デンバー国際空港（DIA）に小型モジュラーニュースクリアリアクターを建設する可能性についての feasibility study の計画が、デンバー市議会のメンバーからの反発を受けて一時中断されました。
この問題を提起したのは、ディストリクト11を代表するシティカウンシルメンバーのスティーシー・ギルモアです。ギルモアは、市長のマイク・ジョンストンおよび空港のリーダーシップが核エネルギーの feasibility study の計画を発表する前に、彼女に相談がなかったと述べています。
「事前に私や市議会の事務所、地域の認可を受けた住民組織といったコミュニティに対する話し合いは何もありませんでした」とギルモアは月曜日の定例市議会の冒頭で語りました。
DIAは、小型ニュークリアリアクターの設置に関する feasibility study のために最大125万ドルを費やす計画です。空港の公式によると、この技術は持続可能な形で空港を電力供給し、エネルギーを多く消費するデータセンターを空港近くに誘致する可能性があるとのことです。
空港は、この技術を利用してデンバーを「核技術のシリコンバレー」にすることができると、空港CEOのフィル・ワシントンは先週述べていました。
しかし、空港側はその計画をいったん保留することにしました。
匿名の空港の広報担当者は、「小型モジュラーニュースクリアリアクター（SMR）に関する feasibility study に関する提案依頼は、2025年8月8日金曜日に中断されました。この中断は、空港がディストリクト11及びその周辺のコミュニティに対して提案の概要を提供する機会を設けることを目的としています。我々の目標は、このアイデアをコミュニティに提示し、意見を聞き、その意見を feasibility study にどのように反映させるかを理解することです」と述べています。
ギルモアは、提案に対して初めて批判的な発言をしたのは先週の委員会の会合でした。
「空港がコミュニティを飛び越えて、今朝の8時5分前にRFPを発表する決定をしたことは奇妙です。その際、私への配慮もなく、いくつかの質問をする機会すら与えていないことが不思議です」とギルモアは委員会の会合で述べました。
ギルモアは、小型モジュラーニュースクリアリアクターが運転するために必要な自然資源、特に水についてさらに知りたいと述べており、空港近くに住む居住者、特にグリーンバレーランチやモントベロといった地域への影響を懸念しています。
DIAは、エネルギー供給の選択肢として小型モジュラーニュースクリアリアクターを採用することを希望しています。この技術は、核分裂を利用して熱を生成し、その熱を用いて電力を生み出す仕組みで、大型の発電所とは異なり、需要に応じてスケールアップまたはスケールダウン可能です。
しかし、このシステムは依然として放射性廃棄物を生成し、安全に管理・保管しなければならず、メルトダウンやその他の事故のリスクを完全には排除できません。
各国政府や企業が小型モジュラーニュースクリアに対して多くの投資を行っていますが、この技術はまだ初期段階にあります。
ロシアや中国では小型モジュラーニュースクリアリアクターが建設されていますが、アメリカで商業的に展開された例はありません。エネルギー企業のホルテック・インターナショナルは、2030年にミシガン州に2基の小型モジュラーニュースクリアリアクターを設置する計画を進めています。
画像の出所：denverite