毎年、新しい報告がうつ病や不安の記録的な増加を発表しています。 それらの要因には、ソーシャルメディア、職場の不満、パンデミック、現代政治が含まれると多くの考察がされています。 しかし、あまり議論されていない要素の一つは私たちの物理的な環境です。 私たちが日常的に過ごす家、近所、通りなどがどのように私たちの未来を想像する能力に影響を与えるのかということです。 通勤や地域の公園が、希望を与える要因になる可能性があるのです。 かつて心理学を学び、今は都市計画者として活動するジル・ロカントーレは、デンバー・ストリート・パートナーシップのエグゼクティブディレクターを務めています。 彼女は公共交通機関を通じてコミュニティを構築し、人々がつながり、繁栄し、より良い明日を想像できる空間を創造することに焦点を当てています。 先日、彼女は希望と都市デザインの交差点についてのオープンな会話に参加しました。 その会話は彼女の個人的な旅から始まりました。 彼女はどのようにこの仕事に至ったのか、自身のストーリーを語りました。
彼女はトロントに移り、大学院に通うことになった時のことを振り返り、低収入で生活をやりくりするために車を手放す決断をしたと話します。 彼女は実際、トロントでの生活が大好きになりました。 それは、車がなくても生きていけるだけでなく、繁栄できるようにデザインされた都市だったからです。
トロントには素晴らしい公共交通機関があり、さまざまな近所には焼きたてのパン屋、チーズショップ、青果店、ハードウェアストアなど、日常的に必要な物が徒歩圏内にある素晴らしいメインストリートがあります。
彼女は、こうした状況は偶然ではなく、公共資金の投資や政策の決定が結果を生んだことに気づきました。 低所得者であっても高品質の生活ができ、コミュニティともつながりを感じることができる都市を設計する手助けをしたいと強く思うようになりました。
続いて、デンバー・ストリート・パートナーシップについて詳しく聞いてみました。 彼らの使命は、デンバーの持続不可能な車への依存を減らし、人々が徒歩、自転車、公共交通機関、スクーター、またはスケートボードなどの他の交通手段を利用できるようにすることです。 文化の変化とシステムの変化に焦点を当てています。
デンバーでは、何十年も車の運転に集中する政策が施行され、実際には人間の尊厳を優先する視点に戻る必要があります。 ストリートと歩道は、ほとんどの都市で公共スペースの約80％を占めています。 彼らはただ移動の手段としてだけではなく、公衆のスペースとしての重要性を認識しています。
ロカントーレは、デンバーの一番低所得な地域であるサンバレーでの取り組みを例に挙げました。 ここは1960年代に建設された多くのハイウェイの影響で、十分な投資が行われておらず、交通インフラの影響から分断されてしまっています。
彼らは地域社会と協力して、コルファックスの高架橋の下にその空間を再利用するプロジェクトを立ち上げました。 サンバレーでは、国際市場やナイトマーケットを開催し、地域の文化を祝う活動が行われています。 地元の音楽やアート、食文化などが住民の誇りを育んでおり、それによって経済的な起業家精神も活性化されています。
地域の声を中心に据え、慎重にバランスを取ることが重要です。 彼女は、この問題に対して簡単な答えがないことを理解しています。 サンバレーは、高速道により市の他の部分から隔絶されており、最も汚染された地域でもあります。 富裕層は住みたがらないため、地域の再生が進むとその魅力が増し、結果的に不動産価格が上昇する可能性があるという懸念があります。
彼女はまた、ギャントリフィケーションの懸念に対処するための政策を提案しました。 地元企業を支援し、多年にわたりそこに住んでいた人々のために財政的助成を設けるなどの提案があります。 これは、彼女たちが取り組む問題の解決を目指す重要な一歩と捉えています。
ストリートや公共交通機関への関心を引き出す方法についての質問では、想像力の役割が強調されました。 多くの人々は、デンバーが現在のように車重視の都市になる前はどうだったのかを想像しようとしません。
時には、人々の想像力を刺激するために旅行が有効な手段となります。 デンバーのダウンタウンパートナーシップが都市探検を行う際、参加者は他の都市を訪れ、異なる環境を実際に体験し、考え方の変化のきっかけになります。
また、パンデミックの影響で、デンバー市では一部の通りを歩行者や自転車優先のシェアドストリートに転換しました。 こうした実験的な取り組みの結果、参加者からは大変好評を得ることができました。
最後に、地域の問題が国家の状況に対してどのように希望をもたらすのか、自地方からの変革を重視する姿勢についても語られました。 国家レベルでの問題が深刻であっても、地元で協力し合うことで、良いコミュニティを作る機会があると強調。
ジルは、特に彼女たちのデモプロジェクトでの参加者たちが魅了される場面を嬉しそうに語ります。 ロカントーレは、デモの結果、多くの人が「もっとこういう体験ができたらいいのに」と感じられるようになる瞬間を何度も目の当たりにしています。
このような取り組みの一環として、デンバー・ストリート・パートナーシップに参加し、支援できる方法はいくつでもあります。 彼女はボランティアとして地域に貢献し、地元の会議に参加することの重要性を訴えています。
デンバー市が提案しているインフラプロジェクトに関する投票が迫っている今、自分たちの声を届けることが特に重要です。 そうすることで、私たちのコミュニティをより良い場所に変えていくことができるのです。
共同体の意義を強調しながら、ロカントーレは今後も地域に根ざした変革を促進していくことを目指しているのです。
画像の出所：yellowscene