちといるときはいつも独りぼっちのように感じた。
この関係が元夫との状況とは異なることを望んでいた私は、彼の冷たさを良いことにしようとした。
それは私たちがそれぞれの生活を持っていることを意味し、互いに失われることのないように感じた。
しかし、失われるのは私のほうだった。
この関係が素晴らしいものであることを信じようとして、現実を無視するのはますます難しくなっていった。
彼が「君を愛している」と言った後「妊娠したらバイバイ」と軽く冗談を言ったときには、目の前が真っ暗になった。
私は笑ったが、そのコメントが心に刺さるのを感じた。
彼は28歳で私は32歳。
私は子供を強く望んでおり、時間が迫っていることを感じていた。
ついには、私がこの関係を終わらせることになった。
スタジオの大規模なローンチパーティーに参加した際、彼は毎回私よりも新しくて面白そうなものに気を取られてしまった。
パーティーは元宇宙ステーションに改装された迷路の中にあった。
一人でパーティーを探る中で、孤独感が募ってきた。
私が数時間後、彼に合流して帰ることにしたとき、私は長い間この中途半端な関係にとどまる選択をできるが、決して望むパートナーシップにはならないことを理解した。
私は目的地を求めていたが、彼は旅に恋をしていた。
彼は心の海賊ではなく、私の心の観光客だった。
エクスタシーから降りてくる時のように、この恋愛からのダメージを感じたが、キャンディを食べ過ぎたような腹痛は短命に終わった。
すぐに、私のすべての人生を共有したいと願う別の人に出会った。
その関係を思い出しながら、私は小さな黄色い錠剤を宝石箱の中に保管し続けた。
結局、私はそれを一度も飲むことはなかった。
画像の出所：latimes