NASAの商業乗組員プログラムの一環として、初めてカリフォルニア沖の太平洋に着水したCrew-10チームが、国際宇宙ステーション（ISS）への10回目の商業乗組員回転ミッションを完了しました。
NASAの宇宙飛行士アン・マクレーン、ニコール・アヤーズ、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）の宇宙飛行士たくやおにし、ロスコスモスの宇宙飛行士キリル・ペスコフの4人は、米国東部夏時間の午前11時33分に地球へ帰還しました。
スペースXの回収船によって、宇宙船と乗組員が回収されました。岸に戻った後、乗組員はNASAのジョンソン宇宙センターに向かい、家族と再会します。
「着水しました！ Crew-10が国際宇宙ステーションからのミッションを終えて地球に戻りました」とNASAの暫定管理者ショーン・ダフィは述べました。「私たちの乗組員ミッションは、長期間の人間探査のための基盤を築いており、可能性の限界を押し広げています。NASAは、低軌道での民間宇宙ステーションをサポートする活気ある宇宙産業を持ち、月や火星を探査するための大胆なビジョンを立てることで、道を切り開いています。」
Crew-10ミッションは、3月14日午後7時03分にフロリダ州ケネディ宇宙センターの39A発射複合体から打ち上げました。約29時間後、Crew-10の宇宙船は3月16日午前0時4分にハーモニーモジュールの前方ポートにドッキングしました。Crew-10が地球へ帰還するために、8月8日の午後6時15分に分離しました。
ミッション中、乗組員は約62,795,205マイルを移動し、地球を2,368回周回しました。Crew-10ミッションは、アヤーズとペスコフにとって初めての宇宙飛行であり、マクレーンとおにしにとっては2回目の宇宙飛行です。マクレーンはこれまでの2回の飛行で352日間を宇宙で過ごし、おにしは263日間を宇宙で過ごしました。
また、Crew-10は科学研究、メンテナンス活動、技術デモンストレーションに数百時間を費やしました。マクレーン、アヤーズ、おにしは、植物や微細藻類の成長に関する調査を完了し、宇宙放射線が植物のDNA配列に与える影響を調べ、微小重力による人間の目の構造と細胞の変化を観察しました。
このような研究は、科学的知識の向上に寄与し、月や火星への人間探査の準備を整える新技術を示します。
マクレーンとアヤーズは、5月1日に宇宙での作業も行い、通信アンテナの移設、将来の国際宇宙ステーション用の展開ソーラーアレイ用の取り付け金具の設置作業を開始しました。これは、マクレーンにとって3回目、アヤーズにとって初めての宇宙遊泳であり、275回目の宇宙ステーションの組立、メンテナンス、アップグレードを支援する活動となりました。
Crew-10の地球帰還の後、Crew-11ミッションが8月2日に宇宙ステーションにドッキングし、長期的な科学調査を開始しました。
NASAの商業乗組員プログラムは、宇宙への信頼できるアクセスを提供し、国際宇宙ステーションの研究および開発の最大利用を図り、月や火星への未来のミッションに向けた支援を行っています。これには、宇宙飛行士の輸送を民間企業と共同で行う取り組みが含まれています。
NASAの商業乗組員プログラムの詳細は、以下のリンクをご覧ください。
https://www.nasa.gov/commercialcrew
画像の出所：nasa