コロラド大学ボールダー校が主導するイニシアチブが、デンバーの暴力の激しい地域での青少年による犯罪の逮捕件数を75%も減少させたという新たな研究結果が示されている。
「地域社会が一つになり、動き出すことで、都市部においても青少年の暴力を防ぐことができるという具体的なデータを手に入れました」と、コロラド大学の暴力研究と予防センター（CSPV）の所長であるビバリー・キングストンは述べている。
この研究は、アメリカの司法犯罪学ジャーナルに掲載されており、ユース暴力予防センター – デンバー（YVPC-Denver）の効果を評価している。これは、1999年のコロンバイン高校銃撃事件を受けて、疾病予防管理センター（CDC）が設立した5つの大学とコミュニティのパートナーシップの一つである。
これらのセンターは、CDCによって「深刻な公衆衛生問題」として位置付けられる青少年の暴力に対処するための、長期的な連邦資金による取り組みの中、他に類を見ないものであり続けている。
CDCによると、殺人は10歳から24歳の青少年にとって第3位の死因であり、特に黒人青少年にとっては主要な死因である。
しかし、CDCの予算削減の提案により、YVPC – デンバーは最短で来月にも閉鎖される危機に直面している。
「この資金のおかげで、デンバーでは暴力を減少させることができましたが、全国の多くのコミュニティはそうできていないのが現実です」と、YVPC – デンバーのプロジェクトディレクターであるデイブ・ベクホーファーは語る。「この取り組みが効果を上げ始めた今、なくなってしまったら大きな影響が出るでしょう。」
この青少年暴力防止プログラムは、2011年にモントベロとパークヒルの地域社会と協力し、地域の青少年が抱える暴力の根本原因を探り、解決策を考案し、実施することに取り組んでいる。
彼らは、科学に基づいた介入と地域社会の参与に基づいた「コミュニティが気にかける」というフレームワークを用いている。
「この取り組みは、暴力防止のインフラを築くことに尽きます」とキングストンは述べている。「道路や橋にお金をかけるのと同じように、生涯にわたって暴力予防を支えるインフラを構築する必要があります。」
プログラムは、小学校やアフタースクールプログラム、そして宗教やスポーツの組織と連携し、6歳から18歳の3,000人以上の若者に対し、怒りの対処法や平和的な対話の方法についてのトレーニングを提供した。
また、プログラムは小児科医と協力して、暴力のリスクが高い子供を特定し、必要な支援を行うためのスクリーニングを開発したり、ポジティブなロールモデルと若者をマッチングさせるために地域団体にミニ助成金を提供するなどした。
プログラムの中で最も目に見える成果の一つは、「パワー・オブ・ワン」キャンペーンであり、これは青少年による広範な取り組みである。多くの青少年が「ゲームチェンジャー」として知られ、ソーシャルメディアやポッドキャスト、地域のブロックパーティなどを通じて、暴力が普通ではないというメッセージを発信している。
「ゲームチェンジャー」の一団体VIBEE（暴力介入教育とエンパワーメント）は、銃暴力の影響を受けた人々の体験を綴った短編映画「ブレイキング・ザ・サイクル：銃暴力の力強さと生存の物語」を制作し、今週デンバーで上映する予定である。
他の若者たちは、食料不安やメンタルヘルス問題、またはギャング暴力の対処を手助けするためのアプリを新たに開発した。
「時には、暴力を引き起こす人々は、ただ家庭内で問題を抱えている若者で、必要な支援を受けられずにいるだけです」と、プログラムに参加したアンセヤ・ローソンは語る。「同じ年代の、そして自分と似たような背景を持つ人が地域のために行動しているのを見ると、大きな影響を与えることができます。彼らは行動する前に考える可能性が高くなります。」
この研究に関して、コロラド大学ボールダー校の研究者たちは、デンバー警察署からの逮捕データを分析した。これは2012年から2016年までの5年間と、2017年から2021年までの5年間のデータである。
結果、逮捕件数は75%減少し、2016年の100,000人あたり1,086件から、2021年には276件にまで減少した。
著者たちは、パンデミック関連の要因やジェントリフィケーション、その他の暴力防止努力も一部関与している可能性があることを認識しているが、厳密な統計分析により、このプログラムが急激な減少の最も妥当な説明であることが示唆されている。
2016年から2021年の間に、デンバーの74の地域の平均で若者による逮捕は18%減少した。
モントベロは、パークヒルよりも前に「コミュニティが気にかける」プログラムを実施しており、その結果、暴力率は低下し、COVID-19パンデミックの影響を受けた他の地域で暴力が増加する中でもその水準を維持している。
これは、暴力防止インフラが持続的な影響をもたらしていることを示すものである。
「この15年間、私たちはこれらのコミュニティで暴力を防ぐために地域が一緒に行動することの重要性を多く目撃してきました。しかし、今やそのデータが手元にあることは非常に興奮しています」とキングストンは語った。
キングストンは、センターの現在の5カ年計画の最終年の資金が重大なリスクに晒されているという知らせを受けた。120万ドルの資金を失うことは、ゲームチェンジャーの存在を危うくし、YVPC-Denverの継続を不可能にすると警告した。
「この資金を失うことは、デンバーだけでなく、この成功を模倣しようとする全国のコミュニティにとって破滅的な影響を及ぼします」と結論付けた。
画像の出所：colorado