ロサンゼルスは、1781年に設立されて以来、「天使の街」として知られていますが、映画監督のジョン・カーペンターによる1996年の作品「エスケープ・フロム・L.A.」は、この都市に対する非常に異なる見解を提示しています。
この映画の中で、未来の大統領は、地震によって「罪深い」ロサンゼルスが神の報復として破壊されると予測します。
異常なことに、その発言の数日後、大地震がロサンゼルスを襲い、ボナベンチャー・ホテル、ユニオン・ステーション、サンタモニカ・ピアなど、多くの名所が壊滅的な被害を受けます。
憲法を改正して終身大統領として君臨する彼は、「道徳的アメリカ」にふさわしくない者を追放するためにロサンゼルスを国から切り離し、「移送センター」へと変貌させる指令を出します。
ここで強調すべきは、これらのすべてがフィクションであるということです。
カーペンターは1978年の「ハロウィン」で知られる映画監督で、彼の作品はロサンゼルスに対するさまざまな視点からの攻撃を通じて、破壊の美学を描いています。
1953年の「宇宙戦争」から1982年の「ブレードランナー」、2013年の「この世の終わり」に至るまで、ロサンゼルスは多くの映画によってさまざまな災害の犠牲になってきました。
災害の種類は、地震（「地震」1974年）、トルネード（「明日、もしくはその先」2004年）、彗星（「彗星の夜」1984年）、地下噴火（「ボルケーノ」1997年）まで多岐にわたります。
また、「テーマ！」（1954年）では巨大なミュータントアリがロサンゼルスを侵略し、「マグノリア」（1999年）ではカエルの雨が降り注ぎます。
宇宙からやって来たエイリアンは、ロサンゼルスに特に悪意を持っているようで、「宇宙戦争」、「インデペンデンス・デイ」、「バトル・ロサンゼルス」、「スカイライン」などがその証拠です。
「ブレードランナー」は、「ロサンゼルスの公式な悪夢」と称され、湿った酸性雨が絶えず降り注ぐ暗く汚染された都市を描いています。
2003年のドキュメンタリー「ロサンゼルスは自らを演じる」では、映画を通してロサンゼルスの描写を探求し、ナレーターが歴史家マイク・デイビスを引用して、「ハリウッドはロサンゼルスを破壊することに特別な喜びを感じる」と語ります。
ロサンゼルスを破壊する映画は、観客を引き付ける信頼できる娯楽アイテムであり、精巧な模型や広範囲にわたるCGIを駆使した破壊のシーンが視覚効果アーティストたちの看板となっています。
例えば、1974年のユニバーサル・ピクチャーズのディザスター映画「地震」は、チャールトン・ヘストン、エイヴァ・ガードナー、リチャード・ラウンドトリーなどの豪華キャストをもっており、プレミア上映時にはサラウンド音響システム「センシュラウンド」が導入され、観客の席が揺れる体験を提供しました。
映画は、ロサンゼルスの美しいスカイライン、貯水池、芝生の丘の上に鳥瞰図を映し出して始まりますが、結局、都市の多くは炎に包まれた荒廃した地獄になり果てます。
この映像は、最近のパシフィック・パリセーズやマリブ、アルタデナでの破壊的な山火事の光景と驚くほど類似しています。
さらに、2015年の「サン・アンドレアス」では、ドウェイン・ジョンソンがロサンゼルス消防局の捜索救助ヘリコプターのパイロットとして登場します。
この映画は、サン・アンドレアス断層が引き起こした噴火がロサンゼルスとサンフランシスコに壊滅的な影響を与える様子を描いています。
当然のことながら、ロサンゼルスだけでなく、パリは映画「アルマゲドン」で大規模な隕石によって崩壊し、「トゥイスター」やその続編「トゥイスターズ」はオクラホマの広い範囲を壊滅させました。
「エスケープ・フロム・L.A.」は、カーペンターのより成功した「エスケープ・フロム・ニューヨーク」の続編でもあり、同様のテーマを持ちます。
