リバー・ノース—デイブ・マシューズとシカゴの関係は、数多くの歴史的瞬間に彩られています。
昨夏、マシューズはウィグリー・フィールドのインフィールドシートに座っている姿が目撃され、DMBのTシャツを着ているファンが驚く中、何も知らずにブリーチャー席に座っていました。
しかし、すべてのシカゴ市民がデイブにそんな近い接触を経験しているわけではありません。
今週は、シカゴの音楽文化ファンにとって忘れがたい、そして不快な記憶を呼び起こす出来事の21周年を迎えます。デイブ・マシューズ・バンドのツアーバスがシカゴ川に800ポンドの排泄物を投棄し、知らぬ間にその下を通り過ぎた観光ボートの乗客に不快なシャワーを浴びせた日です。
2004年8月8日の午後、デイブ・マシューズ・バンドのチャーターバスがキンジー・ストリートブリッジを渡り、セプティックタンクをシカゴ川に空けました。
この汚水はブリッジの金属製グレートを通り抜け、川の水ではなく、観光ボートの上に散乱し、100人以上の人々に降りかかりました。これはシカゴ建築財団が運営する観光ボートでした。
当時トリビューンの記者であったブレット・マクニールは、彼の当時のガールフレンドと一緒に休暇中に建築ツアーに参加していたため、このスプラッシュゾーンにいました。
「私はボートの前方に座っていたので、何が起こっているのか良く見えませんでした」と彼はブロック・クラブに回想しました。
バスがボートの上を通過する前の瞬間、マクニールは道を掃除する車か、都市が花壇に水をやるためのトラックの音だと考えていました。
しかし、茶色の水が降り注ぎ、マクニールの腕に当たった瞬間、すぐに驚愕の静寂が訪れ、その後、乗客たちからパニックが広がりました。
「その時、ドクシエントはリアルタイムで何が起こっているのかを把握していなかったと思います。彼は私たちが水を浴びたと思っているようでした。それから後ろの乗客の一人が言いました、‘それは水じゃなくて尿だよ、友達’。」
その後、乗客が驚愕から立ち直るのはまるでモンティ・パイソンのスケッチのようでした。ボートの側に手をかざして吐く人々が続出しました。
ヘルメットを逆さにしていたバイク乗りは、船の乗客たちの群れの中で排泄物を捨てるためにボートの外に投げ捨てなければなりませんでした。
彼の近くにいた女性は口を開けていたと言い、マクニール、彼のガールフレンド、そして他の数人は空調の通風口の上に集まるために下のデッキに走りました。
ガラスで覆われた中から、彼は人々が吐き出しながらボートの側で嘔吐する光景を目撃しました。
ボートは、乗客が汚れた状態で下船できるようにウェイクゾーンを無視して、急いで岸に戻りました。
「私は人々が岸で言うのを覚えています、‘私たちはどうやって帰るんだ？’」とマクニールは言いました。
数日後、問題のエコノラインバスがデイブ・マシューズ・バンドがシカゴに止まっている間にペニンシュラ・ホテルの外で駐車しているのが特定されました。
歴史は続きます。
犯人は、バンドのツアーバスの運転手で当時42歳のステファン・ウォールとなり、危険運転と水質汚染を引き起こす廃棄物の排出に関する罪を認めました。
彼は18か月の保護観察、150時間の地域社会奉仕、およびシカゴ川のフレンズに1万ドルの罰金を支払うこととなりました。
この事件は、今でも多くのシカゴ市民の心に残っており、ソーシャルメディアの投稿やキンジー川橋に沿った手作りの看板がその出来事を記念しています。
2023年には、ライオットフェストがこの出来事を公式に記念するための看板を設置しました。
しかし、この記念について賛成しない人々もいます。
シカゴ建築財団は、ボートツアーがメディアに提供されたコメントの中で、次のように述べています。
「2004年の出来事を繰り返すことに喜びはありません。このことは、私たちの乗客や乗組員、そしてファミリービジネスであるシカゴのファースト・レディやCAC（シカゴ建築センター）にトラウマを与えました。」
「30年以上にわたり、私たちはシカゴの水路で高評価の建築川クルーズを提供してきました。私たちは、その日行われたことが私たちの所属する都市の素晴らしさを示すことを妨げません。」
フリスビー氏は、当時副所長としてその日シカゴ川でカヌー大会を運営していたことを覚えています。
「私たちは、そのボートの人々に何が起こったのかを考えると恐怖を感じました。想像を絶する経験です。」
その魅力はどこにあるのでしょうか？「デイブ・マシューズへの嫌悪感と糞ジョークへの愛」と、ライオットフェストのクリエイティブディレクターであるジェレミー・シューバは考えます。
彼が初めてこの事件についての記事を書くという任務を担ったのは2016年で、彼はそれがライオットフェストのウェブサイトでそれまで最も多くの再生回数を記録したことを記憶しています。
事故を受けて、デイブ・マシューズ・バンドはシカゴ川のフレンズに5万ドルを寄付し、その資金は、シカゴ川を清掃し、より市民に利用しやすくするための政策活動を支援するために使用されました。
しかし、多くのシカゴ市民にとってこの糞物語は、街のラフでタフな文化の誇りの証となっています。
「シカゴに住む人々は、最も馬鹿げたことを誇りに思う」というシューバの言葉。
「それはマルオルトのようで、ひどいけれども、私たちのものです。」
「それはスカトロジックであり、完全に無害です」、マクニールは言いました。「同世代のシカゴの物語はどれくらいありますか？これは私たちの世代のオレアリーの牛の物語—無意味な市民の証として。
一部のシカゴ市民は、デイブ・マシューズ自身がレバーを引いたと想像する陰謀論にも乗り出しています。
しかし、マクニールはそれらの考えに反発します。
「私自身デイブ・マシューズ・バンドには一切関心がありませんが、契約者の失態のために彼自身とそのジャムバンドには不公平な代償を払わせていると思います」と彼は述べました。
「それはフォード企業がブロンコの追跡のためにかなりの代償を支払うようなものです。」
フリスビー氏にとって、シカゴ川の事件はポジティブな変化の物語です。
「20年前、人々はシカゴ川システムを汚染されていて、それを受け入れることがもっと普通だったのに対し、今ではそうではありません。」と彼女は述べています。
フリスビー氏は、この事件がシカゴ市民に川を大切に扱う必要性を教える場として活用されていると見ています。
「私たちが理解したのは、誰も見ていないと思っているときの川へのそのような扱いは、実際には人々が考えているよりも一般的であるということです。」
フリスビー氏は、他の人々と同様に、この出来事がシカゴの河川の神聖さを長い間保つ証として役立ち続けることを望んでいます。
この目的を果たすために、今週、シカゴ川スイムが9月に再開催されることが発表されました。
これは98年ぶりに人々が川で泳げる機会です。
画像の出所：blockclubchicago