ポートランド州立大学の夏の交通キャンプに参加する高校生たちは、普通の通勤者が見落としがちなことに気づいています。
ダウンタウンポートランドのパイオニア公会堂広場でMAX電車を待っている間、高校生たちは様々な電車について興奮気味に話し合っています。
「タイプ1はクラシックです」とグラント高校の生徒、ジョナサン・ゲーツ＝リンドストロームは言います。「次の電車がタイプ1なら、私は走って乗りに行くつもりです。それは見た目がとてもいいからです。」
また、14歳のアイレ・ウーシタロは、道路に埋め込まれた丸い突起を指摘しています。
「これを設置するビデオを見たことがありますか？」とウーシタロは別のキャンパーに問いかけます。「自動車がこれを越えると、車の中で感じることができるんです。」
これらのキャンパーたちは、交通に真剣に取り組んでいます。
「私は長い間交通と都市計画に興味を持っています。」と、ポートランドのアライアンス高校に通うウーシタロが語ります。「都市を効率的に人々を移動させる方法にとても興味があります。」
毎年開催されるこのキャンプは、ポートランド州立大学の交通研究教育センター（TREC）によって10年以上続けられてきました。
キャンプは完全に無料で、応募する学生に対する要件は最小限です。
今年のキャンパーたちは、全員が交通機関に強い興味を抱いていることは明らかです。
このキャンプは、連邦ハイウェイ管理局の全国夏交通研究所プログラムを通じて資金提供されています。
オレゴン州運輸省（ODOT）は、これらの連邦資金をパートナー大学に配分し、ポートランド州立大学やオレゴン工科大学などがそれぞれのキャンプを運営しています。
ODOTのスポークスマンによると、オレゴン州立大学も今年キャンプを運営するためにFHWAから直接資金を受け取っています。
しかし、これらのキャンプの未来には疑問が残ります。
トランプ大統領のコストカットの一環として、いくつかの連邦資金を受けた学生プログラムは今年予算が削減されていたのです。
交通キャンプはODOTによって年単位で資金提供されており、FHWAの学生プログラムの来年度の資金が削減されるかどうかは不明です。
FHWAはインタビューのリクエストには応じていません。
キャンプの目的は、学生に交通に対する批判的思考を促すことです。
TRECのディレクター、ジェニファー・ディル氏は、「交通は非常に広範囲な分野です。」と語ります。「道路や橋を設計するだけではありません。それは、日常の生活にさまざまな次元で触れています。」
キャンプの毎日は午前と午後に分かれています。
午前中、学生たちは交通安全やアクセス性、土地利用などのトピックについて教室で学びます。
また、現在業界で働いているゲストスピーカーからも話を聞きます。
午後には、学生たちはポートランドの歩行者や乗客としての体験をします。
キャンパーたちは、マルトノマ郡の橋やポートランド国際空港、トライメットのMAX駅など、様々な交通システムの裏側を見学します。
キャンパーのクラレンス・フェルナンドは、ワシントンパークのトライメットトンネルの見学や、さまざまなMAXライトレールラインに乗ることを最も楽しみにしています。
16歳の彼は、コーヴァリス出身でクレッセントバレー高校に通っています。
「特にポートランドのように交通ネットワークに多大な投資をしている大都市の交通を見るのは本当に興味深いです。」とフェルナンドは言います。
学生たちは、週の間にグループプロジェクトにも取り組みます。
今年のキャンパーたちは、ポートランドの82番街に注目し、地域のアクセシビリティ、安全性、コミュニティの利用を考慮した計画を立てています。
この交通量が多く、衝突の多い通りは、交通計画者にとって何年も問題としてきました。
この道路は、歩行者や自転車利用者にとって特に危険です。
ディル氏は、このプロジェクトを通じて学生たちが既存の交通システムの歴史と未来を包括的に考えることができると述べました。
「私たちがここで教えようとしているのは、長い歴史があるということです。82番街は偶然にこのようになったわけではありません。」と彼女は言います。
「それはこのようである必要はありません。では、今そこに住む人々、働いている人々、学校に通う人々のために、どうやって改善できるのでしょうか？」
今年のキャンプに参加している学生たちは、将来の交通従事者かもしれません。
メドフォードのロゴス公立チャータースクールに通うブレイク・グリーンウェルは、コミュニティにより良くサービスを提供する交通ソリューションを探求することに情熱を注いでいます。
彼は、交通業界での実践的な経験を得たいと強く望んでいます。
「私はこのプロジェクトに非常に興奮しています。これが私に合っているかどうかを確認できるからです。これが私の人生でやりたいことかどうかを知りたいです。」とグリーンウェルは語ります。
「私はこのキャンプでできるだけ多くを学び、その経験を得ることを望んでいます。」
2018年から2023年の間に、交通及び倉庫業はオレゴン州で最も成長している産業であり、2023年のオレゴン雇用局の10か年予測によれば、この分野の仕事は今後も12%成長するとされています。
交通分野の職業は、トラック運転手や道路維持作業員から、物流管理者や土木技術者まで多岐にわたります。
ディル氏は、業界が人材の入れ替わりを経験しているため、若い人たちが交通のキャリアに興味を持つことが重要であると説明します。
「私たちは公共機関、特に交通セクターにおいて、多くの人々が退職していることを発見しています。」と彼女は語ります。
「私たちは若い人たちがこれらのキャリアに入る必要があり、またそうしたポジションにより多様な視点が必要です。」
過去のキャンプの卒業生は、高校卒業後に土木工学や都市計画を学び、交通業界での職を得たほか、地域の計画グループに参加した者もいます。
今年のキャンプに参加している学生たちは、まだ自分のキャリアの進路が確定していないようです。
17歳のクーパー・ガルシアは、将来都市計画者になりたいと考えています。
今は、交通の世界に触れることができる機会に感謝しています。
「このようなサマーキャンプを通じて、人々をこの分野に誘い込むことができるのは素晴らしいことです。私たちが変化をもたらせるように。」とガルシアは述べました。
「私は自分が愛するこの場所を、より良くしたいのです。」
画像の出所：opb