ラスベガスには、死、税金、そして水の心配という三つの確実性が存在します。
南ネバダ州は厳しい熱波に見舞われており、なぜ人々がここに定住したのかを考えさせられます。
ラスベガスがかつて温暖な楽園だったわけではありません。
1937年8月13日にはラスベガスで摂氏46度（115度）を記録しました。
現在、予測されている水曜日の最高気温は「たった」摂氏43度（109度）です。
次回、環境活動家たちがラスベガスの熱を二酸化炭素排出のせいにする際には、この事実を思い出してください。
この極端な気温を考えると、南ネバダ州はもともと人口が少なかったことは驚くべきことではありません。
ネバダ州は1909年にクラーク郡を設立しました。
1910年の国勢調査では、その人口は3,321人でした。
1940年までにはクラーク郡の人口は16,414人に過ぎませんでした。
しかし、その後、成長が爆発的に加速しました。
次の10年間で人口が三倍になり、1970年には27万人を超えました。
現在、南ネバダには240万人が住んでいます。
この成長には多くの要因がありますが、特に二つの基本的な要因は空調と水です。
20世紀の中頃には家庭用エアコンが広く普及しました。
これにより、夏のラスベガスでの生活が非常に快適になりました。
今ではエアコンは非常に普及しており、その重要性を見落としがちですが、再生可能エネルギーの義務が電力コストを高くしています。
しかし、水は別の問題です。
レイクミードのバスタブリングは、以前より水が少ないことを常に思い出させてくれます。
南ネバダ水道局は、住民に対していつ水を撒けないかを常に知らせています。
また、草を取り除くためにお金を支払ったり、新しいプールのサイズに制限を設けたりしています。
これらの制限については、もし水がなくなったら現代のラスベガスは存在しなくなるため、ある程度の受け入れがなされています。
ここで、重要な疑問が浮かび上がります。
新しい住宅にはどこから水が供給されるのでしょうか？
特に連邦政府の土地が解放されると、さらなる開発は既存の住民の水へのアクセスを脅かすのではないでしょうか？
これは重要な懸念であり、多くの人々が共有しています。
私たちの水の90%はコロラド川から来ていますが、ネバダ州の配分は下流域では最も少なく、カリフォルニアやアリゾナ州がこの貴重な資源を多く引き出しています。
南ネバダは、コロラドから毎年30万エーカー（約121万リットル）の水を受け取ることになっています。
1エーカーは、2軒の単世帯住宅が1年で使用する量に相当します。
クラーク郡には900,000を超える住宅がありますが、なぜ水道の水が枯渇しないのでしょうか？
それは、この物語にはもう一つの要素があるからです。
積極的な水の保全努力により、南ネバダの平均家庭用水の使用量は大幅に削減されました。
室内で使用された水は消失するわけではないのです。
水道局はそのほとんどを再利用しています。
これにより、湖に戻され、再びコロラド川から引き出すことができるのです。
このシステムがなければ、1992年にはすでに水が枯渇していたでしょう。
このシステムがあるおかげで、芝生のない新しい住宅開発は持続可能なのです。
環境的に言えば、ラスベガスの室内水使用は再生可能資源です。
水は依然として不足していますが、慎重な管理のおかげでラスベガスは水を枯渇させることなく成長し続けています。
画像の出所：reviewjournal