ラスベガスでの観光が長年にわたり盛況を誇ったが、その流れが冷え込み始めている。
2024年6月、ラスベガスは6か月連続で前年同月比で訪問者数の減少を経験し、約40万人の減少（11.3%）を記録した。ラスベガス観光局（LVCVA）によると、この減少は夏の暑さや昨年に比べて静かだったコンベンション月に起因している。しかし、この観光の減少は、トランプ大統領の貿易戦争や移民政策がアメリカへの国際旅行に与える影響への懸念が高まっている中で起こっている。アメリカの消費者の支出にも、価格上昇や関税の影響が見られる。
LVCVAの6月の報告書では、観光の減少は「持続的な経済不安と消費者信頼感の低下の広範な背景を反映している」と述べられている。
ラスベガスで起こることは全国規模で重要であり、しばしばより大きなトレンドを反映すると、ネバダ州ラスベガス大学ビジネス経済研究センターのアンドリュー・ウッズディレクターは述べている。「ラスベガスの情勢は経済の行く先を示す信号になる傾向がある」と彼は言う。
数字で見ると、LVCVAのデータによれば、ラスベガスのホテル稼働率やコンベンション参加者数が前年同月比で数ポイント減少した。
また、ハリー・リード国際空港では、昨年に比べて約31万8000人の乗客が減少し、国内外の旅行ともに減少が見られた。
カリフォルニア・ネバダ州境のインターステート15号線での交通量も、6月には4.3%の減少が報告されている。
それでも、6月には約310万人がラスベガスを訪れ、コンベンション参加者数も2024年上半期比較で増加しているとの報告がある。また、ネバダ州ギャンブル管理委員会によると、都市のカジノからのギャンブル収入は昨年6月と比べてわずかに増加した。
国際観光の減少が影響
特にカナダからの訪問者の減少が、ラスベガスの国際市場に大きな影響を与えている。ウッズは「国際旅行で見られる減速の多くは、カナダからの訪問者によるもの」と述べた。
NPRが以前に報じたところによると、多くのカナダ人がトランプ大統領のカナダ産品に対する35%の関税や、「カナダは米国の51番目の州になるべき」といった発言に抗議し、アメリカへの旅行計画を取りやめているという。
また、全米規模で見ると、国際的旅行者数が前年同月比で減少しているとのこと。フロリダ大学の観光、ホスピタリティ及びイベント管理学科のRachel J.C. Fu教授は、厳しい空港検査のニュースが国際旅行者にとって訪米をためらわせる要因になっていると述べている。「ビザの処理時間や厳しい入国要件が、潜在的な国際旅行者を妨げる障壁として指摘されています」と彼女は言う。
カナダからの観光客の減少は、ニューヨーク市、ケープコッド、カリフォルニア州全体でも影響が現れている。世界旅行・観光評議会は、今年のアメリカが国際的な支出で125億ドルを失う見込みだと述べた。
より慎重な支出
ラスベガスの減速のもう一つの要因は、持続的なインフレと経済の不確実性である。ウッズによれば、これらの問題は長い間存在していたが、消費者の支出に影響を与えるようになってきたという。「消費者はどこに、どのように旅行し、どこでお金を使うかについてより精査するようになっている」と彼は付け加えた。
この慎重な支出の姿勢は、全国的な調査結果にも反映されている。今夏に休暇を取るつもりのアメリカ人は昨年よりも増えているが、予算を削減する計画だという。デロイトの消費者信号の調査によると、賢明な支出を求める消費者にとって、ラスベガスは選択肢にはない可能性がある。
デンストン・グループのCEOオリバー・ロヴァットは、都市が労働力や食費の上昇を背景に高騰していることを指摘した。「値段がお得な場所を探している人にとって、ラスベガスはもはやお得感のある目的地ではなくなった」と彼は言う。
ラスベガスの未来は？
経済学者たちは、ラスベガスの最近の減速が一時的なものなのかそれとも長期的なトレンドの始まりなのかを判断するにはまだ早いと考えている。ウッズは、「個人や家計が請求書を支払った後にどれだけお金を使うかが、重要な指標となる」と述べている。
「消費者がどれだけ自分たちの購買決定に自信を持っているか、例えば新車を購入する時や休暇に出かける時なども、ラスベガスの経済の健康状態を示す重要な要素だ」と彼は締めくくった。
ロヴァットは観光業が今後数か月で回復することに期待を寄せている。彼は、旅行者の中にはポール・マッカートニーやバックストリートボーイズのコンサート、さらにはフォーミュラ1レースや2026 FIFAワールドカップを控え、ラスベガス旅行を見送りたがっている人がいると考えている。「確かに、これらの早期の夏の数字は悪化しているが、必ずしも心配ではない」と彼は述べた。
彼は、パンデミック後のブームが永続しないことは予測されていたと付け加えた。「私は言っていた。パンデミック後のブームは持続可能ではない」と彼は述べた。
画像の出所：npr