それでも「ロサンゼルスは自らを演じる」のナレーターであるエンケ・キングは、「世界中の人々がロサンゼルスが太平洋に滑り込んだり、サンアンドレアス断層に呑まれることを願っているようだ」と述べています。
このドキュメンタリーでは、1996年の「インデペンデンス・デイ」の中のシーンが特に取り上げられています。
登場人物たちは、ファースト・インターステート・ワールド・センターの屋上に集まり、上に浮かぶ宇宙船を友好的なものとして迎え入れようとします。
彼らはその船から青い光が放たれるのを見て、驚嘆の表情を浮かべますが、瞬く間に巨大な光線が塔を粉々にして、祝祭的な群衆を消し去ります。
「誰がこんなカリカチュア化された群衆に共感するのでしょうか？」キングは問いかけ、デイビスを再び想起させます。「これを迎える愚かな人々が消されることには、どこか『よくやった』という含意があるのです。」
「サン・アンドレアス」の監督であるブラッド・ペイトンは、ロサンゼルスのランドマークが映画製作者にとって大きなターゲットである理由を次のように説明します。「世界中で容易に認識できるランドマークがたくさんあるので、私のような製作者が映画を作る上での大きなターゲットになります。」
UCLAの映画・テレビアーカイブのシニア公演プログラマーであるポール・マルコムは、異なる角度からの見解を提供します。「ロサンゼルスは常に変化し続ける都市で、古い建物を取り壊して新しいものを建てています。ハリウッドも常に変化と混乱の中にあります。もしかすると、ハリウッドは自らの変化に対する不安を処理し、故郷に課しているのかもしれません。」
一部の映画製作者は、壮大さやヒーローシーンを強調するだけでなく、災害準備や構造上の欠陥についてのより深刻な問題も含めています。
カナダ出身のペイトンは、ロサンゼルスの地下駐車場にいるとき、地震が起きたらここは最悪な場所になるだろうと考えたと述べています。「その思いは数年間私の心に残りました。」
「ボルケーノ」では、マッカーサー公園の地下で火山が噴火し、地下鉄を通って流れる溶岩がラ・ブレア・タール・ピットからウィルシャー・ブoulevardの博物館街に流出します。
地震の後、地元の官僚が地下鉄の建設を許可したことを批判する地質学者のエイミー・バーンズ（アン・ヘッシュ）が登場します。「都市は、自らの傲慢さの代償を払っているのです。地震活動が活発な土地の地下に地下鉄を建てた結果です。」
著者で映画製作者のクレイグ・デトワイラーは、ロサンゼルスの破壊を描く映画の人気は、嫉妬からも来ている可能性があると示唆しています。「カリフォルニアを嫌う人々にとって、私たちの豊かさや気候に対する嫉妬から、この都市が破壊されることには特別な快感があるのです。」
こうした映画の人気は、ロサンゼルスが自らを破壊するジャンルを生み出すことにつながりました。
UCLA映画祭では、1988年の「ミラクル・マイル」が特集され、フェアファクス・アベニューとウィルシャー・ブルバードの交差点が、到着する核ミサイルの報を聞いた住民たちの恐怖による暴動の中心地となります。
映画「スカイライン」の監督グレッグ・ストラウスは、ロサンゼルスのランドマークが破壊されるのを目にすることで、人々が楽しむ罪悪感を共有すると同意しています。「ランドマークがひっくり返されるのを見たとき、観客は映画館に足を運ぶのです。」
「スカイライン」では、エリック・バルフォーとスコッティ・トンプソンが女優エレインと共演し、ロサンゼルスで友人の誕生日を祝う場面から物語が始まりますが、エイリアンによる攻撃が始まった際には、助けを求めてパニックに襲われます。
攻撃の合間に妊娠中のエレインがこっそりと「ロサンゼルスが嫌い」と呟くシーンが印象的です。
画像の出所：latimes