トランプ大統領は、月曜日にアメリカ国民が行う「アメリカ国旗の冒涜行為」に対する起訴を優先するよう司法省に指示する執行命令に署名しました。
この活動は、アメリカ合衆国最高裁判所が以前に第一修正によって保護されていると判断しています。
憲法上の障害を回避するため、令状は、政府の弁護士に対し、国旗を燃やした者を財産の破壊、無秩序な行動、共謀、地域の焼却制限などの他の犯罪で厳重に起訴するよう指示しています。
トランプ大統領は、国旗を「アメリカ合衆国の最も神聖で大切な象徴」と宣言し、公共の場での国旗の破壊（焼却やその他の手段による）を「独自に攻撃的で挑発的」とし、「暴力や暴動を引き起こす可能性がある」と述べています。
「最高裁は、目下の違法行為を引き起こす可能性がある方法で行われるアメリカ国旗の冒涜行為や「戦いの言葉」となる行為は、憲法的に保護されることはないとしたことはありません」と、令状は記載しています。
トランプ大統領は最近の国旗焼却が暴力を引き起こした例や、その議論が深刻なリスクをもたらす証拠を示していません。
全米でのアメリカ国旗の焼却に関するデータは存在しませんが、その事案はまれと見なされています。
1989年のテキサス州対ジョンソン事件において、高裁は初めて、表現行為として行われる限り、国旗の破壊を政府が犯罪化できないと宣言しました。
同事件では、トランプ氏が進める同様の挑発に対する例外についての議論を明確に却下しました。
ジョンソン事件において、ウィリアム・ブレンナン判事は、国旗焼却が「平均的な人間を報復へと駆り立てる「戦いの言葉」の小さなクラスには該当しない」と書いています。
「国旗の焼却は、政府の政策に対する不満を一般的に表現するものであり、直接的な侮辱や殴り合いへの招待と見なされることはない」とのことです。
もし第一修正の背骨となる原則があるとすれば、「政府は、社会がそのアイデア自体を不快または反感を抱くからといって、アイデアの表現を禁止してはならない」とブレンナン判事は記述しました。
この意見書には保守的なアイコン、アントニン・スカリア判事も参加していました。
この判決により、48州で国旗焼却が違法とされていた法律が撤廃されました。
ジョンソン氏は、1984年の共和党全国大会中にダラス市庁舎の前で抗議のために国旗を燃やし、テキサス州の国旗燃焼禁止法に違反したとして、1年の禁固刑と2000ドルの罰金を科されました。
トランプ大統領は、裁判所に再びその決定を見直すことを目指しており、「この分野における第一修正の例外の範囲を明確にするための訴訟を追求する」と誓っています。
昨年、トランプ政権の司法省は、イスラエルの首相ベンジャミン・ネタニヤフの訪問に際して、ユニオンステーションで国旗を燃やしていたノースカロライナ州の男性を起訴しています。
マイケル・スノー・ジュニアは、国立公園局が所有するポールから取り外された国旗を燃やしていたとして、連邦財産の破壊で起訴され、有罪判決を受けました。
裁判官は、40時間の地域社会奉仕活動と525ドルの罰金を課しました。
「国中で旗を燃やしている」とトランプ大統領は述べましたが、その主張に対する証拠は示されていません。
「彼らは5対4の決定を自由な発言と呼びました。しかし、もう一つの理由、より重要な理由は死です。なぜなら、旗を燃やすと周囲が狂ったようになるからです。」
法律学者や市民自由の専門家たちは、令状に基づく国旗燃焼の政府による起訴は不安定な基盤にある可能性があると主張しています。
「人々は、許可されていない場所で燃やすことで何かを燃やすと起訴されることができますが、政府は、たとえ多くのアメリカ人が、そして大統領がそれを『独特に攻撃的で挑発的』と考えたとしても、保護されている表現活動を起訴することはできません。」と、個人の権利と表現の基金のチーフカウンセルであるボブ・コーン＝リヴェール氏は述べました。
「国旗燃焼が気に入らなくても、それに賛否を唱えたり、自分の旗を高く掲げたりすることができます。」と、コーン＝リヴェール氏は声明で述べています。
「自由な言論の美しさは、他者が好まないことを表現する権利があることです。」
また、スカリア判事も数十年後、この判例を擁護しており、憲法の文言は明確であると述べています。「私が好きなようにできれば、アメリカ国旗を燃やす、サンダルを履いた、鬍子の生えた奇妙な奴を全員投獄したい」と2015年に語りました。「しかし、私は王ではありません。」
ボンディ司法長官は、執行努力において言論の自由を保護すると述べています。「第一修正に反しないように、それを行います。」
画像の出所：abcnews