最近の研究によると、健康的な生活を送るためには、1日に7,000歩を目指すことが良い目標であるとされています。
この研究は、座りっぱなしで過ごす時間が増えているアメリカ人の中で、身体活動を追跡するための便利な方法が多くなったことを背景にしています。
この目標は、科学的データに基づくものであり、過去の研究で得られた情報を踏まえています。
数千件のデータが集められ、身体活動と健康状態との関連が明らかにされてきました。
多くの動きがあればあるほど、心疾患やその他の病気のリスクが減少することが示されています。
しかし、これまで広く知られていた1日の10,000歩という目標は、科学的な根拠に基づいていないことが分かりました。その数値は、日本のプロモーションキャンペーンによって広められたものです。
最近の調査では、7,000歩が健康維持において十分な数であるとされています。
シドニー大学の公衆衛生の教授であるメロディ・ディン氏は、「7,000歩が目標とするのに適した範囲である」としています。
彼女の研究チームは、世界中の16万人以上の成人からのデータをレビューし、歩数とさまざまな健康結果との関連を調査しました。
この研究によると、1日7,000歩を歩くことで、2,000歩の最低ラインと比べて、死亡リスクがほぼ50%低下することが確認されています。
さらに、7,000歩を達成することで、2型糖尿病のリスクが14%、心血管疾患のリスクが25%、うつ病の症状が22%、認知症のリスクが38%低下します。
一方で、7,000歩を超える場合には、病気のリスクはさらに低下するものの、その効果は徐々に小さくなっていくことも指摘されています。
「7,000歩を超えれば、特に害があるわけではない」とディン氏は言います。
「10,000歩以上を歩ける方には、元に戻る必要はありませんが、7,000歩に達するのが難しい方にとっては、達成可能な目標となるでしょう。」
この研究は、歩数の増加が健康に与える影響についての新たな合意形成を反映しており、初めて死亡率や心血管疾患だけでなく、がんやうつ病、認知症といった広範な健康状態についても考慮されています。
ただし、これらの結果はまだわずかな研究に基づくものであり、特にがんについては、さらなる研究が必要とされています。
加えて、歩く速度が健康に及ぼす影響についても研究されていますが、新たな研究では決定的な結論が得られていません。
「全体的な歩数を考慮すれば、速さに関係なく健康に良い影響を与え続けるようです」とマサチューセッツ大学アマンダ・パルッチ氏は説明しています。
現在、米国政府の身体活動ガイドラインは、1日あたりの歩数目標を設定しておらず、代わりに週あたりの運動時間に焦点を当てています。
成人に対しては、中程度の強度の運動を150〜300分、または高強度の運動を75〜150分行うことを推奨しています。
ダuke大学の心臓病医であるウィリアム・クラウス博士は、次回のガイドライン更新で歩数を含めることを望んでいます。
「これは、誰もが簡単にスマートフォンで取得できる客観的な指標です」とクラウス博士は述べています。
彼は、運動を測るための方法は、実際にはエネルギーの消費量を反映していると強調しました。
「身体的活動を通じて消費するエネルギーが増えれば増えるほど、得られる利益も大きくなります」と言います。
つまり、身体活動は歩数だけではなく、ジョギングや水泳、自転車など様々な方法で行えるのです。
ディン氏は、「私たちはバランスの取れた健康的な食事が必要なように、週ごとにバランスの取れた身体活動を持つことが重要です」と考えています。
言い換えれば、ステップをカウントしつつも、柔軟性や筋力トレーニングの時間も確保する必要があります。
クラウス氏は、7,000歩という目標を掲げることは、必ずしもそれ以上歩くことの価値を否定するわけではないと指摘しています。
「少なくとも何もしないよりは、より多くの活動を行うことが重要です」と彼は言います。
さらに、昼間に長時間座っている人々にとっては、目標歩数がさらに高くなる可能性があります。
「8時間椅子に座っている場合、13,000歩を目指すと、座ることに伴うリスクをすべて取り除くことができるかもしれません」とクラウス氏は記しています。
画像の出所：npr