サンディエゴ — ラディー小児病院は、特別に訓練された犬が医療スタッフと共に働き、若い患者が困難な医療手続きを乗り越える手助けをする初の専門的な犬療法プログラムを立ち上げるための取り組みを進めています。
このイニシアティブは、CBS 8の「ワーキングファーキッズ」キャンペーンの支援を受けており、年間約300,000人の小児患者を受け入れる病院に、3匹の常勤療法犬を配置することを目指しています。しかし、プログラムの立ち上げと維持には多くの資金が必要です。
7歳のジャック・ケンシングは、腎疾患を抱えており、定期的に血液を採取する必要があります。彼の父、カイル・ケンシングは、施設の犬の存在が息子の医療体験を変える可能性を示しています。
「そのプロセスがどれほど威圧的であるかを考えるだけで、最近息子は泣かずに済むようになったばかりです。彼のそばに仲間がいることで、どれほどスムーズで楽なプロセスになるかを想像しています」とケンシングは話しました。
このプログラムは、保険が犬療法サービスをカバーしないため、資金調達の課題に直面しています。3匹の常勤療法犬と、これらの「犬の医者」と共に働く子供生活専門家のサポートに必要なすべての費用は、寄付に頼らなければなりません。
「このプログラムを始め継続させるためには、地域社会が集まり、このプログラムが本当に必要であると決断する必要があります」とラディー小児病院のアレックス・ローカーは述べました。
施設犬はオーシャンサイドの犬の仲間から来ており、8週間の時点から里親に訓練されます。ゴールデンレトリバーとラブラドールレトリバーは、約2年間、さまざまな光景や音に慣れる訓練を受けた後、さらに6か月から9か月の専門的な訓練を受けます。
訓練マネージャーのチャック・ディキンソンは、犬たちは車椅子、歩行器、医療用チューブ、さらには火災警報器に適応する必要があると説明します。簡単な引っ張りコマンドのように、さまざまな目的で役立つコマンドを学びます。これは、毛布を取り除くことを助けながら、患者の身体的セラピーに役立つのです。
「これは非常に感情的でストレスの多い状況です」とディキンソンは言います。「犬たちは忍耐強く、落ち着いている必要があります」。
これらは一時的に訪れる典型的な療法犬ではありません。施設犬は医療チームの不可欠なメンバーとなり、毎週数百人の患者に対応し、毎日最大10人の患者を見る可能性があります。
研究によって、施設犬は患者の不安や抑うつを軽減する助けになることが示されています。ディキンソンは、最初は理学療法のためにベッドから出ることを拒否していた若い患者の変化を目の当たりにした体験を思い起こしました。
「彼女がコーンを倒し、犬がそれを拾って返すと、彼女が再びそれを行うことができるなら、素晴らしいでしょう」と彼は思いました。「数分以内に、彼女の感情がまったく変わり、彼女は再びコーンを倒すことを望むようになったのです」。
医療上の課題に直面する家族にとって、犬たちは希望とつながりを提供します。
「犬は別のレベルのつながりを持ってきます」とカイル・ケンシングは述べます。「怖いまたはストレスを伴う状況でこれを持つことは、その力がどれほどのものか、驚くべきことです」。
助ける方法についてですが、CBS 8およびラディー小児病院は、犬療法プログラムの資金を集めるために8月26日に寄付キャンペーンを開催します。寄付はオンラインで行うことができます。
画像の出所：cbs8