ウクライナ移民のカテ・キリレンコが最後に夫を見たのは、連邦ビルの10階にあるベンチで、腰、手首、足首にチェーンを巻かれている姿だった。
それは6月27日、彼らが日常的な聴聞会を期待して下マンハッタンの移民裁判所に行った3日後の出来事だった。彼らは、反プーチンの政治的信念を持つカテの夫アレックス・ウズキーと、ウクライナ人であるカテ自身が迫害の対象になることを恐れて2023年にロシアを逃れてきた。
法廷内で、移民判事は国土安全保障省の弁護士による彼らのケースを却下する申し立てを拒否し、2026年3月に再度法廷に出廷するよう指示した。
彼らは、トランプ政権の移民政策の厳格化から安全が保障されていると思っていた。しかし、12階の法廷の外で待機していた連邦捜査官が、彼女と夫を逮捕した。
「法廷を出た瞬間に掴まれました。」キリレンコはロシア語で翻訳を通して言った。「彼らは私たちをエレベーターに導き、壁に押し付けました。夫は手に持っていた書類を奪うことから抵抗しようとしたので、彼を壁に押し付け、背中を叩かれ、そこで手錠をかけられました。」
キリレンコによれば、彼女もエレベーターから10階に出た瞬間に手錠をかけられたという。2人は何度もなぜ自分たちが拘束されているのかを尋ねたが、エージェントたちはマスクを着用しており、答えを返さなかった。
「恐怖。思考はありませんでした。ただ恐れの中にいました。」彼女は回想する。
現在、キリレンコと夫がニューヨークで築き始めた生活は崩れ去り、彼女は夫がいつ帰ってくるのか全く分からない。また、彼女は来月再度法廷に戻った際に何が起こるかを恐れている。
「明日、何が起こるのか分からない。私に何が起こるのか分からない。9月には私が拘束されることもあるかもしれない。夫がどうなるのかも分からない。」彼女は言った。「ほとんど眠れない。毎時間目が覚める。頭の中にたくさんの夢や思いが渦巻いています。」
カップルを代表する弁護士マイケル・ムサ-オブレゴンは、彼らがウズキーを解放し、外でケースを戦えるように取り組んでいると述べた。また、次回法廷に戻った際、キリレンコも拘束される可能性があると言った。
「市民が責任を持って約束を果たすためにやって来ているのに、彼らがその過程で逮捕されるというのはおかしいです。」とムサ-オブレゴンは言った。「裁判日に出廷することで罰せられることはありません。」
国土安全保障省はこの事件についての質問には応じなかった。
意外な逮捕に対して、キリレンコは、ICEが市の裁判所で移民を拘束することを報じているのを読んでいたが、自分たちが逮捕されるとは思っていなかったという。彼らはバイデン政権のCBP Oneアプリを使用して南部国境を越え、到着から1年以内に避難申請を提出していた。
「私たちは、期限に遅れず、何も間違ったことをしていないと思っていました。」彼女は言った。「私たちが何もせずに拘束されるとは思わなかった。」
キリレンコは、ICEに拘束されていた6日間のうち4日目に、すでに予約されていた大手術のために解放された。一方、ウズキーはリビングストン・テキサスの施設に留め置かれた。
「私たちが拘束されたのは不公平です。私たちは何も間違っていない。国からの保護を求めてきたのです。」と彼女は言った。「私たちは犯罪者ではありません。」
キリレンコは、26連邦プラザ内の拘留室を「冷たいコンクリートの部屋」と表現し、女性たちはベンチや床で寝るか、反射ブランケットしか与えられなかった。
彼女によれば、トイレは部屋に添付され、腰の高さの壁だけが他者からの視線を遮っていた。
ICEは最初の1日は約16人の女性に3回食事を提供したが、他の日は2回だけだったと言う。そのメニューには、4種類のホットスープ、チーズが載ったベーグル、プロテインバー、クッキーなどが含まれていた。
「水を頼むのにも何度もお願いしなければならなかった場面もありました。なぜ何度も頼まないといけなかったのか分かりません。」と彼女は述べた。
キリレンコは、卵巣の嚢胞が大きくならないように処方されていた薬を持ち込むことを許可されなかったと語った。
