アップタウン — 現在閉鎖されたワイス記念病院のオーナーは、医療施設の復活に向けて連邦政府に助けを求めている。
同時に、安全ネット病院の所有に関する批判に対して自ら弁明している。
ワイス病院（4646 N. Marine Drive）は、連邦健康保険プランであるメディケアとメディケイドとの契約が切れる前の日の金曜日に閉鎖された。
放射線科、心臓病科、女性の健康診療などの一部の部門は引き続き開業し、より医師のオフィスのような形で運営される予定だと、ワイスの担当者は述べた。
連邦健康保険プログラムに対してサービスを請求できない状況のもと、病院は閉鎖せざるを得なかったと、レジリエンス・ヘルスケアのマノージ・プラサド医師は語った。
プラサド氏は、州の立法者と協力して病院を再開し、彼が所有するウエストサバーバン医療センターを救うために取り組んでいると述べた。
しかし、アップタウンの地域の公職者を含む一部の批評家は、ワイスの閉鎖はプラサド氏のコスト削減の管理スタイルによるものだと主張している。
「アスピリンの一瓶さえ買えなかった」
プラサド氏は金曜日、州の立法者と共に連邦健康保険の決定に異議を唱えるための手続きに取り組んでいると発表した。このプロセスには、成功の保証がないまま最大で1年かかる可能性がある。
レジリエンスは、メディケアおよびメディケイドのライセンスを再申請することも可能だとプラサド氏は金曜日の記者会見で述べた。
ただし、両方の戦略には州の調査員が推奨する変更を実施する必要がある。
先月、メディケアおよびメディケイドのセンターは、ワイスが看護サービス、物理的環境、緊急サービスの三つの条件を満たしていないことから、健康保険プログラムからの除外を決定したと知らせてきた。
調査官は、緊急部門の看護不足を懸念材料の一つとして強調した。
ワイスが保険プログラムから外れたのは、冷房が故障し、病院が新規患者を受け入れず、既存の患者をウエストサバーバンなどの他の医療施設に送る事態が発生してから1か月後のことであった。
「すべての必要なことに準拠することを確認したいが、ウエストサバーバンの113年の建物とワイスの76年の建物を考えると、それは簡単な作業ではない」とプラサド氏は述べた。
「多額の資金が必要で、それには我々には資金がない。」
金曜日の記者会見は、プラサド氏が連邦規制当局からワイスのプログラム脱退を告げられて以来初めての公の場での発言であった。
プラサド氏によれば、レジリエンスは「広報担当者を雇う余裕がなかった」ため、会見が開催されなかったという。
資金調達は、2022年末にワイスとウエストサバーバンを9200万ドルで取得したレジリエンスにとって常に課題であった。
元のオーナーであるパイプライン・ヘルスケアが病院を「不可能な状態」にして50百万ドルの年次赤字を計上していたため、プラサド氏はそれを「ギリギリでシャットダウンを回避するため」に獲得したと述べている。
ワイスは三年間で二人目のオーナーを迎えたことになる。
「開業した最初の数週間はアスピリン一瓶さえ買えなかった」と彼は言った。
「誰も我々にお金を貸したがらなかったので、我々は戦い、乗り越えなければならなかった。」
病院は2023年に安全ネットの地位を得て、州の立法者の支援を受けて、メディケアとメディケイドのプログラムを通じて連邦資金を獲得できるようになったが、州からは「低優先」施設と見なされたとプラサド氏は主張した。
「どうにかして我々は収支を均衡させている」と彼は述べた。
2024年のデータによると、メディケアからの支払いはワイスの入院収入の約65パーセントを占めている。
先週、レジリエンスはウエストサバーバンの運営資金を助けるための1000万ドルの融資を未公表の貸し手から申し込んだが、プラサド氏によると却下された。
プラサド氏は、資金がすぐに引き出されない限り、ウエストサバーバンもワイスと同じ運命を辿るかもしれないと警告している。
「彼は一種のイーロン社会的存在」
