1970年代のシットコム『What’s Happening!!』で、ウィットに富んだ小さな妹、ディー・トーマスを演じたダニエル・スペンサーさんが60歳で亡くなりました。
スペンサーさんは、人生の後半に獣医師に転身し、バージニア州リッチモンドの病院で癌との数年にわたる闘病の末、月曜日に亡くなったと家族の広報担当者であるサンドラ・ジョーンズが伝えました。
ディー役として知られるスペンサーさんは、より賢く真面目な妹として、兄ロジャー「ラージ」・トーマスやその友人たち、ドウェイン・ネルソン、フレディ「リラン」・スタブスに対するデッドパンのローストを絶え間なく提供していました。
「お母さんに言っちゃうぞ」という言葉は、ディーのキャッチフレーズとして親しまれました。
番組はロサンゼルスのワッツ地区を舞台にし、黒人ティーンエイジャーたちの生活に焦点を当てた初期のテレビ番組の一つであり、映画『クーリー・ハイ』を基にして1976年から1979年までABCで放送されました。
スペンサーさんは、同番組での役柄を通じて、オタクなラージや、キャッチフレーズを頻繁に発するドウェイン、赤いベレー帽をかぶったダンスの天才リランなどの記憶に残るキャラクターとともに長いレガシーを確立しました。
番組の初シーズンの制作初期に、当時12歳のスペンサーさんは、カリフォルニア州マリブのパシフィック・コースト・ハイウェイで重大な自動車事故に遭い、3週間昏睡状態に陥り、継父のティム・ペルトを亡くしました。
その後、彼女は脊椎および神経に問題を抱え、複数の手術が必要となることが続きました。
ニュージャージー州トレントンで生まれ、ニューヨークで育ったスペンサーさんは、9歳のときに演技を始めました。
『What’s Happening!!』が彼女の初めてのクレジット付きの役柄となりました。
彼女は2014年に『Jet』誌に対し、「無名からテレビ番組のスターになるなんて想像できますか？何も見たことがないので、どう対処すれば良いのかわからなかったです」と語っていました。
同番組でドウェイン役を演じたヘイウッド・ネルソンさんは、火曜日に「私たちの愛する『ドクター・ディー』、賢く、愛情深く、前向きで、現実的な戦士」と称賛しました。
「私たちは娘、妹、家族の一員、『What’s Happening!!』のキャストメンバーであり、獣医師、動物の権利擁護者、癒し手、そして癌のヒロインを失いました。彼女のことは愛されています」とネルソンさんはInstagramで述べました。
スペンサーさんは、1980年代中頃に放送された『What’s Happening Now!!』のリブートにも出演しました。この番組は3シーズン続きました。
2018年には、あの1977年の自動車事故に起因する出血性血腫のために緊急手術を受けました。
その直後、彼女はほとんど話すことができず、歩くために松葉杖を使用しなければならない状態でした。
2004年以降、彼女は車椅子を使用し、再び歩くことを学ばなければなりませんでした。
2014年には乳癌と診断され、両側乳房切除手術を受けました。
その後、スペンサーさんは獣医師となり、動物の擁護者として活躍しました。
彼女はカリフォルニア大学デービス校やUCLAに通い、1993年にタスキーギー大学で獣医学の博士号を取得しました。
スペンサーさんは、1997年のジャック・ニコルソン主演映画『アズ・グッド・アズ・イット・ゲッツ』に獣医師として出演するなど、晩年も演技を続けました。
彼女は音楽家のジェレミー・ペルトさんと母親のシェリル・ペルトさんに遺されました。
画像の出所：npr