コープボードは、まるで封建的な制度のようである。会員は選挙で選ばれ、建物のメンテナンスや財務の健康に関する細部を監督する役割を果たしているが、それだけではない。彼らはまた、非常に高価で競争の激しい不動産市場において、誰がどこに住むかを決定する権限を持っている。そして、その決定の方法にも問題がある。
コープボードは、申請者の面接を行う際に、自らの偏見や個人的な感情を持ち込むことがあるため、審査の過程は非常に不透明である。時折、ボードメンバーの誰かが、その物件を自分が欲しいと思っている場合には、他の申請者が不利になることもあるという。こうした状況は、元メンバーたちの証言からも明らかである。
元メンバーの一人は言う。「私たちは、私的な感情で行っていた。私たちはお互いを嫌い合い、争い合っていた。多くの法律問題も絡むし、他の申請者を拒否するのはリスクが高い。しかし、私たちは本当に不快な人を拒否したことがある。」
彼女の指摘によると、特定の申請者が「全くのアホ」と見なし、面接でもそのイメージを裏付ける行動を取っていたため拒否したという。「財務情報を渡すと、自分に関するすべてのことが知られてしまう」と怯えた様子を見せる申請者もいた。想像以上に個人的な感情が審査に影響を与えると同時に、正当な理由で拒否されているかもしれないことがあるとも言いたかった。
ある元メンバーは、「私たちはある住人を追い出さざるを得なかった。彼は暴力的で、ボードメンバーを嫌がらせしていた」と説明する。コープボードの注目すべき出来事や激しい感情が、時折、より大きな問題に発展することがあるという。
他の元メンバーは、文化の違いに起因する問題が発生したことについて語った。「インド系のカップルがダイニングドアに描いたスワスティカが、ナチスのシンボルと混同された」という事件が起きた。これに対し、元メンバーは「文化の教育および理解を促すための話し合いを試みた」と話した。
このように、コープボードではしばしば複雑な人間関係や文化的背景が絡み合い、問題が生じることもある。興味深いことに、新たな妨害の中には、住戸のリフォームに関するもので、あるロックスターが適切な許可を得ずに改装作業を行ったこともあった。彼の周囲の人々は、彼の行動を止めようとしたが、彼はそれを無視し続けた。
別の元メンバーは、ボードでの体験が自己の健康にまで影響を及ぼすことについても警告している。「ストレスが多く、私の髪は白髪が増え、頭髪も薄くなった。非常に困難な時期だった」と述べた。
さらに別のメンバーは、ボードの活動が競争の側面を持ち、ファミリーや友人を優遇することで不信感を生むことがあると告発した。「規律正しさを求める一方で、自分たちにとって便利な人だけを選びがちな傾向があった」と彼は言った。
最終的に、複雑な人間関係や個人的欲求が重なり合い、コープボードは誰もが満足できるものではなくなってしまうという。議論も絶えず続き、コープボードの透明性に関する法案が失敗に終わる中、住民側からの意見も非常に分かれることが多いのも現実である。決定権を持つボードメンバーが、反発を恐れず透明性を持って運営を行えるかが、今後の課題である。
再びコープボードの世界へと潜入し、裏で何が行われているのか、かつてのメンバーたちが語った情報を通じて、少しずつ明らかにしていくことが求められている。その暗い現実から目をそらすことはできない。
画像の出所：curbed