近隣住民と公職者は金曜日にワイスの前で集会を開き、病院の連邦健康保険プログラムへの一時的再登録を求めている。
集会に参加した人々や元病院従業員たちは、プラサド氏を「経営の失敗」と非難した。
しかし、彼らは700人以上の従業員と数百人の患者が利用するサービスの恩恵を受けるため、連邦政府に病院を存続させるよう求めている。
「我々は、この病院の現CEOによる経営の失敗を何度も目にしてきた。」と州下院議員ホアン・フイン氏は集会で述べた。
「我々は看護師、医師、患者への配慮の欠如を何度も目にしてきた。CEOは、この病院を最小限まで削り取ってしまった。」
フイン氏、州上院議員マイク・シモンズ氏、およびアーティストレニー・マナー・ホッペンワース氏（48区）は金曜日の集会で、CEOに責任を果たすよう求めた。
彼らはメディケアサービス管理局に宛てた手紙を共同署名し、連邦政府にワイスをプログラムから削除する前に8週間の延長を与えるよう呼びかけている。
その時間があれば、病院を開いたままにしながら連邦基準を満たす方法を見つけることができると期待していると、手紙には書かれている。
しかし、その基準を満たすためには「内部の変更」が必要になるとフイン氏は語った。
金曜日のプレスリリースでアップタウンのアルダー・アンジェラ・クレイ氏（46区）はその見解を繰り返した。
「ワイスの所有者は、連邦の資金を危険にさらすような違反を無視してきたばかりか、地域の公職者や職員に対して何も伝えようとしなかった」とクレイ氏は述べた。
「病院が閉鎖されることになると通知されてから数週間が経過したが、彼らは地域社会に通知するための行動を起こさなかった。」
レジリエンスはその批判に対して、プレスに長文の声明を発表して自らを擁護した。
「レジリエンス・ヘルスケアは、圧倒的挑戦と不当な批判に直面してきた」とその声明は述べている。
「我々の多くの批評家が理解してほしいのは、2022年12月に我々が踏み込まなければならなかった深刻な状況だ。 他の誰もやってくれなかった。」
プラサド氏は、幾つかの理由から病院内部の意思決定に対する透明性の欠如を指摘してきた元従業員たちの批判に直面している。
ワイスの元緊急医療看護師ダニエル・マサー氏は、病院の閉鎖が近づく中で「上層部とのコミュニケーションがまったくなかった」と主張した。
「私は、上層部がワイスを成功し機能的な病院にする意志を持っていないことを示す決定を目にしてきた」とマサー氏は述べた。
マサー氏や他の看護師たちは、経営陣に対して人員不足について苦情を申し立てたが、何の応答もなかった。
汚れたシーツや枕カバーが耐え難いとの報告も頻出していた。
「ある日、未公表の業者が病院のベッドからリネンをそのまま持って行ったことがある。」とマサー氏は述べた。
匿名を希望する元従業員は、プラサド氏が「人を無作為に解雇した」と主張した。
「彼は一種、イーロン風の人だ」とその従業員は語った。「彼は病院を政府の効率化の部門のように扱った。彼は資本主義者で、各部門のコストを削減しようとし、全員に同じ金額で二倍の仕事をさせる。そんな状況は好まれなかった。」
記者会見の中で、プラサド氏は、レジリエンスがワイスとウエストサバーバンを引き継いだ際、患者ケアに影響を与えない無駄なコストを削減したと認めたが、その結果、スタッフからの「報復的」な苦情が寄せられていると述べた。
2021年、ワイスの所有者は病院の駐車場を800万ドルで開発業者に売却し、その後開発業者はその場所に300ユニットのアパートメントを建設したが、近隣の住民はその動きに抗議した。
このような土地の売却は病院の将来的な投資への欠如を示すものであるとの主張がなされていた。
ワイスの閉鎖を前に集会に参加した近隣住民は、病院の土地が開発業者への売却される可能性があるとの警告を発している。
プラサド氏が閉鎖された医療施設を開発業者に売却する可能性について尋ねられたとき、彼は「私の優先事項は医療であり、病院を市場に出す意向はない」と述べた。
画像の出所：blockclubchicago