ダラスの新しいレストラン「ノーマンの日本料理グリル」が、2025年7月末にオークローン通りにオープンしました。このレストランは、約2年間の準備期間を経て、ダラスの美食家たちの間で話題となっていました。
レストランのデザインとメニューは、アメリカ西部と戦後の日本からインスパイアを受けており、パートナーのベンジ・ホムゼイが述べたように、「トレンドに左右されない」ユニークな体験を提供します。
ノーマンとは誰なのか？
ノーマンは、ダュロ・ハスピタリティのパートナーが日本料理レストランのために選んだ「祖父のような名前」の仮名でした。彼らはすでにこの架空のキャラクターのストーリーを考えていましたが、名前を決めるのは難しい作業でした。
彼らのインスピレーションは、ジョン・ウェインのようなキャラクターで、第二次世界大戦中に日本に駐留していたとされるフィクションの男性です。彼はテキサス州に戻った際、アジアからの宝物と料理に対する世界的なセンスを持ち帰りました。
このキャラクターの名前がチャールズではなかったのは、ハムゼイが「彼はチャールズではない」と言ったことからも明らかです。
ダュロ・ハスピタリティは、ターンシティにあるイタリアンレストラン「ザ・チャールズ」の名を使っていたため、新しい日本料理レストランではチャールズは中核を成す存在ではありません。
別の提案として、ダュロ・ハスピタリティのパートナーであるコービン・シーがロンドンでコーヒーを注文した時に名前を間違われ、その時に「ノーマン」と呼ばれたエピソードがありました。
友人たちが笑い飛ばしたことで、彼らは「ノーマン」がレストランの名前になるのではないかと考えました。しかし、最初はこの名前に賛同する声が少なかったのです。
「皆が嫌がるほど私たちはその名前を好きになりました」とマーチンは振り返ります。
それが新しいレストラン「ノーマンの日本料理グリル」と名付けられた理由です。
レストランの所在地はどこにあるのか？
4002オークローン通りは、2019年から2023年までシェフのマット・マコリスターが運営していた「ホームウッド」のあった場所として記憶されているかもしれません。この立地はハイランドパーク、タートルクリーク、オークローンに隣接していて、フィッツヒューアベニューやアップタウンにも近いです。
ダュロのパートナーたちは、この場所への入札は「フィーディングフレンジー」のようであり、他の10人以上のレストラン経営者と競争した結果、勝利を収めたと言います。
彼らの最初の希望は、「ノーマン」を特別な場なレストランではなく、近隣住民に愛されるレストランにすることでした。この視点は、ダラスのノックスストリートに位置するミシュラン推奨のレストラン「ミスター・チャールズ」とは対照的です。
日本料理を選んだ理由は？
「ノーマン」はアメリカ料理やモダン・テキサス料理になることもできました。しかし、ダュロ・ハスピタリティのパートナーたちがこのレストランを確保した時、「この場所には日本料理の雰囲気が漂っていた」ということです。
ホームウッドが建てられた時に追加された特有のデザイン要素である沈んだバーカウンターが、特に彼らにとって魅力的でした。
「日本料理が少しずつ心に留まっていました」とマーチンは語ります。
どういった雰囲気の店なのか？
「ノーマン」は高級ではありませんが、2人でのディナーは100ドルを超えるでしょう。
最も高価なメニュー項目は、34ドルの小皿のスペイン製サバ、39ドルのニュージーランド製キングサーモン、49ドルのA5和牛、99ドルのドライエイジド・カウボーイリブアイなどがあります。
多くの料理はシェア可能で、15ドルから25ドルの間で大部分が提供されています。
ノーマンの食事がさまざまなら、レストランの雰囲気も自由なものでなければなりません。堅苦しいサービスやドレスコードはありません。マーチンは「コンセプトは楽しむものである必要がある」と述べています。
ホムゼイが特に気に入っているのは、上部の壁にある棚で、ノーマンがカウボーイブーツや皿、ランプなどの土産物を収納したとされる場所です。
カジュアルなカウボーイブームの雰囲気を持ちながらも、特にオープン初月は予約が推奨されます。97席のインドア、7席の沈んだバー席、35席のパティオ席があります。
画像の出所：dallasnews