米国の連邦刑務所は、老朽化と過密状態に苦しんでおり、受刑者間の暴力を助長し、リハビリテーションの機会を妨げています。 による連邦の資金の投入が期待される中、米国の連邦刑務所は改善のチャンスを得ています。
「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル法」によって正式に承認されたこの資金は、連邦刑務所局（BOP）が改革を実施する際の重要な要素となるでしょう。
現在、連邦刑務所は約10％の過密状態にあり、高セキュリティのロックアップでは23％に達しています。 過密な刑務所は、暴動、暴力、性暴力などの混乱を引き起こしがちです。 2020年から2023年の間に、米国の連邦刑務所で報告された性暴力事件はなんと5,000件にも上ります。
一方、日本の刑務所は2023年時点で収容率が47％と非常に低く、混乱や暴動が数十年にわたって発生していません。 さらに、2017年から2021年の間に日本では受刑者への暴力はわずか25件、矯正官への攻撃はゼロ、脱走は1件しか記録されていません。 これは日本の刑務所が2022年に42,000人を収容したことを考えると、驚異的な数字です。
対照的に、米国の連邦刑務所では、2024年だけで3,000件以上の「軽微な攻撃」が報告されています。これは、約158,000人の受刑者がいるシステムでのことです。 これらの違いは、制度の規模や構成の違いに起因するものではありません。 日本は小さな国ですが、収容率においてはアメリカの連邦刑務所と同じ割合で人を拘留しています。 両国の連邦刑務所における受刑者の約70％が非暴力的な犯罪で収監されていることは、人口に対する収容率が類似していることを示唆しています。
日本は、刑務所の暴力を大幅に削減するために、二つの主要な戦略を採用しました。
第一に、過密を軽減するために新たな刑務所を建設しました。 多くの日本の刑務所では受刑者が個室に収容されており、受刑者間の緊張が減少し、接触が制限されています。 アメリカの連邦刑務所の過密は、受刑者のメンタルヘルスに悪影響を及ぼし、暴力の原因となっています。
第二に、日本では受刑者に対して厳格な仕事中心のスケジュールを施行しています。 朝食後、数回の休憩を挟んで、日本の受刑者は午前8時から午後5時まで働きます。 これに対し、米国では連邦刑務所が慢性的な人手不足に悩まされており、プログラムや職業訓練クラスの維持に苦労しています。
BOPは、刑務所を改善するための主な障害として、比較的資金が不足している状況を挙げています。 しかし、「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル法」による20億ドルの出資は、過密状態を緩和し、仕事の機会を拡大するためのチャンスとなるでしょう。
この新たな法律は、米国の連邦刑務所における重要な改革のきっかけとなる可能性があります。 BOPが新しい施設の建設に重点を置き、既存の施設の改善に努めることで、米国はついに長年の間悩まされてきた暴力を減少させることができるかもしれません。 日本のモデルは、米国の政策立案者や官僚が連邦刑務所の環境を改善するための手本となるでしょう。 これは長期的には、全てのアメリカ人の安全を向上させることにつながります。
画像の出所：city-journal