ポートランドの市長キース・ウィルソンは水曜日、スニーカー業界を祝う「スニーカーウィーク」を宣言しました。これは、同市がスポーツシューズ産業の中心地の一つであることを祝うイベントであり、今回で9回目を迎えます。
「私たちはいつもこのイベントを市のために行っていると感じていました」と、スニーカーウィークの共同創設者であるハーバート・ボークレールが、ジュピターホテルでの午前中のイベントで市長の宣言を受け取る際に述べました。「市がそれを認識してくれることは素晴らしいことです。」
ボークレールとメーガン・デイビスは2017年にスニーカーウィークを設立しました。これは、フットウェアに特化したポートランド版のサウス・バイ・サウスウエストを目指したものです。スニーカーとアパレル産業は、ナイキやコロンビアスポーツウェアなどのコーポレートジャイアンツや、数百の小規模企業やベンダーの存在のおかげで、この地域経済の礎となっています。
「私は正式に8月の第一週をスニーカーウィークと宣言することを光栄に思います。」とウィルソン市長はイベントでの録画された発言で述べました。その後、ポートランドを「フットウェア産業のための主要な中心地として世界的に認識されるイノベーションとクリエイティビティの灯台である」と宣言するプロクレイメーションを読み上げました。
この宣言は、スニーカーウィークを「スニーカー文化を祝う力強い祭典であり、教育的イベント、ダイナミックなネットワーキング、体験型マーケティングを通じて多様な熱心な参加者、志望の専門家、業界のリーダーたちをつなぐ」と説明しています。
今年のスニーカーウィークは、日曜日にOMSIで開催されたイベントからスタートし、金曜日の夜にはポートランド美術館で元ナイキデザイナーのウィルソン・スミスIIIのキャリアを祝うイベントが行われます。また、ウィーデン+ケネディのパールディストリクトオフィスでファーストサーズデーイベントも予定されています。
水曜日のイベントには、業界の重鎮たちも出席しました。その中には、元ジョーダンデザイナーでありポートランドに設立されたフットウェアデザインアカデミー「ペンソル」の創設者であるD’ウェイン・エドワーズも含まれています。エドワーズは、10年以上前にボークレールとペンソルの旧事務所で出会ったことを振り返りました。
「私は2階で掃除をしていて、見知らぬ人が助けを求めに来たんです。そして、私は‘あなたを知らないけど、いいよ、助けを必要としているから。’と言いました。しかし、その会話が兄弟のような関係に発展しました。」と彼は回想しました。
エドワーズは、ボークレールがスニーカーウィークを始める提案をしたときのことを思い出しました。「彼は言ったんです。‘ピザウィークやバーガーウィークがあるのになぜスニーカーウィークがないんだ？’その時、私は‘やるべきだよ。何があなたを止めているの？’と言いました。」
今ではスニーカーウィークは300以上のイベントを開催し、地元経済に100万ドル以上を生み出し、地域の小売業者やホテルを支援してきました。また、12以上のフットウェアビジネスを立ち上げ、1万人以上の人々がプロフェッショナルなつながりを持つ手助けをしたとボークレールは述べました。
ウィルソン市長だけではなく、他の公選者たちも水曜日のスニーカーウィークを祝いました。「このイベントが何を意味するのかとても愛しています。それは私たちの地域の最も価値のある業績を祝うために私たちを結びつけるからです。」と、ナイキの本社がある地域政府区を代表するメトロ議員のフアン・カルロス・ゴンザレスが述べました。「スニーカーなしではポートランドを想像することは不可能です。私たちはスポーツアパレルの首都なのです。」
約60人がこのイベントに参加し、スニーカーウィークが始まって以来参加し続けているスティームサーキットの創設者、ヨセフ・ウクバーズギもその中にいました。「こうしたイベントは北極星のような存在です。」と彼は述べ、スニーカーウィークが業界を越えた人々を結びつける重要性について語りました。
デイビスは、水曜日のイベント後に最初のスニーカーウィークを振り返りました。「あれは本当にアドホックでした。」と彼女は述べました。「それは非常に緩い、速い、瞬間的で有機的なものでした。」
デイビスは、市長の宣言がスニーカーウィークの拡大の重要な基盤となることを指摘しました。彼女は、このイベントが「証明の概念を超えた段階にあること」を示すものであると述べました。これまでは、企業スポンサーやスピーカーを募る際にスニーカーウィークの説明が必要でしたが、今ではそうではないと彼女は語りました。
「もう一度それをする必要はないと思います。」と彼女は笑顔で締めくくりました。
画像の出所：oregonlive