デラウェア州の政治リーダーたちは、フィラデルフィアへの鉄道サービスが廃止される可能性について懸念を示しています。
この鉄道は、ニューアークとフィラデルフィアを結ぶ重要な路線であり、毎日多くの通勤者に利用されています。
ウィルミントン市議会のコビー・オーウェンズ議員は、この路線が「何千人もの人々にとってのライフライン」であると述べています。
ペンシルベニア州の立法者たちは、財政的に厳しい状況にある南東ペンシルベニア交通局（SEPTA）を支援するための解決策を模索していますが、その中でこのデラウェアの鉄道路線の廃止が提案されています。
現在の計画では、SEPTAは今月からデラウェアの鉄道線を段階的に廃止し、1月までに完全に運行を停止する予定です。
メイヤー知事は、5月にSEPTAの理事会宛てに書簡を送り、この路線の廃止が通勤者、学生、その他の旅行者にとっての影響を強調しました。
「デラウェアに停車するサービスを削減することは、両州の経済や価値を損なうことになる」と述べています。
彼は、この鉄道線がデラウェア州とペンシルベニア州を結ぶ重要な交通手段であることを強調し、仕事や学校へのアクセスを維持するために必要不可欠であると述べました。
デラウェア州の2人の共和党指導者である少数党リーダーのジェラルド・ホッカーと少数党幹事のブライアン・ペティジョンも、6月末にペンシルバニア州参議院の同僚に同様の書簡を送りました。
彼らは、SEPTAが直面している財政的な状況を理解しているものの、「必要不可欠なサービスを削減することは、さらなる衰退を助長するだけだ」と警告しています。
過去10年間でデラウェア州は、鉄道サービスの支援に1億2000万ドルを支出してきました。
最近では、ペンシルバニア州との州境近くにあるクレイモント駅で9000万ドルの新たなプロジェクトを完了させ、この駅もSEPTAの列車が停車します。
デラウェア州はSEPTAに対して、2024年度に680万ドルを支払う予定であり、そのうち270万ドルは運賃収入で補填されています。
さらに、デラウェア州はSEPTAがアムトラックの線路を使用するために毎年500万ドルを支払っています。
オーウェンズ議員や他の関係者は、利用者数が回復傾向にあると述べていますが、COVID-19パンデミック前の水準にはまだ達していないと指摘しています。
デラウェア州でのSEPTAの列車に乗車する平均人数は、毎日1300人です。
2025年度における利用者数は651,000人であり、2019年度の120万の利用者数には遠く及びませんが、COVID-19の影響で214,500人まで落ち込んだことを考えると、回復は進んでいると言えます。
「COVIDはすべての公共交通の利用者数に大きな影響を与えましたが、私たちは回復が進んでいることに励まされています」とデラウェア州交通局のC.R.マクレオド氏は述べています。
「私たちは需要があると考えています。
そのため、サービスがなくなってしまうのは望ましくないのです。」
現時点では、デラウェアの関係者はハリスバーグで進行中の状況を見守ることしかできません。
「私たちは今、待って見守る段階です」とマクレオド氏は言いました。「SEPTAのリーダーたちは、デラウェアにサービスを提供する価値を見出していないのではなく、運営を持続可能にするための財政的な判断を下しているのです。」
画像の出所：whyy