8月の暑い午後、刑務所改革の支持者や囚人の家族たちがシカゴのギャラリーに集まり、独特な作業を行いました。それはキルティングです。
このキルトは普通のベッドカバーとは異なり、イリノイ州の刑務所にいる、またはかつていた人々を表す四角形で構成されています。
東ガーフィールドパークで行われたこのキルティングイベントは、ギャラリーのWalls Turned Sidewaysと、刑務所と刑事司法改革のために活動する非営利団体Restore Justiceによって企画された3回のセッションの最終回でした。
このプロジェクトの目的は、イリノイ州の29,300人の囚人を代表する集団キルトを作成し、それをイベントに展示したり、春フィールドでの集会に持ち運ぶことです。
「キルティングには、歴史の保存や物語の語り部としての実に長い歴史があります。」と、イベントで支援をしていた繊維アーティストのスティーブィ・エムリッヒは述べました。
イリノイ州の囚人の家族や友人たちは、各自のキルトパネルを制作するために集まりました。それぞれが手のひらサイズの布の四角形に、愛する人をどのように表現するかという困難な問いに直面しました。
「これはダーネルです。」とエスター・クラークは、自分の四角形に貼り付けた甥の写真を指さしながら言いました。
「彼はとても優しいですし、直接的で、非常に興味深い存在です。彼は知識が豊富で、本をたくさん読みます。」
クラークの甥は、ダウンステートのマウントスターリングにあるウエスタンイリノイ矯正センターに収監されています。彼は15歳の時に収監され、現在43歳です。
彼女のキルトの四角形には、ダーネルがプロジェクトのために提供した意味のある言葉、”信仰”、”耐久”、”家族の愛”が描かれています。さらに、クラークが選んだ言葉も含まれています。
「私は『自由』を入れました。私が求めているものですから、自由です。」と彼女は語りました。
その近くで、カルメン・アレクインは、彼女の息子AJのための四角形に仕上げの手を加えていました。AJはクワニにある低セキュリティの刑務所にいます。彼の名前は、歌が大好きなことを表すために音符で描かれています。
「ごめんなさい、感情的になってしまいます」とアレクインは息子のポートレートの上で涙を拭きながら言いました。「AJは愛されていて、今も多くの人に愛されています。」
Restore Justiceのアウトリーチディレクター、ジュリー・アンダーソンはこのイベントを企画し、囚人の家族を支援するグループを運営しています。
「私たちがこれを共同で行う理由の一つは、コミュニティを築くからです。そして、私たちは愛する人たちの家族としてこの場所にコミュニティを形成しています。」とアンダーソンは述べました。
「また、他の人々に示すためでもあります…囚人たちの背後には、彼らを愛し思いやる人々がいるのです。」
ジェームズ・スワンシーは、彼のキルトの四角形を通じてそのメッセージを伝えたいと考えています。彼はRestore Justiceの政策担当副ディレクターで、以前は収監されていました。
スワンシーは、彼の友人ユダのためにデザインした四角形を持っています。その中心には、二人が裏でプレイしたバスケットボールの明るいオレンジ色のカットアウトが貼られています。
「ユダは本当に愛されている人です。」とスワンシーは言いました。「彼には多くのサポートがあり、彼が第二のチャンスを与えられた際、素晴らしいことを成し遂げる人になるでしょう。」
画像の出所：chicago