北ラスベガスの水再生施設では、毎日2000万ガロン（約7600万リットル）の wastewater が処理されています。
この水は、家庭やビジネスに接続された排水口から流れ込み、約4時間後には浄化され、レイク・ミードに戻されます。
このサイクルは何度も繰り返されており、この施設は安定した水供給を維持するために欠かせないものです。
アラン・ウルフリー氏は、サービスが途切れることのないように監督を担当しています。
彼は「私たちが水をレイク・ミードに戻し、飲料水を補充していることで、環境全体に何らかの形で貢献できていることが嬉しい」と述べています。
「砂漠では水は貴重な商品であり、北ラスベガスはその水を環境に戻し、ラスベガスの生活様式を守る手助けができるのです」とも言います。
ネバダ州出身のウルフリー氏は、教会の使命を終えた後に水のキャリアに入ることになりました。
彼はモアパバレーで水配分の職に就いた後、2011年に同市が独自の施設を開設した際、北ラスベガス水再生施設に転勤しました。
それ以前は、ラスベガス市で処理された水を使用していました。
この施設は40エーカーの敷地に広がり、都市の成長に伴い拡張する余地があります。
ウルフリー氏によれば、現在の処理能力は1日2500万ガロン（約9500万リットル）で、将来的には7000万ガロン（約26500万リットル）の施設になることを見越しています。
周囲には7人のオペレーターが勤務しており、3人が新たに雇用される予定です。
さらに3人のラボ技術者、2人のスーパーバイザー、3人の計測技術者、6人のメカニックがサポートスタッフとして働いています。
ウルフリー氏は、再生プロセスのほとんどが自動化されており、緊急時には常にスタッフが待機していると説明しています。
彼は、7月30日にレビュー・ジャーナルとのインタビューで次のように語りました。
「水がここまで流れてくるのにどれくらいの時間がかかりますか？」
「それは水道システム内の場所によって異なりますが、平均では家庭で誰かが排水してからここに到着するまで約2時間です。
高流量時には、低流量時に比べて保持時間が著しく短くなります。」
「水の再生プロセスについて説明できますか？」
「ここで行われることは、自然環境で発生することと同じです。
私たちはそのプロセスを加速させるAtmosphereを作りました。
私たちのプロセス内には、自然や土壌や様々な川に見られる微生物が存在します。
私たちは基本的にそれらを集め、扱いやすい環境を整えて、望ましいレベルで処理するように促進しました。」
「ゴミ、デブリ、棒など、無機物については処理できません。
私たちは、機器を保護するためやバイオリアクター内に占有スペースをもたせないために、スクリーニングプロセスでそれらを取り除きます。」
「水を資源としてどう考えが変わりましたか？」
「初めは、コップ一杯の水がどこから来るのか考えなかった。
ただの源だと思っていて、その水は既に何度も飲まれてきたことに気付かなかった。
水は無限にある資源だと思っていたが、実際には気候の変化や誤使用・誤管理によって資源が減っていく様子を見て、その存在は永遠ではないことに気付くようになる。」
「水を保存するためのアドバイスは？」
「私は水の保存の専門家ではありませんが、アドバイスは常識的な使用といったところになります。
漏れがあれば修理しましょう。
無駄な水の使用があればそれを軽減すべきです。」
「それが水の保存に貢献します。」
「水への関心は若い頃からあったのか？」
「私のキャリアは隠れた情熱だったのかもしれない。
高校を卒業後、いくつかの活動を経て、リーダーシップを発揮するための使命を経験し、帰国後に水業界に入りました。」
「再生プロセスについて厭悪感を持つ人々に安全性についてどう説明されますか？」
「ここには多くの冗長性があり、公衆の安全を確保するための多くの安全対策が講じられています。
我々の最大の懸念です。」
「内部報告も実施され、データを収集し分析します。外部ラボもデータの検証を行います。
さらに、毎年ネバダ州環境保護局によって検査が行われ、施設の状態と保管されたデータが確認されます。」
「これにより、プロトコルに従わなければならない理由が明確になります。
ここにはすべてにおいてガードレールがあります。」
画像の出所：reviewjournal