カリフォルニア州サンフランシスコ、2025年8月14日 – カリフォルニア州最高裁判所は、本日、環境団体の側に立ち、州の屋上太陽光発電の普及において重要な裁判事件を扱いました。
最高裁は全会一致で、下級裁判所に対し、電力会社への余剰電力の販売に対する太陽光パネル所有者への支払いを減額するとの決定を再検討するよう命じました。
ただし、裁判官は、太陽光プログラムの変更が法的に適切であるかどうかを判断することはせず、控訴裁判所にこの点を判断させることにしました。
環境活動団体「環境作業グループ」のカリフォルニア州副会長、バーネデット・デル・チャイロ氏は、「彼らは基本的に、下級裁判所が[太陽光支払い]決定の全体を避けたと言っています」と述べました。「これは明らかに再検討される必要があることを示しています。」
問題となっているのは、2022年に州の規制機関が、太陽光パネル所有者が余剰電力を売却する際の支払いを約75％減額するとの決定です。この変更は、すべての顧客に対して電気料金を手頃に保ちつつ再生可能エネルギー源の採用を促すことを目的としています。
訴訟を起こした環境団体は、州の電力会社委員会の決定が顧客や不利な立場にあるコミュニティへの利益に関する重要な考慮事項を省略したと主張しています。
中部生物多様性センターの上級弁護士、ロジャー・リン氏は、「私たちがより多くの地域発電を持っていれば、[料金の]危機に直面する必要はありません」と述べました。
電力会社は「ネットエネルギーメータリング」というプログラムの下で、太陽光パネル所有者に余剰電力の支払いを行います。過去のプログラム「NEM 1.0」および「NEM 2.0」では、電力会社は太陽光顧客に対し、その余剰電力に対して小売価格で支払っていました。現在のプログラム「NEM 3.0」では、顧客には「回避コスト」が支払われます。これは、電力会社が卸売市場でその電力を購入しないことによって節約できる金額です。
2023年4月中旬以降にこのプログラムに参加した顧客は新しい料金を受け取りますが、以前の2つのバージョンに従っている顧客は通常約20年間の契約の間、古い料金を受け取ります。
そのため、電力会社は、古いバージョンのプログラムが顧客に対して不公平なコストの負担を創出していると主張しています。
原告団体は、この考え方が大げさであると反論しています。控訴裁判所は、規制機関の決定を大きく支持する法的基準に従って、規制当局の決定を支持しました。
しかし、その後の最高裁の決定は控訴裁判所が「誤って」この基準を使用したと指摘しました。
太陽光パネル所有者への支払い方法の変更が法的に適切かどうかは下級裁判所に委ねられますが、今週のこの決定は州のユーティリティ規制機関にとっては広範な影響を持つ可能性があります。
ユーティリティ委員会の広報担当、テリー・プロスパー氏は「裁判所がCPUCの決定を見直すための適切なデファレンス基準に慎重に注意を払ってくれたことを感謝します」と述べました。「CPUCの決定が電気料金のコントロールにとって重要な一部として、有効であることを嬉しく思います。」
支持者たちは、この決定が電力会社委員会に対し、その決定が法律の枠組みの中で適切であることを保証する必要があることを強調しています。
環境作業グループのダル・チャイロ氏は、「長い間、彼らは複雑さの幕に隠れて運営されてきました」と述べ、消費者や地球がその結果として常に損をしてきたと指摘しました。
また、ユーティリティ委員会の2022年のネットメータリング決定による影響は、82％の顧客が屋上太陽光発電の接続を要求しなくなったことです。業界団体は、初年度に17,000の雇用が失われると予想しています。
画像の出所：mendovoice