一方、ウズキーは理由もなく26連邦プラザからアップステート・ニューヨークの施設に2度にわたって移送された後、再び戻された。キリレンコは、彼が移送されるたびに窓を通してしか見ることができなかったという。
「彼は私に勇気を与えようとしました。私は泣き、彼も非常に動揺していました。」彼女は言った。「私たちは話そうとしたが、とても騒がしくて難しかった。」
ウズキーは後にルイジアナの拘留施設に飛ばされた後、テキサスのIAHポーク成人拘留センターに移送された。
6月29日、ICEの職員はキリレンコに追跡アプリをダウンロードさせ、翌日の大手術の前に彼女を解放した。
キリレンコの手術は無事に終わり、彼女はクイーンズの友人の家で回復していた。しかし、待機の合間に、翌日7時22分にICEからメッセージが届き、午前10時までに裁判所に出廷するよう求められた。
彼女は腹部に5つの切開を施した直後で、ベッドから起き上がるのもままならなかった。外科医の書かれた回復には4〜6週間かかるというメモを提出するも、ICEは彼女に毎週その追跡アプリに自分の写真を撮影して提出するように指示してきた。
キリレンコは、追跡されることにより友人の家を出ることに対して警戒心を抱き、友人の話によれば、近くのブロックを歩くことすらしようと思わないという。
毎朝、ウズキーとの10分の電話を心待ちにしているキリレンコ。彼は、主に彼女を元気づけようとしている。
「彼はあまり文句を言わず、私の気分を良く保とうとしており、特に何も起こらないと語っています。」 彼女は言った。「彼は、自発的に自発的に帰国の手続きをした人たちでさえ、ク Facilityで2か月も待たされていると話しています。」
独立記念日は、まだ二人は何千マイルも離れたままで過ぎ去り、キリレンコは昨年のことを思い出していた。彼らはハドソン川のメイシーズの4th of July花火を見に行った。
「大きな群衆で、素晴らしかった。今年も行きたいと思っていました。」 と彼女は言った。
ウズキーはロシア生まれで、ウクライナに対する戦争に反対し、ロシアの野党指導者アレクセイ・ナヴァルニーを支持していた。キリレンコはウクライナ生まれで、ウズキーに会うために2010年にロシアに移住したが、その地で生活することに恐れを抱いていた。
「状況は一層厳しくなり、法律が厳しくなってきました。ナヴァルニーを支持することで迫害を受けますし、当然ウクライナ人であることが知られれば更に危険です。」彼女は語った。
「その時点で、私たちがそこに留まることは命に対する脅威であることが明らかでした。」と彼女は付け加えた。「だから、私たちには出発する必要がありました。」
ニューヨークに移動することが二人の夢ではなかったが、夫は一瞬でその都市に魅せられたという。
「最初にニューヨークに到着したとき、夫は『私たちがニューヨークにいるなんて信じられない！』と言いました。エンパイア・ステート・ビルを実際に見ることができたのです。」 彼女は言った。
キリレンコは、彼らには「ロシアに生活がない」と感じ、新たに生活を築き始めていたことを語った。
「私たちはお金を稼ぐために来たわけではなく、ここで生活し、溶け込むことがしたいです。」と彼女は言い、薬剤師や会計士になるために大学に行くことを考えていると付け加えた。
ウズキーはラジオ技術の学位を持っており、身柄を拘束されている経験が彼に他の移民を助けるボランティアをし、将来的には弁護士になることを希望させているという。
「私たちは国中をドライブして、国の広さを見たかった。砂漠や海のある場所、山々や動物、植物を見たかった。すべてが異なります。ロシアには半分も存在しません。」 彼女は言った。
「私たちはそれを非常に楽しみにしていて、今は希望がないように感じられます。」
現時点で、彼らは毎日不確実性に直面しており、彼らの難民申請がどのように進展するのか全く不明である。
キリレンコはウズキーからのメッセージを共有した。
「このように人々を引きずり出し、外に残された多くの義務を残すのは不公平です。私は解放されてニューヨークに戻り、プレッシャーなく移民裁判で自分の権利を守りたいです。」
画像の出所：nydailynews